На Сомалийском фронте существенное значение имел район Харар — Джиджига: экономическое — по своему плодородию, политическое — как родина негуса, стратегическое — как связанный караванными путями с Британским Сомали, откуда Абиссиния получала оружие.
Обширные пустынные пространства, отделявшие Харар от Итальянского Сомали, представляли большие трудности для итальянского наступления. Поэтому, подготовив укрепленный рубеж у Дагабура, негус рассчитывал ограничиться здесь обороной.
Образ действий негуса в значительной степени был обусловлен влиянием и советами Англии, от которой зависело снабжение Абиссинии оружием. Возможный захват итальянцами значительной части территории на главном северном театре существенно задел бы интересы Англии и тяжело отразился бы на положении Абиссинии.
Войска из провинции Годжим могли быть выведены на фронт лишь после ареста и заключения в тюрьму правителя Годжима, раса Хайлю, оказавшегося английским и итальянским агентом.
Продвижение итальянцев в район Гондара и оз. Тана для Англии было бы крайне нежелательно, так как воды озера Тана имели крупнейшее значение для сельского хозяйства Английского Судана. Устроенная англичанами еще в 1925 г. на р. Голубой Нил плотина обеспечивала орошение 250 000 га культуры египетского хлопка, и поэтому контроль режима вод оз. Тана и вытекающего из него Голубого Нила являлся важным политическим фактором, связанным с проблемой орошения Египта и английского Судана.
Для Абиссинии область Гондара имела существенное значение, ибо через нее проходили караванные пути, связывающие ее с Суданом, откуда Абиссиния главным образом получала оружие и военные материалы.
Советы Англии негусу были направлены к тому, чтобы Абиссиния в кратчайший срок достигла наибольшего напряжения сил. Правильно оценив значение фронтов и главного операционного направления итальянцев (Асмара, Дессие, Аддис-Абеба), определяющего исход войны, негус принял под влиянием английских экспертов ошибочное решение искать скорейшей развязки войны посредством наступательных операций. К этому подтолкнул негуса медлительный и осторожный образ действий итальянцев в первые месяцы войны, что негус счел за признак слабости.
Абиссинские войска только в середине октября, уже после начала военных действий, смогли получить от англичан новые винтовки, пулеметы, зенитные пушки, боевые припасы, но потребовались многие месяцы для перевозки всего этого снаряжения караванным путем из Английского Сомали от Берберы до Джиджига и из Судана в Гон- дар. Незначительное количество военных материалов было доставлено из Кении.
Много времени потребовалось и для распределения боевых запасов и для обучения владения оружием.
Что же касается снабжения армии продовольствием, то на главном направлении были намечены пункты для устройства складов запасов (Дессие, Кворам, Макалле), но запасы были собраны ничтожные. Для снабжения армии из складов служили колонны носильщиков. Автомобилей грузовых и легковых в Абиссинии к началу войны было до тысячи. В 1935 г. трасса от столицы до Дессие была обращена в автомобильную дорогу. От Дессие до Макалле шла колесная дорога. Кроме того, были проведены дороги от Джиджига к укрепленному рубежу у Дагадбура, от столицы к Английской Кении и некоторые другие.
Вооружение армии, проведение дорог и постройка укреплений у Дагадбура представляют почти все в подготовке Абиссинии к войне.
Эта подготовка явно не отвечала основному решению — нанести сокрушительный удар на северном театре силами 300-тысячной армии.
В абиссинской армии не существовало нормальных условий управления. Высшее руководство абиссинской армией принадлежало негусу. Но у абиссинских феодалов, осуществлявших планы высшего командования, дисциплина была крайне слаба. Местные, собственные интересы преобладали над интересами страны.
Выше были указаны причины медленной мобилизации и развертывания абиссинской армии[51]. Первоначальная дислокация различных частей армии была такова:
— в пограничной провинции Тигре войска раса Сейюма и раса Гукса находились в прикрытии развертывания армии;
— ближайшей поддержкой для раса Сейюма могли служить войска раса Касса, расположенные в Гондаре;
— войска военного министра Мулугета были расположены в районе Аддис-Абебы;
— в неспокойной провинции Годжала (к югу от озера Тана) были расквартированы войска раса Имру.
51
Бездорожье, отсутствие средств транспорта, неорганизованность тыла, отсутствие средств связи, недостатки организации армии и зачаточность управления войсками.