В древности эта часть африканского побережья была цветущей страной. «Житница Рима» — Киренаика [36] посылала ежегодно «Вечному городу», как военный налог, до 10 тыс. ведер оливкового масла и до 5 миллионов четвертей хлеба. В то время почва Триполитании, благодаря искусственному орошению, давала урожаи сам-300. Но даже и теперь, когда заброшенность ирригационных сооружений ставит сбор в зависимость от атмосферных осадков, и в стране чуть не через каждые 5 лет бывают голодные годы, урожай в сам-80 не редкость. Несмотря на всю неудовлетворительность постановки земледелия, на запущенность большей части плодородных земель Триполи, некогда дававших жатвы (как свидетельствуют развалины римских и испанских ирригационных сооружений, цистерн и т. д.), население не нуждается во ввозном хлебе, а Бенгази даже вывозит зерновой хлеб. Незначительный ввоз муки и отрубей в Триполи (в 1905 г. на 650 000 р.) предназначается исключительно для самого города и его ближайших окрестностей. Если, далее, принять в расчет, что от налогов на землю Турция получала с Триполи до настоящего времени свыше 185 000 рублей ежегодно, то, поскольку по турецкой системе налогов правительство получает 1/10 урожая, при средней оценке пуда зерна в 1 рубль — урожай определится приблизительно в 2 миллиона пудов. Это составляет два пуда в год на человека — количество более чем достаточное для населения, главную пищу которого составляют продукты скотоводства и садоводства. А между тем, как мы указали, обрабатывается только относительно незначительная, часть годной под культуру земли.
Недаром в 1879 г. «Рольф» писал, что «тунисские владения не стоят 10-й доли Триполитании». Правда, последние по времени отзывы менее благоприятны. Посетивший Триполи агент «Общества коммерческого освоения Африки», в бюллетене «Общества» 1891 г., и десять лет спустя, Мадзони Феррара, в одной из парламентских своих речей, утверждают, что слухи о богатстве Триполи преувеличены, что даже об обеспеченности урожаев, не только о сказочных размерах их, [37] говорить не приходится. Но причина, которую они приводят, уясняет и причину разногласия отзывов. Они говорят о бездождии. Между тем, как мы видели, прошлая сила Триполи и ее возможная будущая сила в искусственном орошении. Для восстановления былого плодородия в Триполи надо выполнить то, что было в свое время сделано там древними, и что теперь, в наше время, сделали англичане в Египте.
В собственно Триполи главное занятие жителей — скотоводство, причем главным образом разводят верблюдов, число которых быстро растет, по мере движения на юг. Рогатый скот мелок; овцы разводятся только на севере. Лошадей немного, но прекрасного качества.
Все, что было сказано о земледелии, можно повторить и о садоводстве. И в этой области почва дает больше, чем должна бы давать при том труде, который затрачивается на культуру плодовых деревьев. Основное богатство садов страны — финиковая пальма, дающая в Киренаике до 1000 стволов на десятину. В Фецане пальмы считаются миллионами. Далее идет оливковое дерево; на Джебеле и в собственно Триполи — миндаль, гранаты, смоковницы, бананы, апельсины и лимоны (в прибрежных оазисах). Но сады запущены; нередки случаи вырубки финиковых пальм и плодовых деревьев для уменьшения суммы налога, подлежащего уплате с каждого дерева. Оливковое масло, вырабатываемое самыми примитивными прессами, — низкого качества и находит себе плохой сбыт. Производство вообще носит характер производства только для личного потребления, без расчета на вывоз.
И действительно, вывоз невелик. Только альфа (трава, употребляемая в бумажном производстве) до последних лет вывозилась англичанами в крупных количествах.
Если прибавить к этому, что до настоящего времени не предпринималось никаких мер к эксплуатации [38] минеральных богатств{4}, присутствие которых в недрах Триполитании признается несомненным, что обрабатывающая промышленность только зарождается, ограничиваясь несколькими незначительными кирпичными и мыльными заводами, фабрикой искусственного льда в Триполи, да прессами для альфы, причем все это находится в руках иностранцев; что даже кустарные изделия вырабатываются в количестве, необходимом только для местного потребления, то общая картина страны складывается вполне определенно и ярко: природное богатство и почти полное отсутствие культуры.
В силу этого отсутствия культуры остаются неиспользованными и выгоды географического положения Триполи.