ИРОД
Нет, все же не понимаю. А может, он устроен так, чтобы в какой-то момент, например, двадцатого декабря, появилась новая звезда?
ПЕРЕГРИН
Исключено.
ИРОД
Почему?
ПЕРЕГРИН
Из-за геймармены. Мир и так хорош. Возьмите насос или кабестан. Он состоит из колес и зубцов. Прибавьте к нему одно колесо или один зубец — он перестанет действовать.
ИРОД
Перегрин, я не хочу брать насос.
ПЕРЕГРИН
Ваше величество, это необязательно.
ИРОД
Спасибо тебе, Перегрин. Перегрин, я и кабестан не хочу брать.
ПЕРЕГРИН
Тогда опять же возьмите небо. Прибавьте к нему новую звезду…
ИРОД
И что?
ПЕРЕГРИН
Небо застрянет.
ИРОД
И что, если оно застрянет?
ПЕРЕГРИН
Тогда оно остановится.
ИРОД И что, если оно остановится?
ПЕРЕГРИН
Тогда вечность распадется.
ИРОД Перегрин, я ничего не понимаю.
ПЕРЕГРИН
Бог содержит мироздание в геймар… в порядке. Так, как вы — свое царство. Новая звезда на небосводе была бы столь же невыносимой, как новый царь в Палестине.
ИРОД
Царь, говоришь? В Палестине? Где?
ПЕРЕГРИН
Я говорю иносказательно.
ИРОД
Говори, да не заговаривайся. Есть у нас новая звезда?
ПЕРЕГРИН
Наука — это когда доказывают, что ничто новое невозможно.
ИРОД
Есть у нас новая?
ПЕРЕГРИН
Нет.
ИРОД
Хорошо. Вот это ответ, и я могу его понять.
ПЕРЕГРИН
Я вам обещал, что вы поймете.
ИРОД
Но ответ неправильный. У нас же есть новая.
ПЕРЕГРИН
Я — Перегрин из Дамаска. Хоть пополам режьте, в звездах я смыслю больше, чем вы.
ИРОД
И больше, чем император?
ПЕРЕГРИН
Император? Видно, дело серьезное.
ИРОД
То-то и оно.
ПЕРЕГРИН
Вот вам моя шея!
ИРОД
Значит, никакой звезды?
ПЕРЕГРИН
Никакой.
ИРОД (выглядывает в окно)
Да вот же она висит.
ПЕРЕГРИН
Висит?
ИРОД
Да. Я выглянул в окно, а она висит.
ПЕРЕГРИН
Господи, наверное, имеются разные пути познания.
ИРОД
Знаешь что, Перегрин, даже когда ты очень стараешься, ты работаешь достаточно плохо, и незачем тебе халтурить.
Звезда уходит.
ПЕРЕГРИН (выглядывает в окно)
Никакой звезды нет и в помине.
ИРОД
Никакой звезды нет? Ты хочешь сказать, что она исчезла? А была ли на ней корона? Бдительность, Ирод, бдительность прежде всего! Кажется, мне повезло: она была здесь только проездом. Можешь идти.
(Перегрин уходит.)
Как? Еще письмо от императора?
«Дорогой царь Ирод, к моему удовольствию, я слышу, что звезда опять пропала. Сообщи мне, пожалуйста, что это за три царя, которые посетят тебя. Выясни, что у них на уме. Как всегда, с сердечным приветом твой император Август».
Входят Иосиф, Мария, Шнауф, Хю; они садятся на скамью и ждут. Входит Сульпиций.
ИОСИФ
МАРИЯ
Да, дядя.
ИОСИФ
МАРИЯ
Да, дядя. Что?
ИОСИФ