Дверь скрипнула. Это был Укушенный. Не говоря ни слова, он поманил меня скрюченным пальцем. Я вышел из комнаты, закрыв за собой дверь, из-за которой донесся крик Рэмбо: «Попался!»
Укушенный молча провел меня в свой кабинет, закрыл дверь и велел мне сесть. Затем треснул по картотеке, произведя огромный шум. Видимо, его хитрый план заключался в том, чтобы напугать меня громкими звуками, прежде чем приступить к допросу. Я смотрел на него, и лицо мое не выражало ни эмоций, ни страха.
— Мильтон, для такого умного мальчика ты ведешь себя довольно глупо. Сколько раз я предупреждал тебя о том, что эта дурацкая Безумная Восьмерка — плохая компания, несмотря на то, что вся школа от них в восторге? Скажу тебе вот что — я от них не в восторге. — Укушенный был так взволнован, что у него изо рта пошла пена. С самодовольным видом усевшись в кресло, он продолжал: — Нет больше Безумной Восьмерки. Остался лишь Джон Мильтон, и я даю ему последний шанс. Я долго беседовал с твоими родителями. Они в горьком унынии и приедут через час.
Я попытался представить себе маму и папу в горьком унынии, но не вышло. Моим предкам вообще не свойственны горечь или уныние. В таких случаях они обычно орут, закатывают скандалы и швыряются разными предметами. Тут возникла радостная мысль: пусть я еду домой с позором, но я хотя бы еду домой!
Когда я вернулся в спальню, то понял, что, возможно, мы видим Рэмбо и Бешеного Пса в последний раз. Это казалось таким абсурдом. Разве можно устроить такой скандал из-за какой-то ерунды? Бешеный Пес даже прослезился и пригласил меня как-нибудь заехать к нему на ферму. Рэмбо же напустил на себя безразличный вид, сказал, что ему все равно и эта школа — не место для прирожденных лидеров, мыслящих не так, как все.
Положил в сумку плеер и бумажник. Наконец время пришло, и мы обменялись прощальными рукопожатиями. Рэмбо сказал, что надеется, что мы найдем того, кто нас предал, и выясним почему. Жиртрест заявил, что уже приступил к расследованию. Когда я прощался с Рэмбо, он сжал мое плечо и сказал:
— Знаешь, а я рад, что ты все записывал в своем дневнике. Ведь благодаря тебе однажды люди узнают, что мы сделали.
Потом Бешеный Пес схватил меня за плечи и воскликнул:
—И обязательно напиши, какой потрясный был Бешеный Дом! А то еще подумают, что это шалаш вроде того, где малыши играют.
—Не волнуйся, Бешеный Пес, — ответил я. — Я всем расскажу, что это был настоящий особняк.
Рэмбо с Бешеным Псом прошли с чемоданами через двор и ворота. Вдруг Бешеный Пес бросился обратно и на ходу сбил пустившегося в бегство Дэррила приемчиком из регби. Подняв визжащего первокурсника за шкирку, он бросил его головой в фонтан. Потом повернулся к нам, громко залаял, пробежал по траве и скрылся за воротами.
Это был конец Безумной Восьмерки.
Воскресенье, 29 сентября
Я вернулся.
В спешке и расстройстве по глупости забыл в школе дневник. Каждый день я молился» чтобы дневник был заперт в шкафчике в классе, а не в спальне, где Щука мог бы найти его, сделать копию и вывесить всему миру на обозрение. Еще мне постоянно снились кошмары, как Укушенный взламывает мой шкафчик рукояткой ракетки для сквоша и читает то, что я про него написал. Сильно трясущимися руками я крутил колесико кодового замка: вперед, назад, снова вперед... Дверца шкафчика открылась, и я увидел самую прекрасную вещь на свете — мой блестящий ярко-красный дневничок. Оглянулся проверить, не подсматривает ли кто, а потом станцевал джигу и молча завизжал от счастья. (К сожалению, по непонятной мне причине я оставил в шкафчике еще и яблоко, которое за три недели совсем стухло и привлекло целый выводок плодовых мошек.) Перечитал последние несколько записей до временного отстранения от занятий, впал в уныние, поэтому перестал читать и открыл чистую страницу.
Урок на всю жизнь: не знаешь, что делать, — просто переверни страницу.
21 ДЕНЬ В АДУ (БЕЗ ПРОБЛЕСКА НАДЕЖДЫ)
Три недели, что я провел дома, были не сахар. Вообще-то, это напоминало нацистский концлагерь, где командовала моя мама — она выкрикивала приказы и устраивала мне выволочку за малейшую оплошность. Даже запретила мне видеться с Русалкой. (Но по глупости не запретила кататься на велосипеде каждый день после обеда, поэтому мы с Русалкой все равно встречались по средам и воскресеньям в парке около ее дома, минут на двадцать).