Успешная борьба партизан сорвала японский план захвата провинции Жэхэ и заставила японское командование перераспределить заново силы для обороны ЮМЖД и важнейших районов, повести упорную длительную борьбу с партизанами. Лишь к концу января японцам удалось очистить ЮМЖД от партизан, оттеснив их в горные районы, и тем освободить главные силы армии для операции против Харбина, служившего, помимо своего крупного экономического значения, центром антияпонского движения.
Несмотря на огромный размах партизанского движения, отсутствие единого руководства и твердой организации мешало достигнуть решительных успехов в борьбе с японцами.
Разнородность и пестрота партизанских отрядов, действовавших на свой страх и риск, наличие генеральских отрядов, прикрывавшихся званием партизан, занимавшихся мародерством и, наконец, лжепартизанские отряды, сформированные японцами с целью дискредитации партизанских отрядов в глазах населения — все это сильно вредило партизанскому движению и создавало огромные трудности для организации партизанской борьбы.
Наиболее сильное ядро составляли отряды революционных рабочих, руководимые коммунистами или находившиеся под влиянием компартии. Эти отряды были более дисциплинированы и смело вступали в бой с японскими частями.
Для руководства партизанским движением в Маньчжурии Компартия Китая направила тысячи самоотверженных коммунистов, которым удалось создать мощные революционные партизанские армии, продолжающие героическую борьбу и по сей день.
2 января 1932 г. японские войска заняли Цзиньчжоу и тем самым прекратили существование Мукденского правительства на маньчжурской территории. Разгромленные отряды китайских войск, запертые в северной Маньчжурии, в дальнейшем либо стали партизанами, либо передались на сторону Японии.
5 января японцами был занят порт Холудао в Ляодунском заливе, а 7 января японские войска подошли к Великой стене у Шанхай-Гуаня и овладели главными воротами, ведущими из Маньчжурии в собственно Китай.
В течение января 1932 г. началась подготовка к захвату японскими войсками Харбинского района[39]. Как и перед захватом Цицикарского района, японское командование сначала использовало военные силы своих ставленников, китайских генералов, а когда этих сил оказалось недостаточно, двинуло свои войска. Продвигаясь вдоль КВЖД, японские силы, насчитывавшие 100 000 человек, в феврале достигли Харбина и распространялись на восток и запад по линии КВЖД. В дальнейшем Харбин превратился в одну из главных баз японских оккупационных сил, откуда в течение всего года совершались во всех направлениях экспедиции для борьбы с китайскими партизанами и остатками китайских войск.
С занятием Харбина в японских руках оказались все крупные торговые и политические центры Маньчжурии и вся система железных дорог. Захват Харбина показывал, что дальнейшее распространение зоны японской оккупации на север тесно связано с антисоветскими устремлениями японских военных кругов. Японскими войсками ускоренным темпом достраивается Гирин-Хойренский участок проектируемой магистрали Сеймсин — Хайлар, начата постройка железной дороги Чанчунь — Далай.
Японские военные власти захватили арсеналы, склады оружия, авиацию, конфисковали денежные средства транспортных, промышленных предприятий и банки.
Военная оккупация Маньчжурии японцами с самого начала сопровождалась политическим закреплением их господства. Они повсеместно ликвидировали прежнюю маньчжурскую администрацию, создавая местные органы якобы «независимой» Маньчжурии из своих агентов или старых подкупленных чиновников, захватывая и ставя под свой контроль все командные высоты маньчжурского хозяйства и административный аппарат.
В конце февраля в Мукдене была созвана конференция новых местных правительственных органов, и 1 марта 1932 г. было официально объявлено об образовании «независимого» Маньчжурского государства — «Маньчжоу-Го».
В этом новом государстве в каждом ведомстве имелись японские советники, и его военной силой была японская армия. Свергнутый император маньчжурской династии Пу И, в течение многих лет живший под охраной японцев, сделан был главой этого нового государства.
10 марта 1932 г. Маньчжоу-Го разослало державам извещение с предложением признания. Признание Маньчжоу-Го японскими хозяевами последовало не сразу — японской дипломатии надо было прощупать международную обстановку. Только 15 сентября 1932 г. это признание было оформлено в виде японо-маньчжурского протокола, по которому Маньчжоу-Го подтверждало все права и интересы Японии на территории Маньчжурии и санкционировало пребывание на ней японских войск.