– Мммм, – промычал он ещё раз.
– Что, малыш? Хочешь пирога? Ещё не готово. Надо чуть-чуть подождать, – ласково сказала мама.
– Мэээ-мэээ, – не унимался медвежонок, схватив маму за лапу, потянул к двери.
– Малыш, там никого нет, – медведица открыла дверь, в нос ударил сырой холодный воздух. – Только дождь – серый и мокрый. Что-то погодная ведьма в эти дни совсем без настроения.
Мама вздохнула и пошла обратно на кухню. Медвежонок остался сидеть у двери. То открывая, то закрывая её, он играл с дождём в прятки: есть дождь – нет дождя, есть дождь – нет дождя. Как вдруг, кто-то вихрем пронёсся мимо их крыльца. Медвежонок, который обычно был очень осторожен, не думая, бросился вслед за неведомым зверем. Хоть он и косолапил самую малость, но бегал быстрее всех своих сверстников. Зверь же будто не бежал по земле, а летел с бешеной скоростью. "Йёоооо!" – рычал медвежонок зверю вдогонку, перебирая изо всех сил лапами по мокрой скользкой земле. Но, запнувшись за внезапно выскочившую глупую кочку он кубарем полетел вниз, прямо под старую кусачую сосну. "Йёо!" – ещё громче заревел малыш медвежонок, кое-как вставая обратно на лапы. Странного зверя тем временем уже и след простыл.
– Это ты что ль тут ревешь? – из дупла высунулась любопытная рыжая мордочка, а за ней и весь бельчонок-младший. – Ты чего здесь делаешь?
– Йёоооо, – с досадой кивнул в ответ медвежонок в ту сторону, где недавно скрылся серый незнакомец.
– Гуляешь что ли? Погода-то "брррр" – бельчонок поежился. – Не прогулочная. Зато потом грибы будут. Мама пирогов напечет. Ты вот любишь грибы?
Медвежонок пожал плечами. Точь-в-точь как мама. «Ой, мама! Она, наверное, его потеряла» – вспомнил тут маленький медвежонок и рванул со всех лап обратно.
– Эй, куда? Постой! Говорят, там в лесу бродит злая Ука! – Бельчонок выпучил глаза, оскалил мелкие белые зубки, встал на задние лапы, изображая чудовище и завыл – ууууууууука-ууууууукааа!
Только Малыш медвежонок уже мчался вприпрыжку домой к маме, которая никого никогда не боится. Даже злую Уку. Какой бы она ни была.
У каждого свои тайны
Тем временем, на самой вершине горы Вечно Зеленая Ко развешивала на просушку белоснежные наволочки чередуя с небесно-голубыми простынями. В народе она слыла погодной ведьмой. Хотя сама Ко таковой себя не считала. У ведьмы в её представлении должна была быть летная метла, чёрный кот и дела всякие под стать. У неё же яблоки, груши, да альбом с красками – не колдовство, а так хобби. Погода налаживалась: отара кудрявых облаков вытесняла с небосвода тучи – «подождило» и хватит.
Краем глаза она заметила движение в саду. Неужели снова зайцы по морковку пришли? Но вот между деревьев показалась фигура – сгорбленная и серая. Дорожная хламида, трость-палка, заплечный мешок – никак хозяйка леса в дорогу собралась, на этот раз в обличье чудаковатой седовласой старушки. Бывает – явится она черноволосой девицей или босоногой девчушкой, видали её и в лисьем, и птичьем облике. Такая уж причуда лесного духа – каждому показываться по-разному.
– Доброго денечка! – добродушно поприветствовала соседку Вечно Зеленая Ко.
– В такую погоду и день добр, – отозвалась хозяйка леса, выходя из сада на лужайку, что лежала перед самым домом.
– Куда путь держите?
– А я его не держу, скорее он меня. Куда приведёт тропа, там и буду.
– И то верно. Есть новости из лесу?
– К зиме готовимся. Иль не пора ещё?
– Да, пора, пожалуй, – вздохнула Ко. Северная осень коротка, да кротка. И немного подождав добавила. – Зайцы ваши говорят, завелся кто-то в чаще леса. Боязно бедолгам, каждую ночь в нашем саду прячутся, яблоки со страху грызут.
– Зайцам и куст голубичный волком видится. Зверь такой, пугливый больно. – отмахнулась хозяйка леса.
– А вой этот по ночам? Не слыхали?
– А как же, у вас вон за печкой тоже кто-то воет!
Того, кто жил за печкой, Ко знала давно. Безобидный, не воет – скорее поет. Но намёк понятен – от взора хозяйки никто не спрячется, каждый кустик нутром чует, только говорить о том не желает.
– Дело у меня не длинное, в две ночи обернусь, – смягчилась все же хозяйка леса, глядя в сторону дома. У подножья горы словно преданный пёс, застыл в ожидании лес. Стайка птиц взмыла в воздух, десятком глаз-бусинок провожая свою хозяйку. В последний раз, когда она отлучалась, в лесу появилось чудовище. С волшебными лесами всегда так, глаз-да-глаз нужен.