— Я уже здесь! Все уже хорошо! — ребята обнялись.
Они простояли у стола, обнявшись, в слезах, минут двадцать. Затем Томми усадил Валери за стол и придвинул свой стул к ее стулу. Валери не отпускала руку Томми. Они вместе допивали чай и говорили о прошлом. Слезы на лице Валери все никак не просыхали. Порой одна слезинка так и норовила упасть на пол, скатившись по гладкой коже ее щеки. Томми все крепче и крепче сжимал руку девушки в своей руке. Затем, когда торт был доеден, он второй рукой убрал прядь светлых волос с ее лица и замер.
— Я очень давно не видел тебя. Я боялся, что ты не узнаешь… Боялся, что не узнаю я… Но… Вот я рядом… И… Ты прежняя! И рада мне! Значит, все отлично, да? — с напряженной улыбкой и тревогой во взгляде Томми всматривался в лицо девушки.
— Да, Томми! Я помнила тебя каждую секунду своей жизни. Я постоянно думала о тебе. Каждый вечер пересматривала наши фото! И только пару лет назад упихнула в шкаф наше совместное фото с барбекю, на котором мы — как всегда — вместе и счастливы. Я ведь его держала на своем рабочем столе… Но теперь я могу обойтись и без него: твой образ навсегда остался в моей памяти! Теперь мне не нужно фото для того, чтобы вспомнить о тебе! То, что ты сегодня рядом — это невероятно радостное событие! Правда… Только вот я — как раньше — омываю его слезами.
— Ты просто очень рада! — с легкой усмешкой произнес Томми, обняв девушку. Валери слегка смутилась, но лицо ее озарила улыбка.
— Пойдем в комнату! — предложила она.
Томми поплелся за Валери. Они прошли в одну из комнат. Там девушка предложила Томми присесть на ковер. Сама же подошла к шкафу и достала оттуда коробку в яркой обертке с матовым бантом посередине.
— Томми… Я ждала сегодняшнего дня! Это твой подарок. Я собиралась подарить тебе его в то — последнее — Рождество. Однако не случилось… Но я сохранила подарок, в тайне надеясь на то, что однажды вручу его тебе! Вот… Я счастлива сегодня сделать это!
Девушка подошла к парню, сидящему на темно-бежевом синтетическом ковре, помедлив чуть-чуть, присела рядом, поставила туда же коробку и предложила открыть. Томми, улыбнувшись, начал аккуратно снимать упаковку слой за слоем: сначала красный бант, потом — упаковочную пленку. Молодой человек, обождав секунд пятнадцать, открыл крышку и заглянул внутрь: там он увидел еще одну коробку… Правда, из-за отсутствия в комнате яркого света, Томми сразу не разглядел предмет. Однако же, вытащив подарок из коробки, он понял, что держит в руках фотоаппарат. Радости Томми не было предела! Подарок действительно пришелся ему по вкусу. Это была та самая вещь, которая обрадовала его по-настоящему!
Валери, обнаружив на лице друга счастье, тоже обрадовалась.
Томми принялся открывать упаковку. После того, как фотоаппарат был полностью распакован, а инструкция прочитана, началась пробная фотосессия. Завершилась она через час и пополнила фотоархив ребят новыми фотографиями.
— Знаешь, Томми… Я тебе никогда не говорила… Я, кажется, люблю тебя… — вдруг произнесла Валери, глядя в глаза парня.
— Знаю, малыш. Только вот тебе не стоит говорить мне об этом. Лучше бы ты любила кого-нибудь другого! Я прекрасно знаю, кто я для тебя, детка… И сегодняшний вечер — тому подтверждение! — Томми ответил на вопрошающий и робкий взгляд Валери.
— Ты о чем говоришь? — непонимающе спросила девушка.
— Понимаешь, малыш: столько лет прошло, а ты по-прежнему не нашла мне замену! Это ведь ненормально! Ты должна думать и о себе тоже! Мы ведь не планировали создавать семью и никогда не обменивались признаниями в любви! — полушепотом произнес Томми, глядя в глаза Валери, стоящей на коленях совсем рядом с ним.
— Я просто знала, что мы еще встретимся, дорогой… — очень тихо ответила девушка, по щеке которой прокатились прозрачные слезинки.
Закусив нижнюю губу, девушка села на ковер рядом с ногами Томми и отвернулась, расплакавшись.
— Глупый малыш! — смеясь, ответил Томми. — Она просто знала, что мы еще встретимся… Кто тебе это сказал? Да: сегодня я здесь, но еще вчера меня здесь не было! Ты не должна хоронить себя вместе со мной, глупышка!
— Но… Я ведь не хоронила тебя и себя! Тебя просто не было какое-то время рядом… Вот и всё! — Валери не хотела слышать подобные слова от любимого человека.
Томми, придя в себя, обнял девушку за талию, усадил к себе на ноги и прошептал на ушко:
— Не хоронила, потому что некого было хоронить. Но ведь и рядом меня не было! А, значит, пассажирское сидение свободно! Ты — просто в зале ожидания! Понимаешь? Возможно, поезд придет, возможно — нет… Ты же ведь этого не знаешь! Да: сегодня тебе повезло… Твой поезд пришёл. Но я ведь могу исчезнуть еще раз… Навсегда. А ты так и будешь ждать меня до конца своих дней! Валери! Ты молода и красива! Ты должна устраивать личную жизнь в мое отсутствие. Тем более, мы не планировали совместное хозяйство… — Томми пронзительно смотрел в глаза Валери.