– Не советую.
– Почему?
– Это хищники. Они очень любят куриное мясо.
– Тогда пошли отсюда быстрей, – ускорила шаг пеструшка.
– Ого какой большой бык! – изумилась курочка, останавливаясь у клетки со слоном.
– Это не бык, это такое большое африканское животное, забыла, как оно называется. То ли столб, то ли лом.
– А оно ест курей?
– Не знаю. Может и ест.
– Тогда пошли дальше.
– Синичка, а ты знаешь, почему у этого лома хвост спереди, а не сзади, как у всех? – спросила курочка, когда они отошли от клетки.
– Я видела, что он им брал банан и клал себе в рот , – ответила птичка. – А сзади у него хвостик тоже есть, только он маленький.
– Банан? А что такое банан?
– Банан – это как огурец, только жёлтый.
– Ой! Смотри, какие огромные лягушки! – воскликнула курочка у пруда с крокодилами. – В нашей луже такие не водятся. Они тоже с края света?
– Да. Только это не лягушки, а крокодилы, – уточнила синичка.
«Что у них за имена какие-то непонятные. Сразу и не запомнишь», – подумала пеструшка, а вслух не сказала.
– А они едят курей?
– Ещё как. И глазом моргнуть не успеешь. Я тут однажды видела…
– Смотри, какие красивые птицы! – перебила синичку курочка восхищённым криком.
–Это фламинго. Очень важные и высокомерные. Я как-то хотела с ними подружиться, так они гордо вскинули головы и сделали вид будто меня и нет, – поделилась своей обидой синичка.
– Значит, лучше у них не спрашивать?
– Думаю, не скажут.
И они побежали дальше.
– Вот это правильно. Давно пора было так сделать, – удовлетворительно сказала курочка, когда пробегала около клетки с волками.
– Что сделать? – не поняла синичка.
– Да собак в клетки посадить. А то обнаглели так, что житья от них не стало. Только какого-нибудь червячка найдёшь, а она уже тут как тут. Рычит, зубы калит, так и целится за живот ухватить.
Синичка лишь сочувственно кивала головой.
Целый день они бегали по зоопарку, видели множество разных диковинных зверей и птиц, но родственницы пеструшки среди них не было.
– Ну вот уже и вечер, а мы её так и не нашли, – горестно вздохнула курочка. – Что же мне теперь делать. Ведь если я вернусь домой ни с чем, меня же куры на смех поднимут.
– Не расстраивайся, – утешала её синичка. – Найди себе здесь местечко поукромней, переночуй, а завтра я прилечу, и мы снова будем искать. А теперь мне пора домой, меня детки ждут. До завтра.
– До завтра. И спасибо тебе, – помахала ей вслед крылом курочка и горько вздохнула.
– Кар! – раздалось у неё над головой. – Кар! Что, простите, делает обыкновенная домашняя птица среди иноземных животных?
Курочка подняла голову и увидела сидящую на ветке ворону.
– Ищу свою родственницу, – сказала она. – Вы случайно не местная?
– Да я выросла здесь! – гордо заявила ворона. – Каждую муху в лицо знаю
– Тогда не подскажете, как мне найти вот её, – пеструшка протянула птице рисунок. – Правда, это не муха, – добавила она.
– Вижу. Это Пава. Павлиниха вон из того вольера.
– Правда?! – обрадовано воскликнула курочка и только собралась бежать, как ворона её остановила.
– Постой, – сказала она. – Нет её там теперь.
– А где же она?
– Увезли на родину.
– Куда?
– Туда, где она родилась. В Индию. Здесь ей, видите ли, плохо было. Болела часто.
– Как жалко, – огорчилась курочка. – а мне так нужно было с ней встретиться. А Индия далеко отсюда? – вдруг спросила она.
– Далеко.
– За день добегу?
– Нет. Думаю, и за неделю не добежишь.
Тут рядом с ними остановилась огромная машина. Из неё вышли люди и стали возиться у клетки с бурым медведем.
– Что это они делают? – поинтересовалась курочка.
– Сейчас эту клетку с «мишкой» погрузят на машину, отвезут в аэропорт и отправят в Индию. А там обменяют его на обезьян. У нас с ними обмен.
– С обезьянами?
– Нет, глупая, с индейцами или индусами, никак не могу запомнить.
– Говоришь, в Индию отправляют, – задумчиво проговорила пеструшка, наблюдая, как грузят клетку.
– Да. В их зоопарк.
– Спасибо за помощь. Я, пожалуй, пойду, поздно уже, – засуетилась вдруг курочка.
– Куда же ты? Оставайся на ночлег. Скоро темно станет.
– Нет-нет, я тороплюсь. До свидания.
И пеструшка сделала вид, что очень торопится домой, а сама забежала за машину и, улучив момент, проскочила в кузов. Там она спряталась в самый дальний уголок и притаилась. Вот, клетку с медведем поставили на машину, кузов затянули брезентом, и машина тронулась в путь.
Курочка ничего не видела в темноте, стала осторожно пробираться на другое место (её чуть не задавили клеткой), и нечаянно клюнула медведя в лапу.