3. Проблевавшийся дисквалифицируется.
4. В случае ничьей выигрыш делится пополам.
Жиртрест подал заявку одним из последних и оказался двадцать восьмым из тридцати пяти. Таким образом, у нас было время оценить его противников. Несколько первых участников не смогли доесть даже четыре сардельки. Но потом на сцену вышел гигант по имени Рассел и умял семь штук сразу. Правда, на половине восьмой ему пришлось отступить. Жиртрест разнервничался и решил пойти в туалет и избавиться от съеденных ранее чипсов, чтобы освободить местечко для сарделек. Успешно проблевавшись, он уселся в большое плетеное кресло и ввел себя в транс, как на прошлогодних собраниях по делу призрака МакАртура. Гоблин встревожился и шепнул мне на ухо, что, по его мнению, Жирный не осилит восемь сарделек, потому что сильно нервничает.
До сих пор лучшим результатом были семь сарделек, съеденные Расселом, а на втором месте была толстая тетка, умявшая пять. Наконец настала очередь Жиртреста. Когда назвали его имя, раздался громкий хохот. Здоровяк вышел на сцену с решительным видом, сел за стол и без остановки прикончил девять сарделек! Затем промокнул рот салфеткой, взглянул на Де Бета и произнес:
— Большое спасибо. Было очень вкусно.
Толпа заревела и зааплодировала. Гоблин так разволновался, что запрыгал на месте и бросился меня обнимать. Остальные соревнующиеся струхнули, и Жиртреста объявили чемпионом Ноттингем-Роуда 1991 года по поеданию сарделек. Де Бет вручил ему приз: сотню рандов и половцы.
Тут у нас возник долгий спор о том, как протащить половину овцы в школу. Жиртрест предложил запихнуть ее под кофту, но Гоблин возразил, потому что шины Жир-трестова велосипеда и без того чуть не лопаются. (Хотя думаю, его куда больше волновало, как бы пол-овцы по дороге не превратилось в четверть.) Тогда Жиртрест привязал овцу к моему рулю, но после этого меня все время стало заносить на середину дороги. А я и без этого нервничал. Все машины нам сигналили, узнав Жиртреста, и я был вынужден махать им одной рукой, одновременно высматривая симпатичных девчонок, пытаясь не съехать с велосипедной дорожки и удержать овцу на руле. В конце концов, овцу отвязали, и Гоблин с гордым видом пристегнул ее к своему багажнику при помощи шести шнурков и моей майки.
К сожалению, по пути домой овца начала размораживаться, и, когда мы приехали в школу, Гоблин выглядел как жертва техасской резни бензопилой. Дальше было хуже: овца не влезла в морозильник в комнате старост. Жиртрест запихнул ее под кровать и сказал, что мы должны съесть ее ко вторнику.
21.00. Меня чуть не стошнило после того, как Жиртрест на моих глазах съел пол-овцы. Бешеный Пес зажарил ее на примусе, но выглядела она почти сырой.
Среда, 6 февраля
На репетицию хора заявился Гоблин и заявил миссис Роберте, что я ушел в профессиональный шоу-бизнес. Поэтому, если она хочет, чтобы я продолжал петь в хоре, придется заплатить. Миссис Роберте растерялась, но тут пришел Джулиан, схватил Гоблина за шкирку и вышвырнул из церкви.
Андерсон затащил Жиртреста в свою комнату и стал допытываться, откуда у него под кроватью гнилая овца. Жиртрест попытался объяснить, но Андерсон побил его клюшкой и заставил написать сочинение о личной гигиене длиной в пять тысяч слов.
На самостоятельных занятиях Жиртрест пустил по залу петицию, жалуясь на столь жестокое наказание за столь незначительное преступление. Мы все подписали ее, незаметно передавая друг другу под взглядом Вонючего Рта, который следил за нами, как стервятник. Наконец бумага дошла до Рэмбо, который прочел ее, запихнул в рот и проглотил, после чего с невозмутимым видом продолжил заниматься геометрией. Жиртрест зашипел на Рэмбо, который с довольным видом жевал петицию, но тут его услышал Вонючий Рот и пригрозил ему грязной тряпкой.
Жир обвинил овцу во всех своих несчастьях и сказал, что, если за его профессиональное чревоугодие будет такая вот благодарность, пора завязать с конкурсами обжор раз и навсегда. Затем он наорал на Гоблина — своего агента — и заявил, что он уволен. Гоблин возразил, что его нельзя уволить, потому что у него есть законный документ, подписанный Жиртрестом, в котором говорится, что Гоблин нанят пожизненно. Изучив документ, Жиртрест с ворчанием отправился спать, жалуясь, что теперь даже лучшие друзья пытаются тебя надуть.
Я лежал в кровати и смотрел в открытое окно. На небе сияла полная луна. Пели сверчки, а вдали слышалось тарахтение грузовика, взбиравшегося по холму. Страдалец Жиртрест все бурчал и хныкал, и на секунду мне показалось, что не так уж это плохо — быть мной. По крайней мере, мне удалось избежать пожизненного контракта с Гоблином.