Села в кресло, положила руки на подлокотники. Кисти совсем белые и змейки вен набрякли.
- Вы, Андрей, имеете Имя и Назначение от Андрея Первозванного и Петра Первоверховного Вы должны помнить, что... Сатана ищет Укладку.
Пауза. Появившийся вдруг польский акцент пропал, и Мария Родиславовна продолжила уверенным голосом:
- Мы должны дать вам лишь небольшой срок, 2-3 дня, чтобы убедиться (хоть Геша и выбрал вас) в вашей чистоте и силе. И откроем нашу семейную тайну, однако только в той мере, в какой сами в нее посвящены.
В комнату вошла девушка лет 25. Огромные, каре-зеленые глаза посмотрели сначала тревожно на бабушку, потом на Андрея - с любопытством. Темно-русые волосы, чуть вьющиеся, собраны сзади в аккуратный пучок. И та же стать, что и у бабушки, и грациозность от природы и породы.
- Здравствуйте, Андрей Петрович. Я Ирина Яновна БогданСвич. С приездом. Мы рады.
- Здравствуйте.
- Давайте, я покажу вам дом и вашу комнату.
Две анфилады комнат первого этажа. С двух противоположных торцов каждой из анфилад - лестницы наверх, в мансардную часть. Остатки кафельных печей замаскированы фотографиями и документами в рамках. Музейная атмосфера всюду.
- Почти весь первый этаж - музейные помещения. Я изредка провожу здесь экскурсии. У нас с бабушкой внизу только пять комнат. Кабинет, гостиная, столовая, бабулина спальня и ванная с туалетом. В гостиной вас встретили, наверху библиотека и две спальные комнаты. Одна из них для вас. А у моих прадедов здесь было как обычно: к гостиной примыкала диванная комната, к столовой - буфетная, ну и в дальней части поварская с лакейской. Сейчас все, конечно, перестроено и перекроено.
- Да, - сказал Андрей, - нет "тапереча" ни лакейских, ни диванных. Только у новых "хозяев".
Ирина вдруг рассмеялась и показала рукой на фотографию суровых "комиссаров в пыльных шлемах".
- Это знак, - она прижала пальчик к губам.
- Кстати, ваша бабушка тоже говорит со мной как-то многозначительно и слова ее загадочны.
- Они загадочны для тех, кто не знает Слово Знака, - девушка стала серьезной.
- Ну, да, узнаю Титаныча. Он любил значительные фразы.
- Назовите пару.
- "Если долго вглядываться в бездну, бездна начнет вглядываться в тебя".
- А еще?
- "Чтобы узнать, открыта ли дверь, нужно толкнуть ее". Я чувствую, что мне вы приготовили какую-то тайную дверь...
- Вы догадливы и подаете надежды.
Ну и фраза. Андрею не понравилось, что ему, 60-летнему ученому мужу, эта аристократическая "фифа" будет диктовать правила. Но он тут же отбросил обиду: в конце концов, её возраст позволяет быть в меру легкомысленной. Его-то студентки за редким исключением лишь к 5-му курсу становятся "интересными" молодыми женщинами, выказывая и вкус, и образованность, и умение вести себя "как леди". А у Ирины это все с детства...
- Не огорчайтесь и не обижайтесь, - она тронула его за руку. - Вы, пока, как пессимист, думаете, что оброненная монета обязательно упадет в решетку люка.
- Отнюдь, - он вспомнил удачу с "Чижиком".
И снова экзамен:
- Что вы, Андрей Петрович, знаете о мифологии змей?
Господи, дались им эти змеи.
- Ну, попадались пару раз...
Он посмотрел на девушку внимательно, по-мужски. Ноги, грудь, шея, затылок с нежными завитками волос, узкие девичьи плечи. И добавил примирительно:
- А если я отвечу на ваш вопрос, могу я рассчитывать на "троечку с плюсом"?
- Посмотрим.
- В мифопоэтической традиции язычества змей посылают боги. Змея охраняет источники мудрости и является символом восстановления...
- Да, да, вот именно восстановления. Дальше.
- В христианстве - символ зла, искушения.
Он наморщил лоб, вспоминая.
- В Евангелии от Марка сказано, что уверовавшие будут спокойно брать ядовитых змей и даже пить их смертоносный яд. Знаменательна история про апостола Павла и змею.
Андрей Петрович не удержался и похвастал, что у него с собой его повесть о Павле.
- Что вы говорите?! Какое совпадение! Дядю Георга тоже крайне волновала эта тема! Слово Знака! Разрешите прочесть? - видно было, что она взволнованна. Глаза вспыхнули, на щеках румянец, губки неожиданно припухли и приоткрылись.
Андрей приободрился, чувствуя, что тянет на "отлично" и продолжил.
- Говорят, что на Мальте с тех пор нет ядовитых змей. Мальтийцы шутят, что святой Павел змеиный яд отдал мальтийским женщинам.
Ну, надо же, девушка вдруг улыбнулась и посмотрела довольно приветливо.
- Замечательно, Андрей Петрович! Давайте прогуляемся до реки, а потом будем обедать. Мы сейчас у дверей вашей комнаты. Моя рядом, а дальше библиотека. Располагайтесь. Я переоденусь, и встретимся через полчаса внизу.
- И, пожалуйста, давайте общаться попроще, - улыбнулся Андрей.
- Я постараюсь, - рассмеялась Ирина.
Комната небольшая, очень уютная обстановка - круглое окно, видимо, выходило на восток, так как, несмотря на то, что было затворено и не зашторено, в комнате не было душно. Он подошел к окну, отворил. Прекрасный вид на реку, которая здесь делала поворот. Один берег, дальний, крутой, скалистый и лесистый, а ближний к усадьбе - достаточно пологий.
Кровать, две прикроватные тумбочки, шифоньер с зеркалом, небольшой, небольшие же и письменный стол, и кресло, и два стула. Мебель вся современная. Кроме кресла, старинного и тщательно отреставрированного. Да еще, пожалуй, парусника, одиноко причалившего на столе с медной табличкой, имевшей трудноразличную надпись "Дозоръ. Георгу от деда". Андрей вспомнил, что такой парусник он видел у Г.Н. дома. Они, его студенты-дипломники, были приглашены на чай, домой к профессору, отметить защиту. Точно. Г.Н. поднял в одной руке бокал с шампанским, в другой этот парусник с Андреевским крестом, легонько стукнул бокалом о судно и сказал: "В путь, друзья! Будьте в Дозоре, семь футов под килем!". Андрей вдруг подумал, что профессор жил в этой комнате последние годы.
Мужчина заглянул в шифоньер, пустой - лишь два полотенца. Огляделся еще раз. Ни фотографий, ни картин, обои свеженаклеенные. Открыл ящик стола. Четыре тетради, исписанные крупным, быстрым и неровным почерком профессора. Сверху лежал портрет Ушакова, к которому на скрепку прицеплена записка: "В путь, Андрей! В Дозор! Ваш Г.Н.". Андрей аккуратно закрыл ящик, нежно коснулся парусов, посмотрел с грустью вдаль за окном, взял полотенце, купальные плавки и вышел.
Ирина была в легких голубых бриджах, в белоснежном топике и такой же белоснежной кепке в морском стиле. На ногах голубые кроссовки. Во время прогулки она была весела, движения легки и упруги. Ну тебе вице-адмирал Нельсон при Трафальгаре. Андрей зачем-то вспомнил его имя: Горацио. Вот почему девушка "монтировалась" с Нельсоном: Грация - Горацио!
Поплавали лишь с полчаса - у Андрея разболелась голова.
- Андрей Петрович, что с вами? Вы меня не слышите? - Она смотрела растерянно и обиженно.
- Нет, Ирина, что вы! Ландшафты изумительны! Я, видимо, немного устал с дороги.
- Давайте вернемся, и вы отдохнете часок перед обедом.
- Можно я подремлю в библиотеке? - Ему не хотелось признаться, что лечь на кровать, где, возможно умирал Г.Н., ему было трудно. - Посмотрю книги.
- Ах, вот что! Вы думаете... Дядя действительно жил в вашей комнате. Но чаще в кабинете, и спал, и умер там, на диване. - Она была поразительно догадлива! - А в библиотеку мы пойдем с вами чаевничать после обеда. Вместе, - она засмеялась.- Пока! - Упорхнула.
Он зашел к себе, поставил будильник на сотовом, лег в кровать и мгновенно заснул.
К обеду Ирина снова переоделась. Это умение женщин в каждом наряде выглядеть совсем по-другому! Зеленое платье с желтыми вставками. Волосы собраны гладким зачесом назад и скреплены зеленым шелковым бантом. Андрей тоже кое-что предпринял - побрился и надел свежую сорочку.
Обедали в столовой. Круглый стол, "венские" стулья. Помещение не вместило бы и десяти человек. В прежней, не перестроенной усадьбе, столовые располагались в самой большой комнате.