Выбрать главу

– Матушка вас подослала? И зря. У меня всё под контролем. Я бывал здесь десятки раз. Я знаю, как вести себя в подобных местах. И я вооружён.

– Неужели? Очередное тухлое дело? Ты только за такие и берёшься. Кто на этот раз? Голлем? Плотоядные русалки в Темзе?

– Вы отстали от жизни, дядюшка Фрэнк. На этот раз – Малый народец.

***

В доме лорда Уэлдона в Кенсингтоне Вуд пустился в расспросы. Для чаепития время считалось неподходящим, посему старик довольствовался бренди. Артур и не думал ужинать. Не сняв пальто и шарф, он метался по роскошной гостиной, заглядывал под кресла и кушетки, под стол, грозясь при этом разбить пару-тройку фарфоровых ваз из коллекции отца.

– Что ты ищешь?

– Свои записи. Куда же они запропастились? Ах, вот они, – Артур растянулся на кушетке, заложил руки за голову и уставился на Вуда. – Дядюшка Фрэнк, вы же слышали об убийстве барона Февершема и его семьи? Вырезали всех, включая детей. Полиция с ног сбилась, пытаясь найти убийц. Свидетелей нет, из улик только цветочная пыльца, блёстки и пара веток рябины. – Юноша зевнул и подёргал себя за растрёпанные кудри. – Больше ничего. Дом хорошо охраняется, но при этом никто ничего не видел. И, знаете что, это не единственное подобное убийство. Полгода назад при странных обстоятельствах погибла семья Винчестеров, три месяца назад – судья Сэнд.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– И ты думаешь, что убийства связаны между собой? – поинтересовался Вуд. Артур энергично закивал.

– Да-да-да, убийца – один и тот же человек. Или, если быть точным, группа лиц. Самая настоящая банда!

– А при чём здесь Малый народец?

– Из-за рябины и пыльцы. Неужели вы не читаете газеты?

– Предпочитаю книги.

– Нет, почитайте, почитайте, что они пишут! – Артур бросил на колени Вуду стопку газет. – Фейри в Белгравии! Волшебные маленькие и злобные создания перережут ваши глотки. Прячьтесь! Скрывайтесь! Иначе они вас прикончат, а потом будут плясать при луне, жонглируя вашими головами. – Хохотал молодой человек.

– Что за вздор? – поморщился Вуд.

– Вот именно! Убийца – человек, и он желает посеять страх, панику. А ещё у него много помощников. Очень много.

– То есть?

Лицо Артура расплылось в счастливой улыбке ребёнка, получившего на день рождения целый мешок сластей.

– Я был в доме Винчестеров и всё там осмотрел, побеседовал с прислугой. И знаю, что кто-то из домашних слуг впустил убийцу. Иначе и быть не может. Случайно или намеренно – пока не знаю. Но, вполне возможно, кто-то из слуг был сообщником убийцы. Полиции, правда, нужны доказательства. И, знаешь что, дядюшка Фрэнк, если слуги и не имеют к этому отношения, обвинят всё равно кого-то из них. Почему? Да потому, что в домах погибших работали ирландцы, а их всегда подозревают. И далеко не всегда подозрения оправданы. Кучер – ирландец, кухарка, посудомойка… А у погибшего Сэнда мальчишка-посыльный – сын ирландских мигрантов, – загибал пальцы Артур. – Завтра хочу посетить дом Февершемов. Добыть необходимые сведения. Поможете мне, дядюшка Фрэнк?

То ли от скуки, то ли из любопытства Вуд согласился участвовать в глупой авантюре юного Уэлдона.

***

– Тратит время, бог знает, на что! – сердился Фрэнсис Вуд. Артур битый час беседовал со слугами. Особенно его увлекли рассказы старой кухарки, ирландки по происхождению, о роанах – прекрасном народе моря. Юный Уэлдон, стоит отдать ему должное, умел находить общий язык с чернью. Он так умело притворялся очаровательным (а может, и не притворялся?), что все невольно проникались к нему симпатией. Вуд же коротал время в обществе убитого горем (хм!) нового барона Февершема – брата погибшего. Тот дымил, как паровоз, и неустанно жаловался на суровую жизнь наследника большого состояния. Вуд скрипел зубами от злости. Он знал, что покойный барон Февершем не ладил с братом, и не особо-то верил в искренность скорбящего.

– Благодарю, что приехали поддержать меня, сэр Вуд! Так страшно оставаться одному в этом доме… Страшно… Вдруг я стану следующим? Жуткая смерть! Жуткая! Она так просто не оставит этот дом! Никто ничего не слышал, ни криков, ни стонов, – вещал Гарольд – одиннадцатый барон Февершем. – Утром няня обнаружила детей, всех шестерых, зарезанными в их кроватках. Она подняла крик, стала звать других слуг. Они принялись стучаться в двери спальни брата и его супруги, те не открыли… В итоге их обнаружили в постели, у обоих было перерезано горло. На полу лежала ветка рябины, на одеяле – цветочная пыльца… Ужасно! Ужасно!