Пятница, 30 августа
ПРОЩАНИЕ С ДЖУЛИАНОМ
После школьного собрания попрощались с Джулианом, теперь уже навсегда: завтра он уезжает в Лондон и будет получать высшее музыкальное образование в Королевском музыкальном колледже. Должен признать, когда я пожал ему руку, у меня даже комок в горле застрял. Лутули попрощался последним, обнял Джулиана и похлопал его по спине, а Глист, Дэррил, Щучка и Джейар Юинг в последний раз пронесли через двор его чемодан. Затем Джулиан театрально откланялся, изобразив что-то среднее между поклоном и реверансом, подошел к фонтану, снял ботинки и носки, закатал брюки до колен и вошел в воду. Приблизившись к Зас-санцу Питу, он поцеловал его в губы. Зассанец Пит был не против. (Кажется, у него даже ручеек усилился.) На этом Джулиан грациозно выпрыгнул из фонтана и выбежал в арку, так и оставив позади ботинки и носки.
Бешеный Пес взял один ботинок и положил его под камень на дне фонтана. Как знать, может, он пролежит там тысячу лет.
ДОЛГИЙ УИК-ЭНД
Дома меня встретил расстроенный папа, тщетно пытавшийся повесить полки в гараже. В ответ на мое «привет» он взглянул на меня так, будто я совершил тяжкое преступление, и заявил: «Вот полюбуйся, что происходит благодаря твоим дружкам-коммунягам и их чертовой „новой" Южной Африке! Приличные сверла теперь вообще не достать!» Не хотелось встревать в политическую дискуссию, поэтому я извинился за сверла, поспешно сел на велосипед и поехал прочь от дома. Черныш бросился мне вдогонку, громко лая и пытаясь прокусить шину. Я отвел его домой и закрыл на кухне. Поймав меня на выходе, папа обвинил меня в том, что я мучаю Черныша. (Папа совершенно очевидно был не в духе. Мама говорит, он вешает эти полки уже вторую неделю.)
У дома Русалки у меня вдруг возникло очень странное чувство. Как будто мне нельзя вот так нагло стоять у садовой калитки, а надо спрятаться в кусты. Но я все продумал. Сейчас пройду по дорожке, постучу в дверь, а когда Русалка выйдет, обниму ее и страстно поцелую. Отдышавшись минутку, я пригладил волосы и встал у двери, поднеся палец к звонку, но меня обуял ужас и палец отказался нажимать на кнопку. Долго я боролся со своим пальцем, пытаясь заставить его позвонить в дверь, и наконец палец выиграл.
Я решил обдумать все еще лучше и вернуться завтра. И покатил домой, чувствуя себя полным слабаком.
ВОСКРЕСНЫЕ НОВОСТИ
В понедельник Вомбат вернулась домой после долгих каникул в Брайтоне у Невилла и Вомбата-2. Мама сказала, что в конце отношения между ними испортились. Вомбат обозвала своих родственничков «плебеями и деревенщиной, которые думают лишь о том, чтобы урвать кусок», и обвни-нила их в том, что они пытались украсть ее деньги.
В воскресенье после обеда затеяли генеральную уборку, которая закончилась тщательным изучением семейного древа. Папа принес старые книги и пожелтевшие бумаги и сказал:
— Джонни, тут истории больше, чем ты когда-либо узнаешь на уроках у своих долбаных коммуняг-преподов.
В то время как родственники по маминой линии кажутся довольно приличными, папина генеалогия выглядит несколько подозрительной. Оказалось, его знаменитый прапрадед, которого звали сэр Огден Мильтон, некогда был губернатором Западного Грикваленда и великим лидером. Папа утверждает, что сэр Огден охотился на куропаток с самим королем Англии.
Также выяснилось, что как-то раз сэр Огден шел по Восточно-Капской провинции и наткнулся на вождя племени хоса, который пересекал реку. Сэр Огден взял вождя в плен, связал его и три раза выстрелил ему в голову из винчестера. Затем отрезал бедолаге ухо и послал его королю Англии в качестве презента. Папа не слишком ужаснулся варварскому поведению своего предка и заметил, что в те дни стрелять в африканцев было обычным делом.
Затем родословная сэра Огдена Мильтона дала сомнительную ветку: один из Мильтонов породнился с Эндрю.
Они сменили фамилию на Мильдрю. Папа говорит, что Мильдрю начали жениться на родственниках, а потом почти все вьщерли от сифилиса.
Позвонил Русалке, но никого не оказалось дома. Втайне обрадовался.
Понедельник, 2 сентября
Наконец повидался с Русалкой, вот только поцеловать ее не получилось, потому что мы сидели в гостиной, где были еще мама и Мардж. Спросил Русалку, не хочет ли она прогуляться в саду, но та улыбнулась и ответила, что ей и здесь хорошо.
На прощание она обняла меня и сказала, чтобы я не пропадал. (Не слишком страстное прощание.) К сожалению, не смог выдавить из себя ничего, кроме «ты тоже».