Рассмотрим теперь действия сторон у г. Триполи: высадившийся в Триполи отряд матросов занял позицию в 1 1/4 версты к югу от города для охраны так называемых Бумелианских колодцев, имеющих весьма важное значение, как источник снабжения города водой. Турки поэтому и направили свои первые усилия на этот пункт и произвели атаку в ночь с 27 на 28 сентября на слабый итальянский отряд с целью овладения колодцами, но были отбиты. 27 сентября в Триполи прибыли 6 батальонов, высланные вперед из состава [96] первого эшелона экспедиционного корпуса на двух наиболее быстроходных транспортах под прикрытием одного военного корабля, для подкрепления отряда матросов.
На следующий день прибывает в Триполи и начинает высадку остальная часть первого эшелона, а 29 и 30-го высаживается и второй эшелон в числе 19 транспортов, и в Триполи сосредоточивается вся 3-я бригада второй дивизии экспедиционного корпуса и два берсальерских полка, общей численностью до 22 тысяч человек.
После высадки дивизии итальянцы прочно обосновываются в городе, устанавливают свою полицию и управление городом, причем вице-губернатором назначается местный богатый и знатный араб Гассан-Караманлы, известный своим италофильством{22}. Назначенный губернатором Триполи генерал Канева обращается к жителям с прокламацией, в которой объявляет, что итальянцы пришли не порабощать население Триполитании, а освободить их от турецкого ига и дать им все блага цивилизации.
С целью надежного прикрытия г. Триполи от покушений извне турецких войск и присоединившихся к ним арабов, итальянцы заняли позиции полукругом верстах в двух к югу от окраины города, опираясь обоими флангами на берег моря. Передовые их части заняли линию от форта Султание через колодцы Бумелиан, форты Месри и Хейи к Хамидие, общим протяжением около 8 верст. Такое расположение 20–22-тысячного отряда на неукрепленной заблаговременно позиции, если не считать нескольких незначительных старых земляных укреплений, надо считать безусловно растянутым. Опасность такого расположения значительно увеличивалась невыгодными для обороны условиями местности на левом фланге позиции, где оазис с почти сплошными садами, разделенными рядами глинобитных [98] стен, позволял наступающим приблизиться к позиции скрытно от взоров и выстрелов обороняющихся.
Распределение войск на позиции, к сожалению, до сих пор еще неизвестно. Газетные сообщения дают отдельные сведения о расположении на позиции частей различных полков, но определенной картины общей группировки войск по ним установить невозможно. Нельзя не обратить внимание на указание о почти полном отсутствии мер охранения и разведывания. Такая крупная погрешность в самой азбуке военного дела положительно непонятна. Невольно сомневаешься в возможности такой ошибки со стороны итальянских военных начальников, но события 10 и 13 октября, явившиеся для итальянцев полной неожиданностью, показывают, что действительно дело охранения и разведывания было поставлено совсем плохо.
После неудачных троекратных попыток овладеть Бумелианскими колодцами в конце сентября и первых числах октября турки почти вовсе прекратили свои активные действия, кроме небольших перестрелок рекогносцировочных партий. Казалось, что они решили выжидать переход итальянцев в наступление, с целью завлечь их в глубь страны и подвергнуть всем невзгодам и трудностям экспедиции в пустыне. Появились даже упорные известия, что турецкие войска и арабы отступили к югу на 100 километров от г. Триполи. Но 10 октября утром они внезапно появились перед итальянскими позициями и повели на них энергичную атаку. Турки, видимо, правильно поняли недостаток растянутого итальянского расположения и поставили общей задачей своей атаки — демонстрацией на фронте и правом фланге позиции отвлечь сюда резервы итальянских войск, а затем повести главную атаку на слабый левый фланг и здесь прорвать оборонительную линию неприятеля.
В 7 часов утра обнаружилось наступление арабов со стороны Гаргареша и Эль-Маамара на Бумелианские колодцы и участок позиции к западу от них. Отвлекши сюда внимание итальянцев, к 10 часам утра арабы прекратили [99] здесь свои действия и отошли; между тем, еще с 8 часов утра итальянцы заметили наступление неприятеля с юго-востока со стороны Айн-Сара. Завязалась перестрелка. Часа два спустя арабы, занявшие незаметно оазис, стали обстреливать ближним сильным огнем войска левого фланга итальянцев, в то же время арабы, населявшие оазис, собрались у Шарашата и открыли огонь по итальянцам с фланга и тыла. Бой продолжался до наступления темноты. Итальянцы, хотя и отстояли свои позиции, но понесли значительные потери.