Малярша лихо закинула трос на крышу, подхватила ведерко и бесшумно заскользила вверх.
Спустя некоторое время Жанна плюхнулась в пластиковое кресло небольшой забегаловки на Сиа Фронт. Ее порадовало, что погода в обоих мирах была примерно одинаковая. Сейчас она делала вид, что очень устала от пешей прогулки и ждет не дождется стакана минеральной воды. Она разложила карты и прикинула какую взять: Валлетта, Флориана, Маноэль, Пьетра, Мсида, Та-жбиж, Гзира, Слима, Сент-Джулианс, — каждая просилась в руки. Фортификационные сооружения были у Валлетты, Флорианы, Маноэля и Слимы. У Пьетры и Мсиды благодаря наличию госпиталя и церкви имелись катакомбы.
.
Жанна выбрала форт Тигина в Слиме. Осталось теперь только дойти до него.
Дарья, Санька и Андрей решали как быть: остаться им в тайном закоулке пещеры и проследить за таинственным собеседником аквалангиста или вернуться назад. Правда, была еще одна неисследованная дверь, которая по предположению Андрея вела в служебные помещения форта. Стены были достаточно внушительны и наверняка соединялись подземными переходами с внутренними строениями, расположенными внутри двора. Они могли выйти по служебному коридору наверх и подождать сотрудников музея, которые могли бы их проводить за пределы комплекса.
— Андрей, что ты думаешь? — обратилась к нему девочка.
— Я за то, чтобы вернуться к лодке, — серьезно заявил мальчик.
— Глупо, — отрезал Санька-"Коготь". — Вдруг мы не успеем и аквалангист нас догонит? А если второй пришел через ту дверь, то он может уйти первым, а аквалангист останется?
— Давайте так, — Дарья погладила мокрый нос дикобраза, — ровно через тридцать минут мы уйдем отсюда. Эти двое могут быть не одни. Скоро наступит утро, может быть у них заседание. Мы дойдем до двери и если ее не откроем, то вернемся к лодке. Идет? — она поочередно посмотрела на мальчиков.
— Хорошо! — они кивнули в знак согласия.
Старик и кареглазый брюнет были увлечены беседой и совершенно не опасались того, что их кто-то может подслушать. Место было достаточно тайное и тихое. Только несколько жителей Мальты-1 знали, как сюда пройти. Эти люди работали в составе технического персонала музея и старались оградить тайные тропы от посторонних глаз. Жители Мальты -2 были достаточно благоразумны и знали, что есть вещи, о которых стоит не думать, поэтому это подземелье рассматривалось как часть неиспользуемых помещений, вход в которые строго ограничен, в связи с чем оба собеседника чувствовали себя более чем уверенно.
Они завершили свою беседу через четверть часа и направились каждый в свою сторону. Тони Джордан заметно приободрился и замурлыкал себе под нос старую песенку. Он взял первый факел и стал им тушить остальные. Тони был в хорошем настроении и поэтому он практически не обращал внимание на посторонние звуки и шорохи, которые слабо раздавались из одного прохода. Для него это были просто летучие мыши или их наземные собратья, которые всегда тонули во время сильных штормов.
Дарья первая услышала шаги незнакомца и попыталась выглянуть, но тут же была остановлена рывком Андрея. Он закрыл своей ладонью ее рот и прижался к стене. Санька — "Коготь" присел на корточки, выключил фонарь и взял за ошейник грызуна. Вот сейчас бравый галактический флибустьер действительно струхнул: вдруг их найдут? Но, нет — пронесло, — незнакомец тушил факелы и шел дальше, не заглядывая в проемы пещеры.
Старик на другом конце перехода окинул в последний раз коридор и свою пещеру, а потом, как всегда, привел в движение тайные механизмы. Электроника была искусно спрятана в орнаментах, вырезанных на каменных панелях.
Дети сидели, боясь пошевелиться еще целых пятнадцать минут и только, когда Венечка решил вылезти из под руки Саньки, они вздохнули спокойно.
— Ребята, вы слышали шаги второго? — "Когтю" хотелось узнать, стоит ли выходить из убежища.
— Нет, — Андрей ползком дополз до Саньки и вслепую, на ощупь, включил фонарь. — Я думаю, нам следует уйти отсюда, пока кто-нибудь новый не появился.
— Я думаю, что второй ушел другой дорогой, — тихо прошептала девочка.
Тогда нам следует проверить! — Санька повертел головой, разрабатывая затекшие мышцы. — У нас ведь есть Веня, вот пусть он и проверит: если следы идут в разные стороны, то мы вернемся по старому.
— Андрей, зажги пожалуйста факел, — попросила Дарья протягивая ему увесистую дубинку.