Из 93 пароходов, зафрахтованных для перевозки войск в Африку, 38 пароходов, преимущественно крупные пассажирские пароходы водоизмещением от 7 до 32 000 т, перевозили личный состав, остальные грузовые пароходы, тоннажем от 2 до 7000 т, перевозили грузы.
Ежедневно в среднем отправлялось 7-10 пароходов в Эритрею и Сомали. На пароходах водоизмещением от 10 до 32 тыс. т помещалось 2200–4100 бойцов, на пароходах от 7 до 10 тыс. т помещалось 1200–2200 человек. Дальность рейсов от Неаполя до Массавы — 2230 миль, от Неаполя до Могадишо — 3700 миль. Продолжительность рейса из Италии до колоний составляла 10–12 суток.
Самолеты первоначально предполагалось перебросить в Абиссинию по воздуху, но, ввиду чинимых египетскими властями всяческих препятствий на промежуточных аэродромах в Каире и Хартуме, пришлось отправлять самолеты в разобранном виде на пароходах. Войну с Абиссинией предполагалось начать с 250 бомбардировщиками и 50 разведчиками, но к началу войны прибыло только 60 % намеченного состава. Общее количество войск и военных грузов, перевезенных из Италии в Абиссинию с февраля 1935 составило 1 936 000 человек (в том числе около 75 000 рабочих), 13 000 автомобилей, тракторов, мотоциклеток, 350 самолетов, до 300 танков, 800 орудий, 11 500 пулеметов и свыше 80 000 лошадей и мулов. Всего же за время войны доставлено на театр военных действий до 2 млн т грузов.
Итальянские морские перевозки в Абиссинию происходили без малейших помех какого-либо противника с моря, воздуха и суши. Тем не менее эти перевозки дали опыт мобилизации торгового флота, выявили ряд слабых мест в положении морского транспорта и оборудовании портов и явились хорошей школой совместной работы военного и морского ведомств. Первые транспорты с войсками вышли из Италии уже в феврале 1935 г. Транспорты шли одиночным порядком, без охраны военных кораблей.
Как Англия, так и правительство негуса были достаточно осведомлены о готовящемся нападении итальянцев на Абиссинию осенью 1935 г. Преимущества бездорожного театра военных действий абиссинская армия, при ее слабости вооружения и военной техники, могла бы использовать только при глубоком расположении войск и готовности пожертвовать временно значительной частью территории с расчетом затянуть войну до весны 1936 г., т. е. до начала следующего дождливого сезона, который должен был остановить операции противника, оторвавшегося на большое расстояние от своих баз.
В затяжной войне с широким развитием партизанских действий на сообщениях и в тылу противника абиссинские войска могли бы проявить себя с лучшей стороны. Дождливый сезон, который должен был наступить через 6–7 месяцев после начала войны, ставил перед абиссинским командованием и армией задачу не дать итальянцам в течение сухого сезона продвинуться к центральным районам Аддис-Абебы и Харара, с расчетом на изменение обстановки в будущем.
Для ведения затяжной войны требуется напряжение всех сил государства, готовность пожертвовать территорией, нести тяжелые испытания, иметь волю к борьбе и победе, твердое единое политическое и военное руководство. Феодальная раздробленность Абиссинии, угнетение завоеванных племен, не стремившихся поддерживать центральное правительство в борьбе за независимость Абиссинии, отсталость, хозяйственная и техническая, весьма затрудняли, но не лишали Абиссинию возможности развить партизанскую войну, принимая во внимание характер страны и ее населения.
Стратегия затяжной войны для Абиссинии была бы в соответствии с той политикой санкций, которой держалась Лига Наций по отношению к Италии и которая могла бы дать осязаемые результаты для Абиссинии лишь при условии затяжной войны.
Негус не хотел начинать мобилизацию из опасения вызвать агрессию итальянцев. Абиссинский план предусматривал, что до окончания мобилизации и развертывания сил, т. е. в течение трех месяцев, наступление итальянцев на главном направлении будет сдерживаться относительно слабым прикрытием развертывания абиссинской армии — только войсками раса Сейюма в районе Адува[50].
Так как итальянцы могли бы продвинуться на значительное расстояние, то решительное столкновение должно произойти в условиях удлинения итальянских коммуникаций и ослабления наступающей итальянской армии.
Сосредоточение к эритрейской границе массы абиссинских войск при неорганизованности тыла ставило бы ее в невыгодное положение, лишая Абиссинию возможности длительного сопротивления. Неустройство тыла, бездорожье, отсутствие транспортных средств создавали условия, при которых сосредоточенная абиссинская армия могла существовать только за счет скудных местных средств, что могло привести к тому, что армия разбежалась бы от голода еще до столкновения с неприятелем.