15-го сентября, накануне объявления войны, у берега Триполи крейсировали суда дивизии контр-адмирала Таон ди Ревеля, а у берега Киренаики другая дивизия 2-й эскадры. Суда были готовы быстро подать помощь европейцам в случае резни христиан в прибрежных портах Африки. Итальянцы обратили серьезное внимание на установление надежной связи Триполи и своей эскадры с Италией. Так как телеграфный кабель был в руках турок, то на судах были установлены мощные станции беспроволочного телеграфа для сношений с Сицилией. Кроме того, была установлена оптическая сигнализация между судами и итальянскими консулами в Триполи и Бенгази.
В ночь с 13 на 14 в гавань Триполи успел пройти турецкий транспорт «Дерна» с грузом оружия, снаряжения и припасов.
Для пополнения имевшихся о Триполийском порте сведений в ночь на 15 сентября морские офицеры произвели тайную рекогносцировку порта на шлюпке с одного из судов. Утром 16-го миноносцы «Гарибальдино» и «Ланчиере» вошли под парламентерским флагом в порт, чтобы, после переговоров коменданта с итальянским консулом, забрать иностранцев, желавших покинуть [88] город, но не успевших сделать этого на частных пароходах.
В день объявления войны и в следующий за ним море было бурное, и флот не предпринимал ничего существенного, хотя блокада побережья у Триполи фактически уже началась{18} и кабель был прерван. 18 сентября к Триполи подошла дивизия Фаравелли и дивизия особого назначения, причем общее командование морскими силами у Триполи принял на себя вице-адмирал Фаравелли. На предложение итальянских парламентеров сдать город турецкие власти медлили с ответом, ссылаясь на невозможность сделать это без приказания Порты и на медленность сношения с последней через Тунис и Францию.
Сроком для ответа на предложение о сдаче Фаравелли назначил 3 часа 30 мин. дня 20 сентября. За неполучением к этому времени решительного ответа итальянский флот начал бомбардировку. «Сицилия», «Сарденья» и «Ре Умберто» должны были обстреливать форт Султание; «Б. Брин», «Карло Альберто» и «Э. Филиберто» — три старые форта (Маячный, Красный и на рифе) у приморской стороны; «Гарибальди» и «Феруччо» — форт Хамидие. Для обеспечения эскадры от нечаянного нападения со стороны моря, сзади и по сторонам ее расположились «Варезе», «Коатит», 16 истребителей и 4 транспортных орудия.
Щадя крупные орудия, суда стреляли по преимуществу орудиями средних калибров, от 150 до 200 мм. Стрельба велась медленно{19}, и результаты попаданий были незначительны: много снарядов найдено впоследствии неразорвавшимися. Старые каменные форты замолчали уже к 5 ч. пополудни; фланговые — Хамидие [89] и Султание отвечали до заката солнца. Турецкие 150– и 210-мм старые береговые орудия имели предельную дальность лишь в 4 вер., а потому суда, став на расстояние превышающее эту дистанцию, (на 38 каб.) вели обстрел турецких батарей совершенно безнаказанно для себя. В этот же день в порту были пущены ко дну турецкий стационер «Сейяд-и-Дэрья» и транспорт «Дерна»{20}. На следующий день бомбардировка укреплений продолжалась, причем турецкие гарнизоны вскоре покинули их, унеся замки береговых орудий; войска также были выведены из города, предоставив его власти неприятеля. 22 сентября утром, т.е. еще за неделю до прибытия первого эшелона экспедиционного корпуса, итальянцы высадили десант в 1200 человек морской пехоты с несколькими легкими орудиями. Бомбардировка и быстрый, хотя и незначительный десант произвели необходимое впечатление, так как жители города не оказали никакого сопротивления и сейчас же стали, по требованию итальянцев, выдавать находившиеся у них ружья за определенную плату и под угрозой смертной казни тем, кто утаит у себя оружие{21}. Возможность производства такого ничтожного десанта ввиду многолюдного города и присутствия турецких войск объясняется наличием сильного флота, огонь которого, в случае чего, мог обеспечить отступление высадившейся морской пехоты, а также видимым решением турок не препятствовать вовсе высадке итальянцев. Итальянский отряд моряков занял в городе важнейшие правительственные здания, а также ближайшие к городу укрепления, а удаленная от города на 2 1/2 километра к востоку батарея Хамидие была взорвана, ввиду рискованности занятия ее небольшим гарнизоном. [90]