Оглядев нас безумным взглядом, он выпалил: «Малёк!» — и выбежал из комнаты. Роджер остался с нами.
Рэмбо немедля созвал совещание. Он считает, что Верну становится хуже и его место в психушке. Все разволновались, стали орать друг на друга, и совещание превратилось в подушечный бой. Я же выскользнул из спальни в туалет, чтобы проверить, не появилось ли за это время на теле чего нового.
Четверг, 28 марта
После собрания говорил с Папашей. Тот на каникулы едет к своему брату в Англию. Он пожелал мне удачи на гастролях, прокричал что-то на латыни и отправил меня восвояси.
Репетировал соло «Иисус, отрада страждущего». Джулиан сказал, что это триумф. Я не стал говорить ему про волоски. У него и так вот-вот случится нервный срыв.
Упаковал чемоданы. Не могу дождаться, когда закончатся эти гастроли и можно будет вернуться домой, в родную кровать.
Пятница, 29 марта
10.00. Попрощавшись с Безумной Восьмеркой, сел в автобус, которому предстояло отвезти наш хор в Йоханнесбург. На боку автобуса кто-то вывел пеной для бритья: «ХОР ГОМИКОВ». Джулиан велел мне сесть на заднее сиденье вместе с ним и завернул меня в одеяло, чтобы уберечь от весеннего сквозняка. Вообще-то, в автобусе стояла жуткая жара, но я не осмелился с ним спорить.
Когда мы проезжали школьные ворота, хор запел школьный гимн. Мы свернули за угол, выехали на главную дорогу, и тут я вдруг замолк. На обочине под деревом стоял лимонно-зеленый «универсал» с тонированными стеклами. За ветровым стеклом виднелось яркое пятно фиолетовых волос. Ребята продолжали петь, а я почувствовал, как лицо заливает краска.
Не могу поверить, что мама с Вомбатом попрутся вслед за школьным автобусом! Мало того, мама, кажется, решила ехать как можно ближе к нам!
Спросил Джулиана, нельзя ли сесть вперед, но тот ответил, что нет. Тогда я сполз на сиденье как можно ниже и стал молиться, чтобы мою семейку никто не заметил.
Но такова уж моя судьба: вскоре по автобусу пошел слух, что к нам прицепились две какие-то старперши. Нтоко (третьекурсник с шикарным баритоном) помахал в окно. Мама нервно помахала в ответ, а Вомбат схватила сумочку и спрятала ее под заднее сиденье, а потом показала на Нтоко пальцем и шепнула что-то маме. Та, к счастью, тут же отъехала чуть подальше.
Мы будем жить в Парктауне, в общественном центре.
Суббота, 30 марта
11.00. Весь хор в дурацких накидках и мантиях прошагал по проходу англиканской церкви Святого Мартина в Вельде, распевая:
На этот горный склон крутой
Ступала ль ангела нога?[17]
Я пел от всего сердца. Наш хор был прекрасен. С бедного Джулиана пот катился градом. Он был похож на овечку, которую ведут на заклание. Вомбат с мамой сидели в первом ряду и, когда я прошел мимо, помахали мне рукой. Но я пел, не отрывая взгляда от сборника псалмов. Мы исполнили десять песен и два соло. (Я буду солировать завтра в кафедральном соборе Йоханнесбурга.) По окончании последнего номера (школьного гимна в нашем пламенном исполнении) две старушки во втором ряду зааплодировали. Вомбат пришла в ужас, что кто-то осмелился аплодировать в церкви, повернулась к нарушительницам лицом и громко шикнула на них. Старушки тут же перестали хлопать и сели с пристыженным видом. Вомбат покачала головой и отвернулась с недовольным лицом.
Вечерний концерт мы провели в интернате для детей-инвалидов. Джулиан велел петь соловушками и не смеяться над беднягами.
Мне было очень жаль этих детей, большинство которых сидели в креслах-каталках. Им очень понравилось наше выступление, а после мы угостили их шоколадными конфетами и вместе сфотографировались. Не мог не заметить, что у умственно отсталых детей то же выражение лица, что и у моего соседа по спальне.
К счастью, в интернат мама с Вомбатом не поехали, потому что бабуля утверждает, будто ей очень тяжело находиться в обществе умственно неполноценных.
Воскресенье, 31 марта
ПАСХАЛЬНОЕ ВОСКРЕСЕНЬЕ
Кафедральный собор Йоханнесбурга огромен и величественен. На репетиции я очень нервничал и слышал, как голос дрожит во время сольной партии. Мама с Вомбатом приехали на час раньше и наблюдали за репетицией с первого ряда. Когда я пропел свое соло, Вомбат громко зааплодировала.
08.45. Нам приказали пройти в ризницу и переодеться для выступления. В соборе собралась толпа, а у входа образовалась пробка — слишком много машин хотели припарковаться. В моей груди снова послышался знакомый барабанный бой, а во рту появился сухой соленый привкус, как всегда, когда я собираюсь петь или играть на сцене.