При общем развале абиссинского фронта у абиссинцев в районе озера Ашанги — Кворама сохранились еще не тронутые резервы, численность которых с присоединением остатков армии убитого Мулугета и гвардии негуса достигла 40 000 человек. 21 марта в непосредственное командование этими резервами вступил негус, прибывший в Кворам.
Эта армия наиболее целесообразно могла бы быть использована, чтобы задержать наступление итальянских войск на фронте озера Тана — Дессие до начала мая, когда дожди должны были замедлить и затруднить операции итальянцев; этим временем абиссинцы могли бы воспользоваться для организации дальнейшего сопротивления. Но воля негуса к сопротивлению не была поколеблена, кругом назревала измена, авторитет негуса падал, а надежды на помощь извне не сбывались.
Не зная вследствие плохой абиссинской разведки о марше туземного итальянского корпуса и рассчитывая на изолированность первого корпуса, негус решил атаковать его с охватом с востока.
На развертывание абиссинской армии с проходом ущелья Агумберта ушло 10 дней. Итальянская авиация между 20 и 30 марта производила массовые налеты на район Ашанги — Кворам — Дессие, чем значительно затруднила маневрирование абиссинских войск. К окончанию развертывания абиссинской армии 29–30 марта итальянские силы возросли до двух корпусов.
31 марта началась атака абиссинской армии, направленная на левый фланг первого итальянского корпуса и, главным образом, на фронт туземного корпуса. Возможно, что присутствие последнего стало уже известно негусу, и он рассчитывал скорее сломить сопротивление туземных войск, слабо обеспеченных вооружением и техникой.
Несмотря на настойчивые атаки абиссинцев и дождливую погоду, затруднявшую деятельность 140 итальянских самолетов, негус не мог добиться успеха ни в одном пункте укрепленного итальянского фронта, и к вечеру 31 марта абиссинские войска отошли в исходное положение.
Полный неуспех атак 31 марта против вдвое превосходящих по численности итальянских сил должен был бы обратить внимание негуса на трудное положение абиссинских войск, скопившихся на узком фронте перед превосходными силами противника и имевших в тылу теснину Агумберта.
Только быстрое решение могло спасти части абиссинской армии. Однако весь день 1 апреля прошел в нерешительных действиях. Абиссинцы произвели еще одну атаку на туземный итальянский корпус, отбитую одним дальним артиллерийским огнем.
Отступление начато было негусом только 2 апреля, но с рассветом итальянцы перешли в энергичное наступление, быстро выдвинув дивизию на правом фланге первого корпуса. На восточном фланге развивал охват туземный корпус. Итальянские самолеты со всех аэродромов бомбардировали отступающих абиссинцев и устраивали поливкой ипритом заграждения на пути их отхода. Под угрозой охвата с обоих флангов абиссинский авангард ускорил отход и к ночи обратился в бегство.
Катастрофа абиссинской армии еще более увеличилась вследствие восстания в тылу племени азебу-галла, узнавшего о поражении негуса. Итальянские агенты объединили под своим командованием до 3000 восставших и нападением на единственную дорогу отступавших войск негуса привели их в окончательное расстройство. Из опасения авиации негус отступал по ночам. На помощь ему из Дессие был послан отряд в 2000 человек.
6 апреля туземный итальянский корпус занял Кворам, продвинувшись на 80 км с позиции, где он вел бой. Этот день можно считать концом преследования абиссинских войск. Итальянцы захватили 18 орудий, 43 пулемета, 1500 ружей, личный автомобиль негуса, его радиостанцию и 11 грузовиков. Потери их составляли около 1300 человек, из них 70 % туземцев.
Основные выводы
Действия регулярных частей абиссинской армии и обученной европейскими инструкторами гвардии, на которую негусом возлагались большие надежды, в тактическом отношении едва ли оказались лучшими сравнительно с действиями войск раса Сейюма и Касса и, несомненно, уступали более искусным действиям раса Имру.
Но лучшее вооружение регулярных войск давало им возможность развивать более сильный огонь, вследствие чего в этой операции итальянцы понесли сравнительно большие потери, хотя все основные бои велись ими в условиях обороны поспешно укрепленных позиций. Возможно, что ошибочность оперативных целей и ошибочность тактического руководства, направившего абиссинские войска на фронт туземного корпуса вместо охвата его, не дали регулярным войскам выявить всю свою боеспособность.
Для итальянского командования, располагавшего двойным превосходством в силах, характерна большая осторожность и уклонение от встречных действий. Они всецело предоставляли слабо оснащенным техникой абиссинским войскам инициативу атаки укрепленных позиций, и лишь когда противник истощался, итальянские войска переходили в наступление и немедленно начинали преследование, используя авиацию и химическое оружие.