- Вы хотите сказать? - девочка прищурила веки.
- Я хочу сказать, что о том, где вы были, будете знать только вы и человек, который нас проводит обратно. Вам придется забыть об этом путешествии, конечно, это может показаться тебе странным, но ты ведь знаешь, как взрослые люди относятся к сказкам о призраках, потайных ходах, различных легендах и россказнях о похищении людей пришельцами. Вы просто попали в иллюзию, но находитесь там же, где и были. Понятно?
- А как же Пафа? - недовольно заныла Дарья.
- Мы оставим ему ваше фото, можете даже написать на нем адреса. Он будет помнить о вас, но не сможет больше с вами встретиться, ведь его нет на самом деле.
- Хорошо, - Дарья согласилась с доводами Жанны. - Но все - таки, это место существует, - она обвела руками вокруг себя.
- Только для монахов, историков и ученых, но не для остальных. - Жанна подошла к девочке и обняла ее за плечи. - Скажи, вы ведь попали в форт со стороны гавани Марсамшет через стену?
- Да, а как вы узнали? - не скрывая своего удивления, выпалила малышка. - Мы преследовали одного вредного типа, и пошли за ним в потайной лаз, но не смогли вернуться назад.
- Только между нами, - ее собеседница приложила палец к губам, - ты сможешь проводить меня до стены, когда вернемся?
- Я не знаю, - замялся ребенок, - нужен Веня.
- Пусть это будет нашей маленькой тайной - Веню я беру на себя. - Она немного помолчала, собираясь с мыслями, и продолжила: - А как вы себя чувствовали, когда гуляли по подземельям? Вас не тошнило, голова не кружилась?
- Нет, - Дарья мотнула головой, - было только темно и сыро, да воздух был какой-то спертый, а так - все нормально. Только вот освещение было дурацкое: одну часть пути - факелы, другую часть пути - одно искусственное освещение, как будто декорации для киностудии не достроили.
- Ладно, давай будем считать, что мы договорились. Теперь нужно убедить ребят, что они были в музее форта Святого Эльма все это время и просто не знали, как оправдаться перед взрослыми за свой побег.
- Санька будет молчать! - согласно закивала головой девочка и вышла в коридор.
Дарье потребовалось десять минут, чтобы растолкать парней и сообщить им суть дела. Они были немного удивлены таким поворотом событий, но все же согласились сохранить в тайне от остальных подробности своего путешествия. Жанна отправила мальчиков умываться, а сама с Дарьей и Веней отправилась на кухню за Пафнутием.
Старик успел приготовить завтрак и сложил всю снедь в корзину, когда Жанна и Дарья отыскали его. Он кивнул им, захватил корзину и пошел вместе сними.
Мальчики вернулись в комнату и увидели накрытый стол, за которым сидели Дарья, Жанна и Пафа. Пафнутий украдкой вытер слезы, стараясь не смотреть на мальчиков, и предложил им позавтракать на прощание. Те охотно согласились и подсели к столу.
Все были немного печальны, поэтому завтрак прошел в практически полном молчании. После того как тарелки опустели, а чай был выпит, - дети стали неуклюже прощаться со своим старым другом и просить, чтобы он не забывал их. Дарья не удержалась и сама зашморгала носом.
Чтобы отвлечься, старик взял на руки дикобраза и пошел с ним, провожая своих новых друзей к выходу из форта.
Они практически уже добрались до сержанта, стоящего на посту, как Венечка заволновался: он растерянно вертел головой и принюхивался к запахам вокруг себя. "Это невозможно "- чуткий нос дикобраза засек Джордана. Веня был в панике: " Неужели тот, из-за которого они все тут оказались, решил выследить их и поймать? Но почему, ведь они ничего не сделали?"
Старик подходил все ближе и ближе к повозке, запряженной знакомой лошадью, а запах неизвестного чужака усиливался; вот он остановился и позвал кого-то. Из-за повозки медленно вышел кареглазый брюнет, которого учуял Веня, и окинул хмурым взглядом всю кампанию, сказав:
- Надеюсь, дети подтвердили, что мы именно те, за кого себя выдаем?
При звуках этого, чуть хриплого голоса дети вздрогнули и попятились от неожиданности назад.
Дарьины глаза испуганно переметнулись на Жанну - она взглядом давала понять, что этот тип именно тот, за которым они следили, и просила объяснить, в чем тут дело.
- Мистер Джордан, вы появляетесь как Дракула в ночи, - нервно засмеялась Жанна, пытаясь придумать выход из запутанной ситуации. - Дети еще не проснулись и вы их испугали! - Жанна положила ладонь на лечо Дарьи и подтолкнула ее к Карозини. - Дети, знакомьтесь, - это мистер Джордан, секретарь из туристического бюро мисс Петровской. Он любезно предложил свою помощь по доставке вас на базу в целости и сохранности.
- Мы рады, - проглотив комок в горле, ответил за всех Андрей. Он понял, что их новый сопровождающий не знает об их слежке и просто недоволен тем, что пришлось их искать.
От внимательных глаз Пафнутия не ускользнула нервозность Жанны и испуг детей. Он пообещал себе, что постарается выяснить об этом туристическом агентстве и странном секретаре все, что удастся. Может быть, даже и сам отправится в это зазеркалье, чтобы узнать, почему этого парня так боятся его туристы.
- Прощайте, ребята, - сказал старик, когда все уселись в повозке. - Больше не теряйтесь в музеях.
- До свидания, Пафа, - глаза Дарьи опять предательски заблестели и ресницы стали немного мокрыми, - мы тебя не забудем.
Пафа помахал рукой в след отъезжающей повозке и подошел к сержанту.
****************
Автобус номер пятьдесят семь, идущий по маршруту "Валлетта - Моста" захлопнул скрипучие створки и двинулся прочь из столицы острова. Им повезло - это был ранний рейс, и автобус был почти пустой.