«Альмиранте Сервера», в свою очередь, обстрелял порт для облегчения положения мятежников в Овьедо, осажденного астурийскими частями народной милиции и правительственными войсками.
Но республиканские власти Хихона пригрозили крейсеру репрессиями против 2500 заключенных мятежников, после чего крейсер удалился в Эль-Ферроль. Значительные повреждения получил и линкор «Эспанья», к началу сентября вновь вступивший в строй.
Итоги и заключение
Из этого краткого обзора боевой деятельности флота в начале мятежа видно, что на Средиземном море сосредоточился почти весь правительственный флот. Его операции здесь состояли в борьбе на коммуникациях для воспрепятствования перевозки мятежных войск, в обстреле баз, захваченных мятежниками, и в высадке десанта на Балеарские острова.
На Севере (Бискайский залив) все действия на море ограничились обстрелом мятежными кораблями флангов правительственных войск и портовых сооружений. Операции морских сил, как правительственных, так и мятежных, до начала сентября были связаны с действиями сухопутных сил, которым корабли оказывали поддержку. Никаких попыток вступить в боевые столкновения между собой корабли не делали. Отчасти это объясняется тем, что правительственный флот был сосредоточен в Средиземном море, а корабли мятежников действовали на северном театре.
Авиация принимала деятельное участие в действиях флота, выполняя следующие задачи: разведку, бомбардировку военных кораблей и береговых объектов, охрану транспортов и переброску воинских частей.
К началу сентября в руках мятежников находились следующие округа береговой обороны и базы: часть округа Эль-Ферроль с базами Ферроль и Виго и части округа Кадис с базами Кадис, Сеута и Мелилья.
Северный поход республиканского флота
В конце сентября 1936 г. республиканское правительство решило перебросить часть кораблей на северный театр с целью освободить от блокады мятежных судов северные порты Хихон, Сантандер и Бильбао и оказать материальную и моральную поддержку астурийским войскам, сильно страдавшим от обстрела мятежников.
Отряд в составе линкора «Хайме I», легких крейсеров «Либертад» и «Мигуэлъ Сервантес» и шести лидеров вышел из Картахены и по пути зашел в Малагу, где, несмотря на короткую стоянку, подвергся бомбардировке двух самолетов типа «Юнкерс», сбросивших шесть бомб по 100 кг.
При движении на север республиканский отряд держался вдали от португальских берегов, рассчитывая застать врасплох суда мятежников, но последние укрылись за батареями Эль-Ферроля. 28 сентября отряд прибыл в Бильбао.
Отряд успешно выполнил свои задачи. Он освободил северное побережье от блокады, вытралил минные заграждения, поставленные мятежниками на подходах к северным портам, и открыл возможности снабжения через них Северного фронта. В результате положение фронта улучшилось, и мятежные войска, пытавшиеся прорваться из Галисии на выручку осажденных в Овьедо мятежных частей, были отброшены или рассеяны. Осенние штормовые погоды в Бискайском заливе сильно затрудняли операцию.
Все функции командования на республиканском флоте выполнялись выборными судовыми командами. Главный недостаток ощущался в строевых офицерах, тогда как с инженер-механиками, комплектовавшимися из демократических слоев, дело обстояло лучше.
Из боевых столкновений в Бискайском заливе можно отметить потопление эсминцем мятежников «Веласко» республиканской подводной лодки В-6 в октябре и бой двух республиканских судов с эсминцем «Веласко» 16 ноября, в результате которого эсминец укрылся под защиту береговых батарей Сан-Себастьяно.
Бой республиканских эсминцев с мятежным крейсером «Альмиранте Сервера» в Гибралтарском проливе (октябрь 1936 г.)
С приходом республиканского флота на север мятежники перебросили свои крейсера «Канариас» и «Альмиранте Сервера» из Бискайского залива в Средиземное море. На пути эти крейсера встретили близ Гибралтара республиканские лидеры «Гравина» и «Альмиранте Феррандис», которые несли дозорную службу — «Гравина» в западной части Гибралтарского пролива, в Атлантике, а «Феррандис» — в восточной части пролива, в Средиземном море. На рассвете с эсминца «Гравина», имевшего пары только в двух котлах, заметили мятежный крейсер «Альмиранте Сервера», шедший полным курсом в Гибралтар. Миноносец привел его на кормовой курсовой угол и открыл огонь. Завязался артиллерийский бой.