Горный характер северного театра военных действий, на каковом абиссинское командование строило свои расчеты для обороны страны и поражения итальянских войск по примеру Адувы (1896 г.), теперь оказался более выгодным для итальянской армии, имевшей хорошо организованный тыл, транспорт, радиосвязь и авиацию. Сосредоточив на северном театре 200 000 человек и не воспользовавшись возможностью обходного маневра для дезорганизации глубокого тыла итальянцев, абиссинское командование дважды подставляло армию северного фронта под удары превосходящего техникой противника, допустив разбить себя по частям.
Абиссинское командование считало, что, если итальянские войска выйдут с массивов Амба-Алаги на равнину, то война будет проиграна. Это ошибочное представление было одной из причин перенапряжения абиссинской армии в первый период войны и последующего бессилия, когда итальянские коммуникации растянулись на 1000 км, а ударная сила их армии уменьшилась впятеро. Генерал Бадольо вступил в столицу Абиссинии только с 25 000 войск, располагая сообщением с тылом по плохому шоссе длиной свыше 1000 км.
Ошибка абиссинского командования, выразившаяся в стремлении дать генеральное сражение у северных границ на растянутых горных рубежах в условиях обороны, а не вести подвижную оборону и партизанскую войну, немедленно отразилась на внутреннем положении страны и на исходе войны. Если бы абиссинцы избрали район главного сопротивления внутри страны, то этим они устранили бы двойной численный перевес противника, подвергая ударам его растянутые коммуникации.
Слабым местом у абиссинцев была неорганизованность тыла. Необходимость питать армию скудными местными средствами деморализировала армию и население, что было использовано итальянской агентурой.
Попытка окружения абиссинских войск генералу Бадольо не удалась. Однако крупные уничтожающие удары были осуществлены, причем большие потери абиссинцы понесли при преследовании их итальянской авиацией, использовавшей притом ОБ.
Восстановление же боеспособности войск, отступающих под давлением авиации и моторизованных частей, требует большого времени, а то и вовсе не может быть достигнуто.
Таким образом, при превосходстве современной техники окружение уже не является единственным средством уничтожения противника.
Итак, основные ошибки абиссинского командования лежали не столько в области тактики, сколько в области стратегии и оперативного искусства. Иные методы ведения (и подготовки) войны и оперативного использования войск позволили бы абиссинцам затянуть сопротивление на значительно больший срок, а выигрыш времени мог иметь решающее влияние на исход войны.
Тем не менее, итальянцы достигли успеха ценою огромных усилий.
Вместо 13 мобилизованных в начале войны дивизий, к концу ее действовали на театре военных действий более 21 дивизии.
Всего в Восточную Африку было направлено 14 500 офицеров, 350 000 солдат, до 60 000 рабочих (не считая 80-100 000 человек из местного населения), 56 000 вьючных животных (не считая купленных на месте), 15 000 автомобилей, 450 000 винтовок, 11 500 пулеметов, 800 орудий, 300 танков, 500 самолетов (из них 60 % бомбардировщиков, 30 % разведчиков и 10 % истребителей), 1800 радиостанций, 6000 телефонных аппаратов и огромное количество боеприпасов[56].
Эти силы надо было питать и снабжать в трудных условиях африканского театра — гор, пустынь, безводья и бездорожья. Естественно, важнейшей проблемой войны для итальянцев являлись организация тыла и строительство дорог. К концу войны постройкой дорог было занято до 200 000 человек, из них 120 000 солдат, т. е. 33 % армии. Итальянская стратегия в Абиссинии являлась в значительной степени «стратегией дорог» (Фуллер). Вместе с тем путь итальянской армии определялся источниками воды, снабжение которой являлось весьма сложной задачей.
В итальянской армии находилось более 200 геологических разведчиков, производивших поиски воды, причем было сделано 30 000 артезианских колодцев.
В отношении моторизации война в Абиссинии дала несомненный сдвиг в военном искусстве. На бездорожном театре автомобили работали в сочетании с вьючным транспортом (13 000 авто и 87 000 вьючных животных).
Моторизация увеличила оперативную подвижность тыла и позволила оторваться на 100 км от базы. Конечно, это было возможно для некрупных сил (25 000) и при спокойном (обеспеченном) оперативном положении.
Меньшее значение в условиях абиссинского театра имела переброска войск на автомобилях. Движение автомобильной колонны генерала Стараче на Гондар и марш моторизованной колонны маршала Бадольо имели более демонстративный характер.