Наступление мятежников на Монторо 15 декабря 1936 — 3 января 1937 г.
Целью операции было отвлечь большие резервы республиканских войск от Малагского сектора и обеспечить тыл для наступления на Малагу с севера. Захват богатой сельскохозяйственной провинции Хаен избавлял мятежников от продовольственных затруднений.
Наступление велось с фронта Кордова — Гранада. 15 декабря мятежники, сосредоточившись в середине района Баена, атаковали республиканцев. Измена гарнизона одного из пунктов обороны вызвала поспешный отход последних. Главный удар наносился в направлении Монторо — Лингарем. Республиканцы, учитывая слабость войск в секторе Монторо, принуждены были сосредоточить здесь 3-ю и 4-ю интернациональные бригады и заняли рубеж западнее Андухара.
Наступление мятежников на Андухар было остановлено. Мятежники не развили далее свой успех, и республиканцы смогли организовать прочную оборону. По окончании операции 3 января 1937 г. части мятежников из сектора Монтеро были отправлены для участия в наступлении на Мадрид.
Успешное наступление мятежников в секторе Монторо обеспечило им намеченную операцию против Малаги и отразилось на ходе декабрьских боев на мадридском участке, где резервы республиканцев были ослаблены отвлечением сил к Монторо.
После организации народной милиции каталонцы начали предпринимать операции для помощи республиканцам соседнего Арагона. В середине августа республиканские войска подошли к Уэске и Сарагосе. 3 сентября 1936 г. Уэска была взята республиканцами — но после уличного боя вновь оставлена. С середины сентября арагонский фронт стабилизировался на линии Уэска — Сарагоса — Теруэль, и активных операций здесь не предпринималось до конца декабря.
Республиканское командование хорошо понимало важности ликвидации Теруэльского выступа, но до конца декабря у него не было еще достаточно сил для активной операции на теруэльском участке.
Недостаточная активизация арагонского фронта была результатом ряда политических факторов. Недостаточное понимание анархистскими руководителями автономной Каталонии общих задач борьбы с мятежниками затрудняло согласование действий центрального республиканского правительства Каталонии, которое долго отрицало необходимость создания регулярной армии на арагонском фронте. В крестьянском вопросе анархические лидеры допустили ряд крупных извращений, вредно отразившихся на общем состоянии фронта. Недостатки государственной организации позволили контрреволюционным элементам и агентам мятежников творить свое предательское дело.
Оперативное значение Арагонского фронта
Оперативное значение Арагонского фронта для республиканцев заключалось в возможности использования следующих операционных направлений:
— Операционное направление Лерида — Уэска — Памплона выводило в тыл группы мятежников, действовавших в Бискайе, но мятежники имели на этом направлении хорошо подготовленную систему обороны, что затрудняло для республиканцев захватить город Уэску. Неоднократные атаки на этот город оканчивались безрезультатно для республиканцев.
— Операционное направление Лерида — Сарагоса выводило в район сосредоточения резервов мятежников, питавших Северный и Арагонский фронт.
— Операционное направление Алканис — Монтальбон — Каламота выводило в тыл Теруэльской группы мятежников. Провинция Теруэль в оперативном отношении являлась связующим звеном между Арагонским и Центральным фронтами.
Теруэльский участок
В стратегическом отношении район Теруэля при сложившейся к концу 1936 г. военной и политической обстановке получил особо важное значение как для республиканцев, так и для мятежников. Теруэльский выступ Арагонского фронта мятежников был расположен у вершины угла, образуемого двумя горными хребтами, что облегчало оборону естественных рубежей.
Через город Теруэль проходит железная дорога, связывающая Сарагосу с Сагунто на восточном побережье Средиземного моря. От Теруэля на территорию, занятую республиканцами, вели два операционных направления:
1) Направление Теруэль — Вивер — Сагунто (120 км), весьма опасное для республиканцев, так как оно выводило мятежников к побережью Средиземного моря в район Валенсии, которая являлась важнейшим экономическим центром и, с момента оставления правительством Мадрида (7 ноября 1936), временной столицей Испанской республики. В случае попытки мятежников и интервентов высадить десант на этом побережье, при взаимодействии десанта с теруэльской группой, мятежники могли отрезать провинцию Валенсия от Каталонии и Арагонский фронт от Центрального, тем более что к юго-востоку от Вивера нет сильных естественных оборонительных рубежей.