– Ого! – удивлённо проворчал он. – Мыши совсем обнаглели. Мало того, что они по ночам своей вознёй спать мешают, так теперь ещё и клеваться начали.
– Я не мышь, я курочка, – испуганно сказала пеструшка.
– Курица? – удивился медведь и внимательно понюхал воздух. – В самом деле. Пахнет курицей. Как ты сюда попала?
– Я узнала, что Вас везут в Индию, а мне очень нужно туда попасть. Там живёт моя родственница – павлиниха. Вы меня не съедите?
– Нет, не съем, – добродушно засмеялся мишка. – Меня здесь и без тебя хорошо кормят. Да, это правда. В тамошнем зоопарке жить буду, – не без гордости добавил он.
– А мне можно в Вашей клетке – до Индии?
– Так и быть. Устраивайся. Много места ты не занимаешь, как-нибудь поместимся. Только чур не горланить по утру, а то я слышал, Вы любите это дело.
– Это не мы, это петухи.
– Всё равно, сидеть тихо, как мышь!
– Которая Вам спать мешает?
– Вот именно.
И они вместе покатились со смеху.
Так курочка в компании с новым другом добралась до аэропорта, затем их погрузили в самолёт, а через некоторое время они приземлились в далёкой стране – Индии.
– Ну всё, дядя Миша. Нам пора прощаться, – сказала курочка, когда клетку выгрузили из самолёта.
– Желаю найти свою родственницу, – и вспоминай иногда своего старого попутчика, – помахал ей на прощание лапой мишка.
– И Вы меня не забывайте. Всего доброго.
Курочка взмахнула крылышками и побежала к видневшемуся вдали лесу.
– Так, – устало вздохнула она, когда оказалась на опушке. – И где мне искать этого павлина?
– Павлин! Павлин! – раздался над головой резкий голос.
Пеструшка в испуге подпрыгнула и собралась было бежать, но прежде посмотрела вверх.
– Ой, какая красивая птица! – воскликнула она. – Вы кто?
– Я попугай! Я попугай! А ты кто? – проговорил попугай своим противным голосом.
– Я ищу свою родственницу, павлиниху. Вы не знаете, где она живёт?
– Павлин! Живёт! Знаю!
– Где? Пожалуйста, отведите меня к ней. Мне очень надо.
– К ней! Павлин! Очень надо! – прокричал попугай и уставился на курочку.
– Вы отведёте меня?
– Вы отведёте меня? – передразнил он её.
– Ну, пожалуйста!
– Ну, пожалуйста!
– Покажите хотя бы, в какой стороне она живёт.
– Живёт!
«Что за глупая птица!» – подумала курочка и побежала вглубь джунглей.
Пробираясь сквозь густые заросли, пеструшка увидела, как дорогу ей переползает что-то большое и на вид очень аппетитное.
– Какой червяк! – в восхищении воскликнула она и клюнула добычу.
– Кто посмел напасть на меня?! – раздалось чьё-то шипение, и из кустов высунулась голова удава.
– Ой! Простите. Я приняла Вас за червя, – стала оправдываться испуганная пеструшка.
– Меня?! За червя?! Так ты ещё и смеёшься надо мной, глупая иностранка?! – возмущённо прошипел удав.
«Пора уносить ноги», – решила курочка и бросилась бежать.
– Вот я тебя! – погрозил хвостом удав, и так как был очень сыт, догонять не стал.
А курочка бежала не чувствуя ног от страха. Ей казалось, что этот червяк-переросток сейчас её нагонит и одним махом проглотит.
Выбежав из джунглей, она столкнулась с семьёй слонов, медленно идущих на водопой.
– Какая интересная птичка! Ты кто? – спросил её самый маленький слон.
– Я курочка. Прилетела к Вам издалека в гости к павлину. Вы не знаете, где она живёт?
– Сейчас спрошу. Мам, а мам, – дёрнул он хоботом за хвостик идущую впереди слониху. – А где павлины живут?
– Зачем тебе? – повернула к нему голову слониха.
– Здесь одна птичка спрашивает.
– О! Какая интересная раскраска. Ты кто?
– Я курочка. К павлинихе в гости иду. Только вот где живёт, не знаю.
– Идём с нами. Они часто приходят на водопой к тому же озеру, что и мы. Там их и встретишь.
Пеструшка от радости даже подлетела.
«Наконец-то моя мечта скоро сбудется!» – подумала она и пошла рядом со слонёнком.
Вскоре показалось небольшое озеро. На берегу бродило множество разных животных и птиц.
– Где же павлины? – вертела головой курочка, желая поскорей увидеть свою мечту.
– Вон они! – протрубила слониха и показала хоботом на пару блеклых длиннохвостых птиц.
– Как-то не совсем похожи, – с сомнением сказала курочка.
– Они, они, не сомневайся, – легонько подтолкнул её слонёнок. – Просто хвосты сложили.
Пеструшка опасливо стала приближаться к птицам. Сердце от волнения готово было выпрыгнуть из её маленькой груди.
– Здравствуйте, – робко произнесла она, оказавшись рядом с парой горделивых красавцев.