ПЕРЕГРИН
Государь, государь, наденьте же вашу мантию.
ИРОД
Не хочу мантию, она мешает мне жрать траву.
ПЕРЕГРИН
Чему она мешает?
ИРОД
Я желаю ползать на коленях и жрать траву, а она мне мешает.
ПЕРЕГРИН
Траву, ваше величество? Только что вы обещали питаться хотя бы саранчой.
ИРОД
Да, а тем временем мне пришла в голову идея насчет травы.
ПЕРЕГРИН
Что-то здесь произойдет.
(Уходит.)
АНГЕЛ
Царь Ирод, твое поведение кажется мне неприличным и не слишком царским.
ИРОД
Я переродился, я переродился.
АНГЕЛ
Господи, смилуйся над Палестиной. Думаешь, ты еще недостаточно плох?
Эдельпек!
(Эдельпек.)
Оденьте его, Эдельпек. Приведите его в чувство и поместите в верхнюю одежду.
ЭДЕЛЬПЕК
Я боюсь, он слишком беснуется. А вы не могли бы сделать это смаи?
АНГЕЛ
Я посланец неба, а не надзиратель в сумасшедшем доме. Ну так и быть, я его одену, если вы его придержите.
ЭДЕЛЬПЕК
Он не дается.
АНГЕЛ
Скрутите ему левую руку, а я засуну в рукав правую.
ЭДЕЛЬПЕК
Он силен, как бык.
АНГЕЛ
Это у него от веры, но вы-то мужчина в самом соку…
ЭДЕЛЬПЕК
Он лягается.
АНГЕЛ
И меня лягнул.
ИРОД (швыряет обоих на землю)
Все силы небесные не помешают мне служить небу.
Перегрин.
ПЕРЕГРИН
Хозяин!
ИРОД
Прочь, суетный человек.
ПЕРЕГРИН
Письмо от императора.
ИРОЛД
От императора — это другое дело. Дай сюда.
АНГЕЛ
Откуда письмо?
ПЕРЕГРИН
Из Рима. Я уведомил императора письмом о событиях, и вот уже пришел ответ.
АНГЕЛ
Поразительное учреждение эта римская почва. Так быстро и ангелы не доходят.
ИРОД
Читай, Перегрин, у меня слишком муторно на душе.
ПЕРЕГРИН (читает)
«Дорогой Ирод, я слышал, ты собираешься стать христианином и больше не желаешь быть царем. Честно говоря, скверное дело ты задумал. Твой преемник, Антипатр, ни на что не годен, да ты и сам это знаешь. Вероятно, мне придется послать в Палестину моего полководца Вара и множество этих ужасных солдат. Прошу тебя, подумай хорошенько.
ИРОД
Вы правы. Помогите мне надеть мантию.
Уходит с Перегрином.
АНГЕЛ
Уфф! Я в этой истории свою роль сыграл, за остальное не отвечаю. (Снимает Звезду, заворачивает ее.)Я обещал вам, если помните, начало, а конца не увидят и самые младшие среди вас. (Уходит.)
ЭДЕЛЬПЕК
Ключ от ада? Один царь такой, другой царь сякой, чихать мне на обоих. Нет, если уж вы желаете, чтоб было похоже на конец, я вам лучше сыграю рождественскую песню.(Омерзительно трубит в рог.)