Костер в кемпинге пришлось разводить мне: папа был слишком занят. Он ходил от одной площадки к другой и травил байки о том, какая большая рыба ушла от него сегодня. Парню, что стоял рядом с нами, он сказал, что это была острозубая песчаная акула весом более пятисот фунтов. Сосед забеспокоился и сказал, что посоветует своим домашним не соваться в воду. Напутав до смерти весь кемпинг парка Рини, папа с довольным видом уселся в шезлонг и приказал мне во всех подробностях описать его битву с акулой в моем дневнике.
22.00. Папа наорал на серфингистов за то, что те слишком громко врубили музыку. Те ему нагрубили и обозвали козлом, когда он отвернулся.
Воскресенье, 14 апреля
Прекрасный день, загораю. Ни рыбалки, ни акул, слава Богу.
Понедельник, 15 апреля
До дня рождения осталось пять дней! Пятнадцать — звучит куда лучше, чем четырнадцать. Мильтоны отправились вниз по побережью и пообедали в пабе «Оранжевый осьминог». По телевизору в углу показывали ролики про рыбалку, и маме все время приходилось одергивать папу, чтобы тот перестал смотреть и слушал ее. Но у папы глаза загорелись рыбацкой лихорадкой, и он так быстро прожевал бургер, что на обратном пути пришлось заехать в аптеку за лекарством для пищеварения.
После обеда поймал еще две сельди, а вот акул на этот раз не было. Папа выпотрошил одну из моих рыбин, и мы пожарили ее на гриле с колбасками, бараньими отбивными, куриными шашлычками и вчерашним разогретым стейком. После ужина все так объелись, что легли спать, а ведь даже восьми не было.
21.00. Лежал без сна и слушал, как папа храпит, а мама скрежещет зубами. Через некоторое время выскользнул из домика на колесах, таща за собой спальный мешок. Закрыл дверь, на цыпочках подошел к костру и подбросил дровишек в угли. Маленькие бревнышки загорелись, и я сел, чтобы провести вечер у огня. Неподалеку серфингисты готовились к вечеринке, и вскоре из магнитолы блондинчика полилась музыка. Они слушали «Вне времени» — новый альбом R.E.M. С середины прошлого семестра эти песни каждый день доносились из комнаты Вонючего Рта. Лег у костра, стал смотреть на звезды и слушать волны, бьющиеся о берег и ласкающие песок. Подумал о том, как было бы здорово, если бы рядом сейчас лежала Русалка. Она тоже любит такие вот идеальные моменты. Закрыл глаза и стиснул зубы: в горле застрял комок.
Это я в углу.
Я в луче света.
Теряю свою религию[24].
Вторник, 16 апреля
Четыре дня до великого события!
Как только мы приехали домой, сказал предкам, что еду кататься на велосипеде. Помчался по улице к дому Русалки. Но все окна и двери у них были заперты. Наверное, уехали на каникулы.
Воскресенье, 20 апреля
С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ, МАЛЁК МИЛЬТОН!
Мама с папой подарили «Сони Уокмен». Впервые в жизни получил на день рождения нужный подарок. (Не считая подарочка от Вомбата: вручила мне два ранда и три британских марки общей стоимостью меньше фунта!) И это не единственная хорошая новость: дядя Обри и тетя Пегги подарили купон на покупку в музыкальном магазине, и на него я приобрел альбом R.E.M. «Вне времени» и весь день слушал его снова и снова, расхаживая по дому и подпевая. Черныш подарил пакетик вяленого мяса и стал рычать на меня, когда я его открыл. Позвонил Папаша, пропел песню «С днем рождения» от начала до конца и повесил трубку.
11.30. Мама бросила мне на постель розовый конвертик и с делано безразличным видом вышла из комнаты, не говоря ни слова. Достаточно было взглянуть на почерк, и я сразу понял, от кого письмецо. Разорвал конверт. Внутри была открытка с изображением большого облизывающегося красного кота.
Дорогой Джсонни! С днем рождения. С любовью, Русалка
P.S. Скучаю по тебе.
Спрыгнул с кровати, забыв, что на мне наушники, и вырвал их из плеера. Пришлось сложить вместе половинки разорванного конверта, чтобы посмотреть, откуда его отправили. Оказалось, из Джеффрис-Бей — знаменитого серфер-ского местечка рядом с Порт-Элизабет. Никак Русалка отрывается там с новым бойфрендом! Зачем тогда послала открытку? Из чувства вины или потому, что по-прежнему любит меня? Перечитал текст еще несколько раз и спрятал под подушку. Потом переслушал «Теряя свою религию» и нажал на повтор.