Иван в очередной раз положил ноутбук перед собой и начал рассматривать загадочный сайт. На черном фоне, в стороне от белого поля текста, виднелись странные знаки и символы. Само содержание сайта повествовало о сокрытой среди степей старой шахтерской заброшенной деревеньке, к которой нет хода. Также в нем было сказано о странных исчезновениях людей в тех местах, о некоем странном обычае местных жителей, которых уже нет в живых, выставлять огромные деревянные кресты около домов. Иван пытался разыскать деревню и по имеющимся в свободном доступе картам шахт – и в очередной раз потерпел поражение. Иные поиски никаких результатов не дали. Закрыв ноутбук, поднявшись с кресла, Иван вздохнул направился на кухню.
В холодильнике было практически пусто – старая закатка с огурцами, пара плавленых сырков, пачка майонеза, упаковка яиц и полупустая банка с вареными макаронами. Расстроившись, парень достал последнюю, надеясь, что содержимое еще можно употребить в пищу. Сколько дней он просидел в поисках? Захлопнув дверь холодильника, он лениво направился к кухонному столу. Стряхнув остатки крошек, накрыл скатерть в предвкушении быстрого завтрака.
Иван Кемеров, двадцати трех лет от роду, был всегда охотлив до приключений. Ему не нравилась оседлая жизнь, которую ему пророчили родители. Приключения и постоянные путешествия – вот что поистине привлекало его, занимало весь разум и давало надежду на то, что, рано или поздно, он станет знаменитым путешественником, а путь искателя ему в этом поможет. В обыденной жизни он был ленив, отчасти даже неповоротлив, что давало не очень приятное представление о его быте – в квартире всегда было немного неопрятно, продукты часто отсутствовали, вещи жили своим беспорядком. Единственное, на что он всегда обращал внимание – чистое белье. Заработок Ивана волновал на уровне выживания – в перерывах между путешествиями, даже имея среднее техническое образование, он подрабатывал разнорабочим то тут, то там, главное, чтобы хватало на провиант, путешествия налегке и на оплату съемной квартиры.
Раздался громкий звонок в дверь. Иван, с сожалением созерцая заветную банку с блоком слипшихся макарон, развернулся и направился ко входу.
– Кто там? – С небольшим раздражением спросил Иван.
– Это я, Лёня, – глухо послышалось из-за двери.
Леонид Чернышов был одним из ближайших друзей Ивана, знающим его много лет. Однажды, подравшись в школе из-за неразделённых взглядов и оскорблений, они стали лучшими друзьями. Как часто смеялся Ваня – "это было просто недоразумение, на самом деле у нас было много общего". Найдя общий язык, они стали общаться и вскоре забыли этот нелепый конфликт. Вскоре они вместе поступили в один техникум, закончили обучение. Еще во время учебы Иван впервые предложил Леониду начать вылазки сначала в локальные заброшенные места, располагающиеся в городе, а затем отправляться все дальше и дальше, находя множество интересных находок и кучу острых ощущений. Леонид был легок на подъем, сразу же став хорошим другом и партнером в общем деле.
Отперев щеколду, Иван открыл скрипучую входную дверь. На пороге стоял растрёпанный, со светлыми курчавыми волосами парень в красной ветровке из плотной ткани. Узкие скулы развернулись в приветливой улыбке. Иван лишь ответил коротким кивком.
– Ну, что стоишь? Давай, заходи быстрее, а то у меня завтрак наклёвывается.
Сняв на пороге пыльные кеды, Леонид осмотрелся вокруг и прошёл за другом на кухню. Внутренне ему было некомфортно видеть беспорядок в квартире Кемерова.
– Ну и зачем ты меня заставил в такую рань тащиться? Что опять случилось? У меня наконец-то выдались выходные!
Иван, глядя на часы, зевнул.
– Для тебя половина одиннадцатого такой ранний час? – С напущенным удивлением спросил он. – Слушай, я выяснил кое-что новенькое. Присаживайся.