– Куд-куда! Куд-куда! Что случилось? – встрепенулась курочка.
– Ничего. Это птицы поэт. Новому дню радуются. С добрым утром.
– С добрым утром, – потянулась курочка. – Спасибо тебе за ночлег, но мне пора. Надо в город до темна успеть.
–Ты обещала показать свою родственницу, – напомнила ей синичка. – Может, я её знаю.
– А ты разве была в городе?
– Я там иногда зимую.
– А зоопарк знаешь? – с надеждой спросила пеструшка.
– Залетала туда несколько раз.
– Вот. Встречала там эту птицу? – и курочка протянула синичке картинку. Птичка долго смотрела на неё и так и эдак, потом вдруг радостно чирикнула:
– Вспомнила! Это же павлин! Кажется, он там действительно живёт!
– Ой! Синичка, милая, проведи меня к ней, – взмолилась курочка. – ну пожалуйста! Я тебя очень прошу.
– Так и быть, провожу. Но только будь осторожна, в городе тебе будет очень трудно и опасно.
– Ничего. Справлюсь. Всё-таки к родственнице иду.
И они вместе отправились в путь. Синичка летела впереди, а курочка бежала следом.
Вскоре они вышли на опушку леса и курочка увидела вдалеке высокие дома большого города:
– Ух ты, какая деревня! – воскликнула она.
– Да уж, не маленькая, – согласилась синичка. – Но она ещё далеко. К вечеру, я думаю, вряд ли успеем.
– Что же делать? – опечалилась курочка.
– Сейчас что-нибудь придумаем.
Синичка села рядом и склонила голову набок.
– Придумала! Вон видишь: впереди стоит навес? Там останавливается большая машина, которая людей возит. Тебе нужно туда пробраться.
– Нет уже. Я уже прокатилась на тракторе. До сих пор голова кружится.
– Во-первых, это не трактор, а во-вторых, по-другому ты в город попадёшь очень не скоро,– стала уговаривать её синичка. – Ну как? Согласна?
Курочка подумала-подумала и согласилась. Они спрятались за навесом и стали ждать. Вскоре к остановке подошёл автобус, и из него вышло несколько человек.
– Пора, – чирикнула курочке на ухо синичка, и пеструшка вбежала в машину. Мотор заурчал, двери захлопнулись, и автобус покатил к городу.
Пеструшка нашла себе укромное местечко между какими-то сумками, спряталась там и задремала.
– Надо же… и совсем не трясёт, – засыпая, подумала она. – Вот бы в нашей деревне такую машину.
Проснулась она от того, что кто-то больно ударил её по голове. Открыв глаза, она увидела, что сумки исчезли.
«Надо искать новое укрытие», – подумала она, но тут вдруг заметила на полу кем-то рассыпанные семечки подсолнуха и вспомнила, что очень голодная.
«Ничего. Поклюю немного, никто меня не заметит».
Курочка осторожно вышла на проход и стала быстро клевать. Люди с любопытством наблюдали за ней.
– Граждане! Чья курица расхаживает по салону? – громко спросила кондуктор.
Все молчали.
– Так значит ничья? Можно из неё варить суп?
– А Вы вначале у неё талончик проверьте, – сказал какой-то молодой человек. – Может у неё проездной, а вы сразу в суп, в суп. Этак если из каждого суп варить, так ни одного пассажира не останется.
В салоне раздался дружный хохот.
– Следующая остановка – зоопарк, – объявил водитель.
«Мне пора вылетать», – встрепенулась пеструшка, подхватила рисунок и заспешила к выходу.
– Вон, что я говорил, видите у неё в клюве бумажка. Не иначе проездной – продолжал всё тот же парень. – Нельзя так с нашим братом, хоть и меньшим.
Дверь автобуса распахнулась и оттуда, на глазах изумлённой толпы, важно вышла курочка. У остановки её уже поджидала синичка.
– Как доехала? – поинтересовалась она.
– Неплохо. И поспала, и поела. Ну, где живёт моя родственница? Веди скорей. Мне не терпится с ней встретиться, – заторопилась пеструшка.
– Вон в том саду, за забором, – указала синичка на высокую, кирпичную стену.
– Ого. Мне туда не взлететь, – смерила взглядом высоту курочка.
– Тогда надо идти ко входу.
– Вперёд! Показывай, где он.
И пеструшка побежала вдоль забора, увлекаемая синичкой.
Проскочив между ног посетителей на территорию зоопарка, курочка уже неторопливо пошла по дорожке вдоль вольеров с экзотическими животными.
– Ух ты! Какой огромный кот! – воскликнула пеструшка, остановившись у клетки со львом.
– А вон ещё один – полосатый. На соседского Барсика похож. А вон и ещё один – чёрный кот, как наш Мурзик. Только почему они такие большие? Чем их особенным кормят?
– Это лев, тигр и пантера, – тоном экскурсовода заявила синичка.
– И прозвища у них какие-то не наши. Сразу видно, что с края света, – сделала вывод курочка, и тут ей в голову пришла мысль: А если я них спрошу про родственницу? – обратилась она к синичке.