Они рассчитывали, что, продвинувшись по р. Янцзы до Шанхая и опираясь на Янцзы, они смогут овладеть Пекином, и Китай окажется под властью националистов. Националисты начали поход на север в июне 1926 г., когда волна антиимпериалистического движения достигла апогея.
Под руководством Чан Кайши их армии отбросили войска У Пейфу и захватили Ханькоу, который был объявлен новой столицей и обращен в центр национального движения. Иностранные резиденты и концессионеры были в панике. Англия вынуждена была отказаться от своей концессии в Ханькоу, но на всякий случай послала 3 бригады в Шанхай. Признаки раскола Гоминдана появились уже накануне смерти Сунь Ятсена.
Правое крыло представляли купцы, комиссионеры, средняя буржуазия, желавшие конституции и торговли на выгодных началах. Левое крыло — элементы, предпочитавшие революцию и перераспределение богатств выгодной торговле с иностранцами. Правительство, образованное в Ханькоу группой Евгения Чена и вдовы Сунь Ятсена, являлось представителем левого крыла Гоминдана. Чан Кайши был на стороне правого крыла.
Спустившись со своими войсками по р. Янцзы, Чан Кайши создал в Нанкине правительство, отказавшееся признать Ханькоу скую группу исполнительным органом Гоминдана. Он послал войска в Ханькоу, разгромил левое крыло, ослабленное уже разногласиями между Ченом и компартией, и вся партийная организация оказалась в руках Чан Кайши. В июле 1927 г. он приступил к разгрому коммунистического движения, и волна белого террора залила весь Китай. В июне 1927 г. он захватил Пекин («Северную столицу») и переименовал его в Бейпин («Северный мир»), объявил Нанкин столицей, а себя — президентом Китайской республики. В Кантоне, являвшемся последней опорой коммунистов, в декабре 1927 г. была провозглашена Коммуна.
11 декабря 1927 г. восставшие рабочие Кантона, одного из крупнейших правительственных центров Китая, под руководством китайской компартии, провозгласили советскую власть. Революционное правительство Кантона объявило декреты об установлении 8-часового рабочего дня, о конфискации помещичьих земель и национализации крупной промышленности, о создании Красной армии.
Три дня существовала героическая Кантонская коммуна, оказывая сопротивление окружавшим ее объединенным войскам китайской контрреволюции и международного империализма. Коммуна была потоплена в крови. 7000 рабочих и бедноты города Кантона были расстреляны.
Основные причины поражения Кантонской коммуны в том, что восстание произошло в период общего спада революционной волны в Китае, что военная подготовка восставших оказалась недостаточной, что восстание было изолировано от крестьянства.
Кантонская коммуна сыграла большую роль в развитии национально-освободительного движения в Китае. Китайские Советы, китайская Красная армия — наследники Китайской коммуны.
Чан Кайши объявил себя преемником Сунь Ятсена и сторонником его принципов. Его поддержали купцы и землевладельцы. Он распустил профсоюзы и остановил захват земель крестьянами. Он говорил: «В настоящее время мы не боимся, что землевладельцы и капиталисты будут угнетать крестьян и рабочих — мы, скорее, боимся обратного»[30]. Такая политика получила одобрение иностранных держав, заключивших с ним договоры (США, Англия, Бельгия).
Имущие классы и иностранные державы имели все основания быть довольными Чан Кайши. Со стороны могло казаться, что Китай объединен под властью республиканского правительства, которое именует себя Гоминдановским и на словах признает «три принципа». Но в действительности единство Китая не было достигнуто и не могло быть и речи о каких бы то ни было принципах.
В Маньчжурии Чжан Цзолин и его сын Чжан Сюэлян были совершенно независимы друг от друга, несмотря на родство. На северо-западе укрепился Фын Юйсян. Чан Кайши, как главнокомандующему, фактически подчинялись только нанкинские войска, остальные были самостоятельными организациями самостоятельных феодальных провинций. В Среднем Китае (Хубей, Хэнань) с 1925 г. существовали Советы. В южном Китае также было много коммунистов.
Чжан Цзолин создал в Маньчжурии совершенно автономную власть и был тесно связан с японцами, от которых получал запасы к оружие. В конце концов, и Чжан Цзолин рассорился с японцами. Он хотел установить свою власть над всем Китаем, начал постройку железной дороги параллельно Южно-Маньчжурской, которая могла бы отвлечь грузы от японской линии и от Дайрена. В 1928 г. он был убит бомбой, брошенной в поезд, который проходил через мост, находившийся под охраной японцев. Его преемником стал сын его Чжан Сюэлян, начавший открыто сопротивляться японцам. Он присоединился к Гоминдану (Чан Кайши) и отказался платить проценты по займам, заключенным в Японии его отцом, вдохновляя налеты на японские поселения.