26 апреля мятежники атаковали Санта-Барбару. Республиканцы, понеся большие потери от авиации противника, после упорного рукопашного боя вынуждены были оставить Санта-Барбару. 27 апреля мятежники выбили республиканцев из Селандоса, который был разрушен авиацией мятежников.
К концу дня 27 апреля на всех участках правительственные войска отошли в исходное положение, чем и закончилась операция.
Из хода операции видна полная несогласованность действий республиканцев, как результат слабого управления, плохой связи и информации. Неоднократное упущение момента для развития успеха, отозвание блестяще действовавшей авиации и потери от авиации мятежников явились причиной неудачи.
2-й этап операции
21 апреля мятежники после мощной артиллерийской и воздушной подготовки возобновили наступление на Эллорио, поставив задачей овладение этим пунктом, чтобы в дальнейшем перевести удар на Маркино. В трехдневных боях все атаки их были отбиты, но 24 апреля анархистские батальоны самовольно ушли с фронта в Бильбао, не сообщая об этом своим соседям, и тем самым открыли фронт противнику — чем он и воспользовался, захватив без сопротивления Эллорио (25 мая) и начав заходить в тыл группе республиканцев, оборонявших Маркино.
Республиканские части в районе Эллорио, деморализованные изменой анархистов, отходили к Дуранго, преследуемые авиацией противника. Командование Северным фронтом выслало в Бискайю еще две бригады из Астурии и одну из Сантандера.
Продолжая наступление, мятежники совершенно разрушили Маркино и Гернику (28 апреля). Бомбардировка Герники, древней столицы басков, авиацией интервентов вызвало огромное возмущение всего испанского народа и протестующие отклики общественного мнения в Европе. На момент бомбардировки она не была занята войсками, и уничтожению подверглось мирное население[71].
Оборонительная операция у Бильбао, апрель — июнь 1937 г.
В результате боев в районе Дуранго республиканцы вынуждены были оставить развалины Дуранго (29 апреля). Несмотря на превосходящие силы, артиллерию, танки и особенно авиацию, с 1 по 15 мая мятежники смогли продвинуться только на 40–45 км по всему фронту.
Местность благоприятствовала обороне, и республиканцы имели возможность выиграть время для организации сильной кольцевой обороны Бильбао (Мунчия, Гольдакано, Мороваллес и далее на запад) с тремя линиями окопов, блиндажами, бетонированными точками для артиллерии и пулеметов. Весь район был огражден проволочными заграждениями в 4–6 рядов. На подступах к этой укрепленной полосе мятежники и понесли особенно большие потери.
Однако в дальнейшем обнаружилась вредительская рука в построении укрепленного района — главный строитель, который перебежал к мятежникам. Мятежники имели план укрепленного района и знали его слабые места.
К 15 мая мятежники овладели половиной территории провинции Бискайя, совершенно разрушив все города и селения и к 24 мая вышли на фронт Мунчия Фико Аморбиента — Дима Вилларо. Все атаки мятежников в течение последующей недели были отбиты, но город и порт Бильбао начали подвергаться обстрелу тяжелой артиллерии мятежников. С 1 по 6 июня узловым пунктом борьбы явилась высота Пенья-Лемона, занятая мятежниками только 6 июня, после того как она несколько раз переходила из рук в руки. Затем до 11 июня на Бискайском участке было затишье, продолжались лишь активные действия авиации.
3-й этап операции
Третий и последний этап операции имел результатом прорыв мятежниками укрепленной полосы и захват Бильбао. Отход одного батальона басков, занимавшего передний край укрепленного района и повлекший за собой отход других, способствовал прорыву мятежников.
Одновременно с воздушной бомбардировкой фронта, мятежники бомбардировали корабли республиканцев в порту Бильбао и город. После двухдневных боев республиканцы вынуждены были к отходу на вторую линию обороны. Все контратаки их легко останавливались артиллерией и авиацией мятежников.
71
Налет на Гернику был осуществлен соединениями немецкого «Легиона Кондор» и итальянской авиации под общим руководством Вольфрама фон Рихтгофена, Франко был информирован об акции. В налете участвовали 41 бомбардировщик (23 Ju-52, 4 Не-111, 10 Не-51, 1 Do-17 и 3 SM.81) при поддержке 12 истребителей SR.32 и 6 Bf-109). Самолеты совершили несколько вылетов. В этот день в Гернике была ярмарка, поэтому здесь собралось много людей из окрестных сел. Общее число погибших составило 1645 человек, 889 человек было ранено. Республиканских войск в городе не было, но по несчастливой для Франко случайности вблизи от Герники оказались три английских и один бельгийский журналист, поэтому трагедия получила широкий резонанс в мировой печати. (