Чэррила делает его похожим на водяного буйвола. Но хуже всего было то, что Андерсон засвидетельствовал это представление и уже бросился на поиски своей хоккейной клюшки.
До конца жизни не устану благодарить Пса за эту выходку. Ведь именно это нам с Русалкой было нужно, чтобы растопить лед. Вскоре мы уже смеялись и травили байки, как в старые добрые времена. Я заметил, что Русалка касается моей руки при разговоре и все время повторяет, как рада снова меня видеть. Цока ни один из пунктов миссии «Русалка» не был выполнен.
Проводил ее к нашему столику. Должен признать, атмосфера за столом была не очень. Верн очень расстроился, что Аннелин Крил не пришла, и сидел во главе стола, бормоча себе под нос, как Голлум. Жиртрест доедал украшения на тарелке. (Сами закуски он прикончил уже давно.) Подруга Гоблина Таня была в два раза шире меня, и через все лицо у нее тянулась бровь размером с Великую Китайскую стену. Гоблин с ней не разговаривал и весь вечер пытался пристроиться поближе к Русалке, задавая ей тупые вопросы. Когда она отвечала, Гоблин пялился на ее грудь и делал вид, что погружен в глубокие размышления по поводу того, что она только что сказала. При этом Таня сверлила Русалку ненавидящим взглядом, одновременно пытаясь проглотить целую булку. ;
Ужин прошел не лучше. Жиртрест жрал, как свинья, заляпав соусом всю свою белую рубашку. Верн опять начал дышать, как Дарт Вейдер, и положил на пустой стул рядом с собой фотографию Аннелин Крил. Гоблин терпеливо подождал, пока Таня насытится куском мяса с кровью, после чего протянул ей мятную конфету и предложил прогуляться в саду. Вставая, он сунул в рот ложку и продемонстрировал нам, чего ждет от Тани во время этой прогулки. Русалка покраснела и отвернулась. К сожалению, при этом она встретилась лицом к лицу с Верном, который спорил с десертной ложкой. Примерно через минуту мы с Русалкой последовали примеру Гоблина с Таней и вышли из зала через главный вход, направившись к площадкам для крикета.
Мы укрылись от ледяного моросящего дождя под сосной рядом с крикетной сеткой. Прислонившись к дереву, Русалка поежилась от холода. Я встал напротив, сунув руки в карманы, сделал глубокий вдох и спросил:
— Что между нами случилось?
Русалка посмотрела на меня так, будто я только что попросил ее отрубить кому-нибудь голову. Обмахнувшись пальцами, точно ей было жарко, она тоже глубоко вздохнула и ответила:
— Четыре месяца готовилась к этой минуте.
Я ничего не ответил, потому что был занят подсчитыванием в уме: четыре месяца, значит, апрель. Это когда она послала мне открытку ко дню рождения. Значит, то был знак. Единственная причина, почему я тогда не ответил, — из-за Саймона, который сказал, что тем самым я выставлю себя полным импотентом. Так значит, все это время, что я прятался в кустах, как извращенец, можно было просто выйти, пройти по дорожке к дому и поцеловать ее!
Русалка говорила и говорила, пока мое лицо не окоченело от холода. Большую часть я не слышал, потому что в середине своего объяснения она сказала, что любит меня, и после этого мне уже было трудно на чем-либо сосредоточиться.
Оказалось, серфингиста с белым «гольфом» зовут Камерон. (Подходящее для серфингиста имечко.) Когда Русалка впервые упомянула о нем, перед глазами сразу возникла картина, как я разбиваю его морду на глазах у Русалки. Но потом она сказала, что у него черный пояс по карате, а еще он умеет метать ножи и глотать огонь. Поэтому я решил, что лучше ненавидеть его издали.
После того как Русалка принесла пространные извинения, я сказал, что прощаю ее и все останется в прошлом. К сожалению, тут она начала плакать и распинаться, какой она ужасный человек. А я не знал, что делать, поэтому просто стоял под деревом и смотрел, как она хнычет, вежливо помалкивая. Наконец плакать она перестала и сказала, что я — ее сердечный друг и она хочет, чтобы мы остались друзьями навсегда.
И это было очень, очень плохо.
Рэмбо говорит, что если девчонка говорит «давай останемся друзьями», значит, ты ей физически неприятен или она нашла парня с большим членом. Усиленно пытаясь отделаться от возникшей перед глазами картины, я лихорадочно придумывал, что бы сказать такого умного. Но придумал лишь «я тоже». Только я собрался найти в себе мужество и все-таки наклониться и поцеловать ее, как нас прервали Гоблин с Таней. Гоблин, красньш как рак, улыбался очень подозрительно. У Тани к попе прилипла мокрая трава, и выглядела она несколько запыхавшейся. Я думал, что Гоблин идет к нам, чтобы поздороваться, но вместо этого он прижал Таню к дереву и начал целовать ее прямо у нас перед носом. Засовывая свой язык Тане в глотку, он краем глаза косился на Русалку и при этом издавал странные стоны и шумно дышал через нос. Увидев все это, мы с Русалкой решили бежать обратно в столовую.