– И вы верите тому, что пишут в газетах? Что сэра Уильяма и его семью убили злобные феи?
Новый барон Февершем тяжело вздохнул и принялся набивать трубку табаком.
– Это немыслимо! Феи? В Лондоне? Что за вздор?! Это так же нелепо, как верить в драконов и лепреконов, – он поморщился. – Но как мне быть? Кого подозревать? Дом прекрасно охраняется, и мышь не проскочит… Я хочу узнать, что произошло. Хочу, чтобы изверга, не пожалевшего детей, поймали и предали смерти.
***
– Ты что-нибудь выяснил? – Вуд был уверен, что Артур покинул дом Февершемов ни с чем, разве что забил голову бреднями о людях-тюленях. Юноша не торопился с ответом, он выглядывал из окна экипажа, присматривался к прохожим, прислушивался к крикам мальчишек, продающих газеты. Хотя неизвестно, мог ли он расслышать хоть что-нибудь, ведь несущиеся кэбы создавали страшный шум. – Гарольд Февершем не отступится, пока убийцу не найдут. Боится, что за неимением лучшего полиция начнёт подозревать его. А почему нет? Его бы впустили без вопросов! И он терпеть не мог старшего брата. Так слуги рассказали что-нибудь полезное?
– Ирландцы верят, что рябина – священное дерево для Малого народца. Порой, правда, они говорят, что феи боятся рябины, как и железа.
– Опять ты за своё? – рассердился Вуд. – Шестерых детей зарезали в их кроватях, а ты толкуешь про фей!
– Если быть точным, про эльфов или туатов, так их зовут в Ирландии, – заметил Артур. – Это волшебный народ, живущий под холмами. Они выходят наружу в Ночь всех святых, и с ними приходит туман. Туман упоминали и слуги в доме Февершемов, и посыльный Сэнда, и кучер Винчестеров. Гарольд Февершем не убивал брата и его семью. Убийцы пришли с туманом. И благодаря ему ушли незамеченными.
– И ты веришь в это? В волшебный туман. И в Малый народец.
Артур повернулся к старику, его большие глаза смотрели с недоумением.
– Конечно, не верю. Но в словах слуг есть доля правды. Они разыгрывают и нас, и Скотланд-Ярд. Всех. Они смеются над нами и не боятся, что их начнут подозревать. Они ничего не боятся. Убийцы пришли ночью, показали ветвь рябины, и их впустили в дом. А потом они скрылись в тумане. И везде одно и то же. Везде.
– Но почему именно Февершемы, Винчестеры…?
– Всё просто. Проще пареной репы, – Артур затянул на шее любимый ярко-синий кашемировый шарф. По крыше экипажа забарабанил дождь. – Это была месть. Удивлены? Я уже беседовал с Гарольдом Февершемом. Пару дней назад. Тогда же и напросился в гости. По наследству ему перешли земельные участки в Ирландии. Приобретённые братом несколько месяцев назад. Конечно, барон не упустил возможности этим похвастаться. Погибший лорд Винчестер тоже покупал землю в Ирландии. А Сэнд приговорил к казни нескольких молодых ирландских смутьянов год назад. Все убийства связаны между собой, дядюшка Фрэнк. И, возможно, будут ещё жертвы. Сейчас, знаете ли, многие покупают земельные участки в Ирландии. Интерес не утих даже после убийства лорда Кавендиша в Дублине. – Вуд удивлённо вскинул бровь. – О, дядя, вы совершенно отстали от жизни! Все убийства связаны между собой. Вот только доказать это трудно. Но мы попытаемся выследить убийц.
– Вот как? – пробормотал Вуд, потирая больное колено. В сырую погоду его всегда беспокоила старая рана. И кости ломило. Ох, прошло его время! Не может он более гоняться за бунтовщиками. А страсть, как хочется! – Как ты намерен их выследить?
– Я отправлюсь прямиком в их логово. И захвачу с собой ветку рябины, разумеется.
– Две ветки, мальчик. Мы отправимся в их логово вместе.
***
– Так, я понял, откуда ты узнал про Февершемов, с Сэндом всё ясно, думаю, ты нашёл информацию в газетах. А Винчестеры? – Вуд готовился к походу на ирландских смутьянов, чистил револьверы, натирал набалдашник трости. Артур выбирал из стопки тряпья, принесённой дворецким Бартоломью, подходящую одежду. Дворецкий, явно, не одобрял перевоплощение юного господина в рабочего из Ист-Энда, но помалкивал, даже не охал. Только морщил нос.
– С них всё и началось. Когда погибли Генри Винчестер и его супруга, поползли слухи о феях. Их смаковали едва ли не в каждой гостиной. Подумайте, какая диковина! Кого только не подозревал Скотланд-Ярд! И племянника Винчестера, и его поверенного, и его любовницу, и его лакея. Всё это глупо! Глупо! Но полицейские были правы в одном: убийца проник в дом без помех. Его впустили. Скорее всего, ещё днём, потом прятали. Он выбрался только ночью и направился прямиком в спальню хозяина дома. И вошёл он через дверь, в окно забраться невозможно. Слишком высоко и зацепиться не за что. Да, я всё осмотрел. Матушка, знаешь ли, каждую субботу пила чай в обществе леди Винчестер. Я счёл своим долгом взяться за это дело. Кстати, именно матушка и рассказала о покупке земли в Ирландии. Элис Винчестер похвасталась этим за три недели до смерти.