Бассейн реки Янцзы, протяжением в 4500 км, охватывает ряд прилегающих провинций и, сообщаясь каналами и железными дорогами со всем Китаем, имеет исключительное значение во всей экономике Китая, две трети внешней торговли страны ведут провинции, расположенные на реке Янцзы; около половины всего населения (200 млн человек) Китая живет в провинциях, прилегающих к этой реке.
Начинаясь в горах северо-восточной части Тибета, река впадает в море в нескольких милях от Шанхая. Последние 2800 км Янцзы протекает среди равнин. Глубина реки позволяет речным канонеркам подниматься вверх по течению на 3000 км от устья. На р. Янцзы расположен Нанкин, столица и вместе с тем китайская база с ремонтными средствами, складами и морскими учебными заведениями; города Ухань, Цзюцзянь, Ханькоу, важный торговый порт и средоточие иностранных концессий, Ичан и Чунцин. Между Ханькоу и Цзюцзяном находятся крупные японские железопрокатные заводы, перешедшие к японцам от немцев, а в нескольких милях от заводов японцы добывают уголь и железную руду. В Ханькоу, в пределах иностранных концессий, расположены склады запасов для иностранных военных кораблей.
Ширина реки в районе Ичана достигает 2 км, в среднем течении до 9 км, в нижнем течении до 16 км[40].
Шанхай один из 5 крупнейших портов мира и является важнейшим портом Китая. Он расположен на реке Вампу, притоке Янцзы, в 12 милях от нее. Все богатства сосредоточены в международном квартале, население его свыше миллиона, управляется он консульским корпусом из представителей 19 держав, включая Японию. К югу от международного квартала (сеттльмента) находятся французская концессия и китайский туземный квартал (Путун). К северу и ближе к реке Янцзы расположен китайский квартал Чапей и конечный пункт железной дороги из Нанкина. Вход в устье реки Вампу защищен фортами Вусунга.
При ширине у устья 4 каб. и в районе Шанхая 2,5 каб. река Вампу имеет хорошо оборудованный фарватер, углубленный до 32 футов и позволяющий подходить к многочисленным пристаням Шанхая большим океанским пароходам.
Шанхай располагал несколькими судостроительными и ремонтными верфями, главным образом иностранными, которые могли строить суда до 10 000 тонн. Здесь же находился китайский правительственный Цзяннаньский «морской арсенал», строивший и военные корабли.
Связанный, кроме китайских портов, регулярными пароходными рейсами с Японией, США, Филиппинскими островами, Голландской Индией (Индонезией), Австралией и Европой через Гонконг и Сингапур, Шанхай являлся оживленным торговым портом мирового значения. Подходы к нему с моря являются в западной части Тихого океана узлами морских сообщений исключительной важности как для товарооборота самого Китая, так и между Китаем и всем миром.
Несмотря на исключительную важность для Китая его морского побережья и морских коммуникаций, несмотря на то, что все вторжения империалистов в Китай шли с моря, полуфеодальный, полуколониальный Китай не смог создать флота, способного оказать интервентам реального сопротивления. Пути развития китайского флота в значительной степени намечались самими империалистами, посылавшими для его организации военно-морские миссии и отдельных инструкторов и советников.
Крейсер «Хай-Шен».
Водоизмещение 2950 т, скорость 19,5 узлов. Вооружение — три 152-мм, восемь 105-мм и шесть 47-мм орудий, три 354-мм торпедных аппарата. Бронирование — 32 мм палуба, 71 мм скосы, 51 мм щиты орудий. Вместе с однотипными кораблями «Хай-Чжоу» и «Хай-Юн» построен в Германии в 1897–1898 годах. Все три корабля потоплены японцами в августе 1937 года
Крейсер «Хай-Чи»
Водоизмещение 4370 т, скорость 24 узла. Вооружение — два 203-мм и десять 120-мм орудий, двенадцать 47-мм и четыре 37-мм противоминные пушки, пять 456-мм торпедных аппарата. Бронирование — палуба 38 мм, скосы 127 мм, рубка 152 мм, орудийные щиты 152 и 54 мм. Построен в Англии в 1898 году для Северной флотилии, разоружен в 1930 году, потоплен в 1937 году в устье Янцзы
Конечно, не в интересах империалистов развивать китайскую промышленность и обеспечивать Китай от интервенции с моря, и потому неудивительно, что китайский флот не имел таких эффективных средств как подлодки, что китайская авиация находилась в зачаточном состоянии и не развита береговая оборона. Суда устарелые, с разнокалиберной артиллерией.
40
Описание изложено по статье В.Е.Ш. «Речные и прибрежные театры Китая и Шанхайская операция японцев» («Морской сборник», 1932, № 2).