Сестры на ужине не было, после тренировки она ушла ночевать к лучшей подруге. Думаю, мама была только рада ее отпустить — боялась, что бойкая девочка ляпнет лишнее. Так что в особняке сейчас мы втроем — я, Инесса и отчим. Иду наверх и чувствую, в воздухе отчетливо пахнет грозой. И речь тут совсем не о природном явлении.
Есть капля надежды, что мамина обида выльется только в молчанку. По крайней мере, до утра. Но когда выхожу из ванной, сразу вижу ее прямую спину у окна моей комнаты. Да, разбора полетов не избежать.
— И что это было, Лер? — мама смотрит, как я вытираю волосы.
Морщусь. Хоть и прекрасно понимаю ее, переспрашиваю.
— Когда именно?
Красивые глаза Инессы делаются узкими.
— Не старайся выглядеть глупее, чем ты есть, — просит она с брезгливостью, — почему ты отталкивала Алекса?!
Мама повышает тон, вонзает взгляд в мою переносицу.
— Он и не притягивался ко мне, мам, — говорю устало, — в клуб он изначально хотел ехать один, честное слово. Да и вообще он не мечтает жениться…
— Да какая разница, о чем он мечтает?! — мама прерывает мои аргументы. — Ваша свадьба будет выгодна для всех! Парню в принципе не положено грезить семьей. Он — мужчина!
Железная логика.
— Мам, я не буду участвовать в браке по расчету. Поэтому не вижу смысла таскаться за Аликом по клубам. Мешать ему и тратить свое время. Спасибо, конечно…
Хочу поблагодарить маму за заботу о будущем, но у меня перехватывает дыхание. Не знаю, как ей удается так быстро оказаться рядом и настолько громко заорать.
— Тебя не устраивает расчет?! Ты не собираешься замуж?! А жить на всем готовом ты и дальше собираешься?! Ты вообще в курсе, какие у нас платежи по кредитам?! А сколько денег Федор должен Семёнову? Наше благополучие висит на волоске!
Я подозревала, что семья живет не совсем по средствам. Родители моего отчима были обеспеченными людьми, отец занимал депутатское кресло. Он был намного старше его матери и в преклонных годах скончался. Вместе с этим пошатнулось и положение Федора. А мама не хотела себя в чем-то ограничивать.
— Значит, нужно отказаться от дома. Его тяжело содержать, — вношу предложение.
Инесса вдохнуть не может от возмущения. Слава богу, хоть не кидается ко мне драться.
— Что ты вообще понимаешь! Может, нам и одежду начать продавать? Ты выйдешь замуж за Алекса, и нам станет легче дышать. После Федя дожмет Макара. Получит выгодные контракты и снова будет на коне. Все наладится!
Под конец в голос мамы даже прокрадывается радость. Но я вынуждена ее разочаровать.
— Не знаю по поводу Макара, но с родителями Алика налаживайте связи другим способом. Я не буду жертвовать своей жизнью из-за денег, мама!
Алекс и сам бы не разбежался под венец, я в положении от другого. Но все это неважно, я должна дать понять матери — с такими предложениями ко мне подходить не нужно. Я не желаю семье зла, но…
— Не ради денег, а ради матери, сестры! — не унимается Инесса. — Делай выбор, Валерия!
— Я хочу спать.
Пытаюсь сесть на кровать, но мама подлетает, выхватывает у меня подушку.
— Или поступаешь, как я говорю, или твоя беззаботная жизнь здесь закончена!
Я и без того поняла, что в ближайшее время мне нужно будет съехать. Но сейчас я как выжатый лимон. Наверное, сказывается положение. Я все же опускаюсь на мягкую поверхность, и мы оба с мамой вздрагиваем от звука двери.
— Может быть, хватит орать, — в проеме стоит отчим, — разве ты не видишь, она уперлась наглухо. Не хочет жить счастливо, ты ее не заставишь.
— Но как же… — бормочет мама.
Федор проходит в комнату.
— Я сам разберусь с делами, не лезь, — строго говорит он супруге и поворачивается ко мне, — раз ты решила жить самостоятельно, Лера, я подкину тебе работу. С проживанием, потому что ваши стычки меня уже достали.
Господи, что он придумал! Ведь не любой труд сейчас для меня подойдет…
— Макар ищет кого-то вроде горничной, экономки. Человек он приличный, в плане учебы войдет в положении. Хотя свободного времени у тебя много.
Мы с мамой выдерживаем паузу, но уже скоро раздается ее смех.
— Экономки?! Ха! Да она же ничего не умеет!
Федор высоко поднимает голову, напрягает губы. Жена явно его раздражает.
— В отличие от тебя, я смотрю объективно, — замечает он, — Лера не раз готовила, помогала с Аринкой. Она аккуратна, исполнительна и ответственна. А еще — Моргунов ее прекрасно знает. На вид он общительный, а по сути очень закрытый человек. Ничего не мешало ему обратиться в агентство, но он попросил меня подыскать прислугу. Ему нужен кто-то проверенный. А с Лерки заодно слетит спесь.