Интервенты вышли к морю 15 апреля, заняв Винарос и ряд прилегающих пунктов на береговой полосе протяжением в 25 км. Для расширения этого узкого выступа, очень чувствительного к фланговым ударам, мятежники тотчас же повели наступление главными силами вдоль побережья на север по направлению к Тортосе. Несмотря на свое пятикратное численное превосходство, интервенты продвигались очень медленно и только 25 апреля подошли к Ампесте.
С выходом армии мятежников к морю республиканская Испания была разрезана на две части. Положение создалось очень тяжелое. Мятежники рассчитывали, что с расчленением республиканской Испании она пойдет на капитуляцию. Однако это не поколебало единства Народного фронта и решимости к дальнейшей борьбе. Правительство приняло меры к организации армии и усилению обороны в обеих частях.
Англо-итальянское соглашение о «невмешательстве»
16 апреля, то есть на другой день после выхода интервентов к морю, было заключено англо-итальянское соглашение, явившееся очередной уступкой со стороны Англии. По этому соглашению Англия обязывалась признать захват Абиссинии, обмениваться с Италией информацией о своих сухопутных, воздушных и морских силах в бассейне Средиземного моря, а также предоставлять Италии право беспрепятственного пользования Суэцким каналом в любых условиях. Кроме того, Италия выговорила обещание английского правительства предоставлять ей крупный заем на восстановление ее весьма подорванной экономики. Взамен этого итальянское правительство обязывалось после окончания войны в Испании вывести оттуда свои войска.
В момент заключения этого соглашения участники рассчитывали на скорую победу мятежников в Испании. Именно поэтому в соглашении и было предусмотрено, что оно вступит в силу «по окончательном урегулировании испанского вопроса».
Деятельность Комитета по невмешательству в испанские дела
Со времени своей организации Комитет по невмешательству обнаружил нежелание обеспечить действительное невмешательство в дела Испании. Несмотря на наличие неопровержимых фактов, свидетельствующих о том, что война против республиканской Испании ведется войсками и оружием интервентов, Комитет ни разу не обсудил вопроса об интервенции, ни разу не констатировал нарушения соглашения о невмешательстве.
На заседании Комитета 25 апреля при обсуждении вопроса о сохранении системы контроля представитель СССР подчеркнул, что все опасения, которые Советское правительство высказывало в сентябре прошлого года, были полностью подтверждены в течение последующих семи месяцев. Несмотря на наличие контролеров на судах, сотни новейших иностранных самолетов с иностранными летчиками сражались на стороне Франко. Огромное количество артиллерии, танков, военных материалов и военных средств всякого рода все время доставлялось испанским мятежникам из двух стран, представители которых сидят за столом Комитета по невмешательству. Очевидно, контролеры ничего не могли проконтролировать. Перед лицом всего мира с полной ясностью обнаружилось, что «схема» контроля после отмены морского патруля является ничем иным, как лицемерной комедией, выгодной только тем, кто стремится к удушению Испанской республики.
Самый лицемерный лозунг, который выдвигался английскими и французскими реакционерами для оправдания политики невмешательства для оправдания блокады испанского народа — это лозунг «локализации» войны. Если бы не «невмешательство», то война в Испании будто бы давно переросла в европейскую и мировую. На самом же деле, если бы не комедия «невмешательства», поощрявшая интервентов, испанский народ давно бы уже уничтожил мятежников.
Интервенция затянула ликвидацию мятежа в Испании. Политика же поощрения интервентов до крайности усложняла и затрудняла борьбу испанского народа за свою свободу и явилась источником резкого обострения всей европейской обстановки и угрозой новой мировой войны. «Истинная цель политики невмешательства есть разжигание мировой войны» — сказал товарищ Сталин в отчетном докладе на XVIII съезде партии.
Правящие крути Англии и Франции расценивали англо-итальянское соглашение от 16 апреля чуть ли не как начало новой эры в европейских отношениях, как взрыв «оси Рим — Берлин». Это объясняет конечную цель англо-французской политики — внести раскол между союзниками и оторвать Италию от Германии.
Между тем сопротивление республиканских войск продолжалось, и надежды на быстрый разгром не оправдались. Война по-прежнему носила затяжной характер, и конца ей не было видно. Вместо отозвания войск из Испании интервенты посылали крупные подкрепления и мощную технику для нового наступления на Левантском фронте. Одновременно они затягивали петлю блокады и варварски истребляли мирное население воздушными бомбардировками.