— Она обучается военному делу? — Пафнутий удивленно поднял левую бровь.
— Китайские боевые искусства, " путь чего-то там", — паренек вытащил поводок из руки Дарьи и обмотал его поверх кроссовка спящего Сани.
Не смотря на свои семьдесят лет старец Пафнутий слыл крепким мужчиной и даже принимал участие в регатах. Благодаря славянским корням он был достаточно рослым по мальтийским меркам и не совсем худосочным, так, с небольшим жирком на животе, прикрывающим натренированные мышцы.
Он легко поднял девчушку и понес ее, стараясь не разбудить. По дороге он ломал голову, откуда на самом деле пришли дети. Ему не нравился факел, поскольку он точно знал, что в служебных помещениях проведено электричество, а во время штормов пользуются либо промышленными фонарями, либо старыми светильниками, которые более безопасны, чем факелы. А вот факелы используются во время шествий и различных церемоний, но на этой неделе в форте не было представлений. Да, однако у девочки механические часы с циферблатом на двенадцать делений, а не на тринадцать, — это означает, что у нее двадцать четыре часа вместо двадцати шести. Старик занес девочку в комнату, положил на кровать и решил проверить свою догадку.
Значит так, загадка на сообразительность для рыбака Андрея, — Пафа положил ладонь на плечо мальчика и вывел его из комнаты, — сколько в сутках часов, минут и секунд?
Проще простого! — озорная улыбка появилась на лице Андрея. — В сутках — двадцать четыре часа; в двадцати четырех часах — одна тысяча четыреста сорок минут; в одной тысяче четыреста сорока минутах — восемьдесят шесть тысяч четыреста секунд. Моя мама всегда задает мне такие загадки, когда я неправильно пишу числительные.
Уголки рта седого мужчины опустились — он понял, что дети эти из Зазеркалья, они каким-то образом пересекли границу и понятия не имеют, где находятся, а может быть, имеют, но не хотят говорить.
— Я думаю, что твоим друзьям надо отдохнуть, набраться сил перед разговором с родителями и поесть, — старый мужчина крепко сжал его плечо, — потом я сам отвезу вас в Пачевилль. Ты не против, если я познакомлюсь с вашими родителями? Я старый человек, люблю общаться, люблю рыбку ловить, да уху варить!
Да! — односложно ответил мальчик, стараясь быть вежливым с человеком, который согласился им помочь. — Только мой отец не ловит рыбу, а мама занимается медициной и уху варить не умеет.
Вот и славненько, я угощу твою маму настоящей ухой, в которой будет не только рыба, но и кальмары, креветки и прочая морская живность!
18. Год 1993, апрель. Мальта-2, поиски.
Жанна брела по каменистому склону острова Маноэля и сумрачно смотрела на далекие стены форта Святого Эльма. Он ей нравился все меньше и меньше. Она полностью облазила форт на Слиме, затем досконально изучила форт Маноэль, даже успела побывать в доках, где раньше размещалась база союзников, но все безрезультатно: оба форта были превращены в образцовые музеи, в доках стояли подводные лодки службы спасения и туристического бюро, а на берегу спортсмены занимались своими лодками и яхтами. Даже фото детей не помогло — их никто не опознал. Это означало, что придется продлить поиски на неопределенное время.
Она поднесла бинокль к глазам и еще раз навела окуляры на место, где в Зазеркалье была найдена пропавшая лодка. Забавно, но это место находилось совсем недалеко от стен форта. Правда, бассейн для игры вводное поло располагался на параллельной линии с яхтенным клубом Маноэля, а не рядом с причалом Валлетты.
Те сведения, которые она получила от музейных работников по поводу работы форта Святого Эльма ее не особенно обрадовали: наличие монахов-рыцарей еще можно было понять, но вот существование там конторы, принадлежащей толи военным, толи полиции ставило под вопрос ее прогулку по внутренностям этого сооружения.
Она бросила монетку с мангустой и загадала: если упадет номинал — то она отправляется в Пьетру, если падает мангуста — то занимается фортом и Валлеттой. Темное металлическое пятно, подпрыгнувшее вверх с бардового ногтя большого пальца в соответствии со всеми планетарными силами тяжести шмякнулось обратно на землю, подтверждая старую истину: хорошо намазанный бутерброд всегда падает маслом вниз. Мангуста нахально лежала на верху и указывала своей мордочкой на форт. Пора было отправляться в путь.
Симпатичный мальтийский рыбак пятнадцати лет отроду согласился прокатить Жанну вокруг полуострова Шеберасс за пару — тройку лим. Она выкупила канистру горючего у дежурного яхтенного клуба и отдала парнишке. Это был щедрый подарок, но Жанне необходимо было убедиться, что ее приборы будут работать точно, поэтому она рассчитывала сделать несколько кругов.