На перемене все узнали, что на Эмбертона со Стоттом доложил первокурсник по имени Питер Скроули (которого отныне кличут не иначе как Крысой и еще похуже). Он видел, как они выходили из корпуса поздним вечером со связкой бананов. За голову Крысы уже назначена цена. Двое подозреваемых провели утро в кабинете Глокеншпиля.
18.00. Эмбертон и Стотт временно отстранены от занятий с перспективой дальнейшего исключения. Это означает, что им приказали вернуться домой, а вопрос об их исключении будет решен, как только Глок проконсультируется с советом директоров.
Ходят слухи, что Крысу нашли без сознания в туалете корпуса Кинг-Хаус. Кажется, кто-то вмазал ему со спины крикетной битой. Гоблин говорит, что его отправили домой.
22.00. Эмбертон, одетый в гражданское, тихонько разговаривает с Бешеным Псом за перегородкой. (Гоблин сказал, что они троюродные братья.) Они шепчутся еще долго после наступления темноты.
16 февраля, среда
Два дня до каникул!
На собрании Глок сообщил, что Эмбертона со Стоттом исключат и родители уже забрали их из школы.
После собрания Бешеный Пес опустил флаг корпуса до половины. Укушенный заметил и устроил ему взбучку.
13.00. Большое объявление на доске:
Школьная пьеса. В этом году ставим «Оливера»[19]. Прослушивание завтра после обеда в музыкальном классе.
Актерское мастерство отменили, и вместо занятий нам пришлось прочесть три главы истории средневекового театра под бдительным оком мистера Картрайта. Ева срочно повезла Роджера к ветеринару: он упал в обморок у часовни, где тщетно ждал Человека Дождя.
Щука нассал на Геккона в душевой. Когда Геккон бросился к унитазу, зажав рукой рот, Деврис уже поджидал его с камерой. Берт тоже там был и нашел все происходящее полной уморой.
Бешеный Пес буркнул, что идет охотиться на летучих мышей, и тихонько выскользнул из спальни. Из окна я видел, как он крадется по галерее в центральном дворе, а потом бежит вниз к главному входу в часовню.
Прошло не больше десяти минут, как Бешеный Пес прокрался обратно в спальню. Выглядел он нервным и бледным. Он сказал, что никаких летучих мышей не нашел и плохо себя чувствует. Мне сегодня как-то не по себе — я все думаю о Верне и Роджере и об исключении Эмбертона, который мне всегда казался хорошим парнем, добродушным и с чувством юмора.
17 февраля, четверг
Остался один день!
Проснулся в мокрой кровати. В открытое окно лил дождь. Повеяло первым осенним[20] холодком, и впервые я достал свою серую шерстяную кофту с воротником-поло.
Школьное собрание созывают уже третий день подряд. Глок вошел в зал, шипя от ярости. В выхлопную трубу его машины опять подсунули банан. На этот раз он заметил опасный фрукт прежде, чем тот успел нанести вред. Он буквально дымился от злости и грозил исключить всю школу, если придется. С этими словами он выбежал из зала, оставив всех таращиться ему вслед в страхе и изумлении.
15.00. Еще страшнее мне стало, когда я увидел длинную очередь ребят на прослушивание в школьную пьесу. После часового ожидания у меня наконец появилась возможность показать себя. Войдя в маленький класс, я увидел Еву, безумного учителя по имени мистер Ричардсон (и по кличке Викинг) и мисс Робертс, сидевшую за пианино. Ева поздоровалась со мной и мило улыбнулась. У нее на коленях лежал полулысый Роджер, пустым взглядом уставившийся в потолок.
Викинг сказал:
— Хорошо, мистер Мильтон, посмотрим, на что вы способны.
Потом он попросил меня спеть песню «Я готов на все», которую я смутно помнил по начальной школе. Мне вдруг стало очень страшно, и изо рта вырвался слабый, дрожащий писк, как будто это не я пел, а кто-то другой. Я пропел лишь несколько строчек, прежде чем Викинг встал и закричал: «Спасибо, следующий!» С этими словами все мои мечты об актерской карьере были разрушены. Не прошло и минуты, как я очутился на улице и медленно поплелся обратно в корпус под серым моросящим дождем. Я чувствовал себя раздавленным — мое первое и единственное прослушивание обернулось полной катастрофой. Проскользнув в гостиную, я шмякнулся в кресло и попытался вникнуть в какой-то сериал.
Гоблин считает, что, возможно, Эмбертона со Стоттом и не исключат. Вчера ночью их в школе совершенно точно не было, и теперь им легче будет доказать свою невиновность. (Кроме того, отец Эмбертона — влиятельный владелец сахарной фермы, пожертвовавший школе тысячи. Он вне себя от ярости и думает судиться.)