— Карга… в переходе… чокнутая старуха… которая орет как сумасшедшая, когда только увидит, что я подхожу к турникету… будто я шелудивый пес… чертов прихвостень… нам нужно было свести счеты, мне с этой старой девой… так что я приготовил ей сюрприз, собственного производства… красивый такой фейерверк, чтобы подновить ее будку, а то та стала облупляться, как и она сама… можно было не ломать голову: хорошенькая, в два-три пальца, петарда с длинным фитилем не могла никого поранить… я же не собирался совать ей мою гранату между ног, чтобы она избавилась от своей вонючей девственности… не, всего лишь небольшая разрядка для сердца… но припадок случился не с ней, а со мной… а шлюха забрала себе мою руку… мне оторвало руку, а старая грымза сидела и лыбилась в окошке, и я видел, что она смотрит, как мои пальцы разлетаются в стороны, мне было так стыдно… я удрал… но сначала отыскал пальцы… их было два… рука превратилась в месиво, но три еще держались, не совсем вместе, но держались, они дергались сами по себе, и я говорил им, чтобы они перестали…
— Не ври, покажи мне руку.
Несколько мгновений я боялся, что он прячет оружие и будет сейчас угрожать.
— Да, я немного приврал… Старуха ничего не видела… И это хуже всего… Она не видела, как мои пальцы летят в разные стороны, это даже не станет ее кошмаром… Ей не надо будет пытаться забыть о них… Я не дошел до нее, мне не удалось отомстить, и теперь стыдно… Я был один в сарае, мастерил снаряд… Пальцы упали на стружки, даже не в траву… Еще живая плоть, облепленная опилками, это омерзительно… я их подобрал, пошел помыть на улице, под колонкой, никто меня не видел, а потом вернулся в мастерскую, чтобы найти газету и сделать сверток, у меня уже появилась идея, но прежде я вытер оба пальца платком, они стали холодными от воды, и я долго на них дул, они больше не хотели отогреваться, мерзавцы…
— Но что ты с ними сделал, что ты сделал с этими пальцами?
— Успокойся, Люлю. И никогда не рассказывай об этой истории. Это между нами. Не хочу, чтобы кто-то знал, что я с ними сделал.
— Тогда расскажи, расскажи…
— Ладно, я сделал маленький сверток: из платка получился саван, ты ведь знаешь, что мусульмане полностью укутываются простынями, и потом они… Я пошел в лес…
— Так пойдем же туда, Систу, пойдем туда сейчас же! Ты должен меня туда отвести! Умоляю тебя!
— И что мы будем там делать, Люлю? Зачем так волноваться? Для меня все это уже давняя история. У меня остается еще восемь штук. Этого вполне достаточно, чтобы дрочить, и еще больше, чем надо, чтобы засунуть в дыру у шлюхи… А двух, которых больше нет, представляешь, — тут вот, под повязкой видно, что чего-то не хватает посередине, — так вот, я по-прежнему чувствую их, мне приятно от этих непривычных покалываний…
— В какой из двух лесов ты ходил?
— В тот, где мы вечно блуждаем…
Мне удалось убедить Систу отвести меня. Оказавшись там, я с нетерпением спросил:
— Где это было?
— Вот тут… Я уже не вполне помню…
— Ты не узнаешь места?
— Нет, не совсем, тут везде все почти одинаково…
— Но где ты их закопал, ты вообще не помнишь?
— Я пытался рыть землю под столькими папоротниками…
Я начал терять голову:
— Папоротниками? Здесь повсюду одни только папоротники! Может, ты помнишь какие-нибудь приметы? Скрещивающиеся тропинки, какой-нибудь крестик, дерево, что угодно?
Систу разозлился:
— Пойдем уже! Нехрена больше тут делать…
— Нет, подожди! Сейчас найдем! Под папоротниками? Это не так сложно… Сейчас найдем…
— Не знаю, зачем я с тобой пошел…
У меня появилось дурное предчувствие:
— Ты ведь мне не наврал? Ты ведь их не сжег?
Но Систу был где-то далеко. Внезапно он, кажется, вспомнил:
— Лимонное дерево… Я закопал их под лимонным деревом…
Он тронулся из-за взрыва рассудком? Или он надо мной издевался? Я опасался грубить ему.
— Лимонное дерево, здесь? Ты уверен… лимонное дерево?
Но ему не приснилось. Пятью минутами позже мы оба стояли на карачках возле лимонного дерева, как если б оно выросло у нас прямо под ногами. Я рыл землю, я был так рад:
— Если сейчас не найдем, вернемся! Вернемся ночью! Будем возвращаться каждый день, пока не найдем их!
Систу выглядел встревоженно:
— Что ты хочешь сотворить с моими пальцами?
Но я уже его не слушал. Я копался, стоя на четвереньках, вырывал и выкидывал стебли:
— Думаешь, с этой стороны или вот с этой?
— Скорее, тут, — ответил Систу.