-Мы немного заблудились! – Глаза Андрея настороженно смотрели из-под сбившейся в комок челки на старика. – Мои друзья устали и решили передохнуть. Нам надо выйти из форта. Ведь мы все еще на территории форта Святого Эльма, не так ли?
-Да, внучок, вы все еще на территории форта, - голова старика снова пришла в движение. – Наверное, твой домашний дикобраз сбежал и вы его пошли искать?
Да, - Андрей сглотнул комок в горле. Он солгал, потому что не знал, может ли он доверять этому старому человеку. Вдруг на самом деле он его враг?
-И сбежал он от вас вчера вечером? – старик подводил мальчика под утвердительный ответ.
-Да, мы хотели вернуться на пристань, а он дал деру. Нам нужно вернуться в Пачевилль до того, как нас станут искать. Вы бы не могли проводить нас до фонтана Тритонов, а то мы можем опоздать на автобус?
Подслеповатые глаза старика засекли движение возле стены и перевели взгляд на девочку. Пафа был достаточно умудрен опытом и годами, чтобы не заметить некоторого несоответствия в поведении детей. Пока Андрей и его друзья спали, старик внимательно осмотрел их вещи и одежду. У девочки из кармашка вывалился счет из закусочной, который немного отличался от обычного счета. Там был указан день в конце месяца, а на дворе была только середина апреля, да и год не совсем тот. Хотя чек был новый.
- Я думаю, что твои друзья сейчас спят очень крепко и если мы их станем будить, то испугаем! – дружески произнес Пафнутий, поднявшись с колен. – Как тебя зовут?
Андрей, - ответил он, осторожно вставая со своего места. – А вас?
-Апостол Андрей был рыбаком, - старик сделал два шага назад и задел ногой потушенный факел. – А меня Пафой кличут, Пафнутием, вот такие дела! А дубины этой вчера здесь не было, - он крякнул и нагнулся, решив поближе рассмотреть ее.
- Мы ее случайно нашли, - голос мальчика предательски задрожал. – Скажите, а вы часто тут ходите?
- Да, юноша, - последовал утвердительный ответ. – Я по части трапезы для братьев, вот как раз в погреба шел, смотрю, дети лежат. На семинаристов не похожи, да и на хористов тоже не походите, значит, туристы-путешественники.
Давай сделаем так, я возьму девочку и перенесу ее в свободную комнату. Ты пойдешь со мной, а ваш мохнатый следопыт останется с твоим другом. Если он проснется, то дикобраз отведет его по следу. Мы вернемся буквально через пять-десять минут. Тут очень оживленный проход, скоро начнется суматоха и его могут затоптать. Хорошо?
- А вы говорите правду? – Андрей сказал и сам испугался.
- Да, - старик грозно сдвинул брови и прищурил глаза. – В форте кроме музея есть и другие службы, одни принадлежат Ордену, другие – государственному ведомству. Просто, когда вас водит гид, это не так заметно!
-Хорошо, - мальчик пошел на попятный, - берите Дарью, только осторожно, она спросонья может боевой блок поставить.
- Она обучается военному делу? – Пафнутий удивленно поднял левую бровь.
-Китайские боевые искусства, « путь чего-то там», - паренек вытащил поводок из руки Дарьи и обмотал его поверх кроссовка спящего Сани.
Не смотря на свои семьдесят лет старец Пафнутий слыл крепким мужчиной и даже принимал участие в регатах. Благодаря славянским корням он был достаточно рослым по мальтийским меркам и не совсем худосочным, так, с небольшим жирком на животе, прикрывающим натренированные мышцы.
Он легко поднял девчушку и понес ее, стараясь не разбудить. По дороге он ломал голову, откуда на самом деле пришли дети. Ему не нравился факел, поскольку он точно знал, что в служебных помещениях проведено электричество, а во время штормов пользуются либо промышленными фонарями, либо старыми светильниками, которые более безопасны, чем факелы. А вот факелы используются во время шествий и различных церемоний, но на этой неделе в форте не было представлений. Да, однако у девочки механические часы с циферблатом на двенадцать делений, а не на тринадцать, - это означает, что у нее двадцать четыре часа вместо двадцати шести. Старик занес девочку в комнату, положил на кровать и решил проверить свою догадку.
Значит так, загадка на сообразительность для рыбака Андрея, - Пафа положил ладонь на плечо мальчика и вывел его из комнаты, - сколько в сутках часов, минут и секунд?
Проще простого! – озорная улыбка появилась на лице Андрея. – В сутках –двадцать четыре часа; в двадцати четырех часах – одна тысяча четыреста сорок минут; в одной тысяче четыреста сорока минутах - восемьдесят шесть тысяч четыреста секунд. Моя мама всегда задает мне такие загадки, когда я неправильно пишу числительные.
Уголки рта седого мужчины опустились – он понял, что дети эти из Зазеркалья, они каким-то образом пересекли границу и понятия не имеют, где находятся, а может быть, имеют, но не хотят говорить.
- Я думаю, что твоим друзьям надо отдохнуть, набраться сил перед разговором с родителями и поесть, - старый мужчина крепко сжал его плечо, - потом я сам отвезу вас в Пачевилль. Ты не против, если я познакомлюсь с вашими родителями? Я старый человек, люблю общаться, люблю рыбку ловить, да уху варить!
Да! - односложно ответил мальчик, стараясь быть вежливым с человеком, который согласился им помочь. – Только мой отец не ловит рыбу, а мама занимается медициной и уху варить не умеет.
Вот и славненько, я угощу твою маму настоящей ухой, в которой будет не только рыба, но и кальмары, креветки и прочая морская живность!
18. Год 1993, апрель. Мальта-2, поиски.
Жанна брела по каменистому склону острова Маноэля и сумрачно смотрела на далекие стены форта Святого Эльма. Он ей нравился все меньше и меньше. Она полностью облазила форт на Слиме, затем досконально изучила форт Маноэль, даже успела побывать в доках, где раньше размещалась база союзников, но все безрезультатно: оба форта были превращены в образцовые музеи, в доках стояли подводные лодки службы спасения и туристического бюро, а на берегу спортсмены занимались своими лодками и яхтами. Даже фото детей не помогло – их никто не опознал. Это означало, что придется продлить поиски на неопределенное время.
Она поднесла бинокль к глазам и еще раз навела окуляры на место, где в Зазеркалье была найдена пропавшая лодка. Забавно, но это место находилось совсем недалеко от стен форта. Правда, бассейн для игры вводное поло располагался на параллельной линии с яхтенным клубом Маноэля, а не рядом с причалом Валлетты.