6 февраля 1922 г. по инициативе США в Вашингтоне был подписан так называемый «Договор девяти держав» (США, Англия, Франция, Италия, Япония, Китай, Бельгия, Голландия и Португалия), касающийся принципов и политики иностранных держав в отношении Китая, которые обязывались уважать суверенитет, независимость, территориальную и административную неприкосновенность Китая (статья 1). По статье 3 устанавливался «принцип открытых дверей», то есть равенство открывающихся в Китае возможностей для торговли и промышленности для всех наций. Соглашением от 4 ноября 1922 г. на Вашингтонской конференции возвращался Китаю Шаньдун.
Наконец, трактатом четырех держав от 13 декабря 1921 г. об иностранных владениях в Тихом океане ликвидировалось англо-японское соглашение, заключенное в Лондоне 13 июля 1911 г., и фактически аннулировался англо-японский союз.
В 1924 г., 31 мая, СССР заключил договор с Китаем о восстановлении дипломатических сношений, предусматривавших пересмотр всех соглашений на основе равенства. Специальным соглашением о Китайско-Восточной железной дороге она признавалась совместным китайско-советским коммерческим предприятием.
В том же году началась реорганизация Гоминдана в боевую партию, куда был открыт прием крестьян и рабочих, установлена твердая партдисциплина, были организованы выборы на партийный съезд, избиравший членов Центрального исполнительного комитета Гоминдана. Получив надежную организацию, партия приступила к созданию армии и, прежде всего, военной школы в Вампу для подготовки комсостава. Начальником школы был Чан Кайши.
Офицеры, выпущенные школой Вампу, обучали армию Гоминьдана, которая оказалась в состоянии навести порядок во всей провинции Гуандун, столицей которой является Кантон. В 1925 г. последовала смерть Сунь Ятсена, которая вызвала глубокую скорбь во всем Китае. Вошло в обычай склонять голову перед портретом Сунь Ятсена, который имелся в каждом учреждении. Всякая официальная церемония начиналась с чтения его завещания.
Сунь Ятсен умер в тот момент, когда он добивался присоединения некоторых генералов к программе националистов. Северные провинции находились под неограниченной властью десятка военных губернаторов; трое из них (Чжан Цзолин, У Пейфу, Фын Юйсян) вели нескончаемую гражданскую войну за установление контроля над обреченным Пекинским правительством. Наиболее могущественным из трех в 1918–1922 гг. был Чжан Цзолин — правитель Маньчжурии, бывший бандит из шайки «рыжебородых». Столицей его был Мукден на территории, арендованной Южно-Маньчжурской железной дорогой, принадлежащей японцам. В 1920 г. он овладел Пекином.
Наиболее сильным его соперником в эти годы был У Пейфу, — китайский ученый. Под его контролем находился Средний Китай, бассейн р. Янцзы и железная дорога Пекин — Ханькоу. В 1922 г. в борьбе за Пекин он нанес поражение Чжан Цзолину, который удалился в Маньчжурию, а У Пейфу назначил правителем Пекина генерала Фын Юйсяна, оказавшего ему помощь в нужную минуту. Фын Юйсянь оставался верным У Пейфу до 1924 г., когда Чжан Цзолин снова начал наступление на Пекин. В критическую минуту Фын Юйсян оставил У Пейфу и вернулся в Пекин. У Пейфу бежал.
Правление Фын Юйсяна в Пекине основывалось на принципах, близких к Гоминдану. В 1926 г. его старые соперники Чжан Цзолин и У Пейфу заключили союз против него, и генерал бежал, предоставив своей армии пробиваться в Северо-Западный Китай.
2. Обстановка на юге Китая к концу 1924 года и соотношение сил сторон
Основные военно-политические группировки в Китае накануне Северного похода Народно-революционной армии (1926 год)
Соглашения, достигнутые в Локарно (1925 г.), развязали руки империалистам. После смерти Сунь Ятсена в 1925 г. началась интервенция империалистов в Китае (1925–1927 гг.). После Шанхайского инцидента в мае 1925 г. по всему Китаю пронеслась волна возмущения против Англии. Лидеры националистов решили теперь осуществить свой смелый план, — начать поход на Север, захватить Ханькоу, пока У Пейфу занят войной против Фын Юйсяна.