И Валя передала рассказ солдата.
— Всё понятно, — сказал профессор и подумал: «Ясно, что это её тема и писала она сама!» — Валя, кто учил тебя рисовать?
— Дядя Алёша. Он пишет вывески. Он приносил мне книги и сам много рассказывал о великих художниках.
— Увидишь его, девочка, передай от меня большой привет. А ты очень хочешь учиться живописи?
— Очень, очень хочу! Если б только приняли, я так, так стала бы стараться!
Старый художник опять ласково посмотрел на неё и, повернувшись к членам жюри, сказал:
— Запишем Валентину Столбову ученицей в мой класс.
Услышав эти слова, Валя онемела. Профессор и другие художники прошли дальше, а девочка всё стояла в огромном пустом зале, глядя на свои акварели. И вдруг словно опомнилась и помчалась в приёмную, где одиноко сидел в уголке Алексей Алексеевич.
— Дядя Алёша! Дядя Алёша! Меня приняли! Так сам профессор сказал!..
Старый живописец крепко обнял девочку:
— Вот видишь, малярка, — при Советской власти никакие маркизы не нужны!..
