Партизанская война в Абиссинии, 1936–1941 гг.
Итальянское командование, опираясь на некоторых вождей, враждебных расу Имру, пыталось мобилизовать местные силы для захвата юго-западной части Абиссинии.
С этою целью 26 июня 1936 г. был организован первый воздушный десант в Лекемти. Самолеты должны были доставить одному из вождей вооружение и командные кадры, чтобы обучить, организовать и возглавить туземные абиссинские отряды и при их содействии захватить юго-западные провинции.
На высаженный десант ночью напал отряд раса Имру и начисто всех вырезал, кроме одного миссионера, бывшего в составе отряда, знатока Абиссинии, которому удалось спастись и добраться до Аддис-Абебы.
Итальянцам было важно ликвидировать всякое подобие центральной власти в Абиссинии и тем доказать Англии, Франции и Лиге Наций, что Абиссиния фактически оккупирована.
Несмотря на неудачу первого воздушного десанта, 10–24 октября был организован второй воздушный десант в числе 90 человек под руководством начальника воздушного Генерального штаба.
Эти 90 человек во главе местных отрядов при содействии 24 самолетов за 14 дней заняли большой район вокруг Лекемти.
Подоспевшая к 24 октября колонна итальянских войск (полковник Мальта) совместно с десантом и туземными отрядами захватила 26 ноября Горе.
Успех и опыт этой комбинированной воздушной и наземной операции был использован для захвата района Сайо (100 км к северо-западу от Горе), где был высажен воздушный десант, который, возглавив местные отряды, держался месяц до прибытия колонны полковника Мальта.
Одновременно итальянское командование для устрашения населения областей, граничащих с Суданом, организует налет 26 бомбардировочных самолетов, сбросивших 7000 кг бомб. Дальнейшим движением колонна полковника Мальта при содействии воздушного десанта захватила 18 декабря Гамбелу.
С захватом Лекемти, Горе, Сапо, Гамбелу, где были поставлены гарнизоны, итальянцы считали оккупацию западной Абиссинии законченной.
Воздушные десанты в тактическом и политическом отношении сыграли большую роль. Они давали возможность итальянцам выиграть время до подхода наземных колонн. Авиация обычно упреждала отряды Имру и захватывала воздушным десантом те пункты, к занятию которых стремился рас Имру. Наконец, они изменяли в пользу итальянцев колеблющиеся настроения феодалов в районах, куда могли прибыть войска раса Имру.
Отсюда можно сделать вывод, что в решающей обстановке авиация вообще способна своими силами оккупировать определенную часть неприятельской территории при наличии ряда существенных условий, как восстание в тылу противника, партизанское движение, ослабление влияния неприятельского правительства.
После захвата вышеуказанных опорных пунктов итальянцы начали решительную операцию по уничтожению отрядов раса Имру. С этой целью из Аддис-Абебы была послана колонна для оккупации провинции Джиммы, являющейся житницей всей Абиссинии. После занятия главного города этой провинции, Джирены, к северо-западу от него были обнаружены отряды раса Имру.
Тотчас из Джирены, Лекемти и Горе вышли три колонны по маршрутам, указываемым самолетами, которые одновременно оказывали колоннам всяческую помощь. Окруженный с трех сторон рас Имру, находившийся под непрерывным наблюдением самолетов, пытался уйти за реку Годжаб, но здесь его встретила предупрежденная воздушной разведкой колонна полковника Мальта. 21 декабря рас Имру сдался с 800 человек своего отряда. В операции против Имру принимало участие свыше 250 самолетов.
Таким образом, итальянцам исключительно благодаря применению авиации удалось так быстро ликвидировать своего наиболее опасного противника, который имел данные организовать дальнейшую борьбу, если бы итальянцы не учли времени, этого важнейшего элемента обстановки.
В семь месяцев Италия выиграла войну, и Абиссиния утратила свою независимость. Этим Италия достигла своей цели, расширив свою колониальную империю, усилила свои позиции на великом восточном морском пути, укрепила свои позиции в Африке, поставив под угрозу Британское Сомали, Кению, Судан и Египет со стороны Абиссинии и Ливии. Развертыванием своих морских и особенно воздушных сил на Средиземном море при подготовке и ведении войны она укрепила свое положение на Средиземном море в ущерб английским интересам, что существенно меняло обстановку на Средиземном море, где Англия в значительной мере утратила свое доминирующее значение.
Двойственная политика Англии, не желавшей победы Абиссинии из опасения развития антиимпериалистического движения порабощенных народов Африки и потери своих колоний, с одной стороны, и не желавшей победы Италии, с другой, оказала Англии плохую услугу. А между тем, при условии осуществления всех санкций вплоть до нефтяных и закрытия Суэцкого канала, Италия не могла бы так быстро достигнуть своих империалистических целей. Фактически сама Англия склонила Лигу Наций к срыву намечавшихся ею санкций.