Сейчас же, сидя напротив Алекса, девушка уставилась в меню и не знает, что заказать, поскольку не может прочесть ни строчки. Но Алекс не должен об этом догадаться. Выход, как ни странно, нашелся совершенно неожиданно. Громко хлопнув папкой меню, она отложила его в сторону.
— Почему бы тебе не сделать заказ за меня? — предложила она.
На ее заявление Алекс иронично выгнул бровь.
— А сама?
— Я ни разу здесь не была, а ты, судя по всему, частый клиент этого ресторана и кухню знаешь хорошо.
Между его бровей залегла морщинка, но он молча сделал заказ для двоих. Когда официант удалился, Алекс задумчиво сжал губы и продолжил пристально изучать сидящую напротив него девушку.
— Ты часто видишься с отцом? — неожиданно спросил он.
Амелия продолжила сидеть за столом и поигрывать с ножкой бокала с шампанским. Алекс заметил, что девушка делала это неосознанно, будто сейчас в своих мыслях она находилась не с ним, а где-то далеко. Чувство горечи и утраты пробивалось сквозь толстую броню, которую возвела она во круг себя. Он еще не разу не видел ее в таком состоянии.
— Амелия?
— Все хорошо, — она попыталась улыбнуться. — Иногда он заезжает ко мне со своей подружкой. Последняя из его любовниц всего на пару лет старше меня. И я думаю, что они скоро станут парой. Папа хочет сына, — гулко сглотнула. — Он твердит об этом уже много лет.
Алекс уловил едва заметные нотки сожаления в ее хладнокровном заявлении.
— А мать? Ты ее помнишь?
Девушка грустно улыбнулась.
— Она была красивой волчицей. Многие, кто хорошо знал ее, говорят, что я очень на нее похожа. Видимо поэтому мы с отцом не ладим. Мама была очень любящей женщиной и всегда, когда проходила рядом с нами, заключала в свои крепкие объятия. Читала книги, пела, танцевала с нами, любила делать смешные прически.
Амелия закончила говорить и в зале наступило молчание. Но девушку оно не тяготило, молодая волчица ушла в воспоминания, лишь изредка горестно вздыхала.
— Мама любила нас. Действительно любила. Я никогда в этом не сомневалась, даже на доли секунды.
Алексу мало что было известно о смерти Луизы Форстон. Долгое время ходили слухи о самоубийстве, на которое та решилась после того, когда ее очередной любовник из людей отказался бросить свою жену. Поговаривали также и о том, что отец Амелии не был идеальным мужем и отцом и пустился во все тяжкие, когда у него родилась младшая дочь. Роды у Луизы были тяжелые и врачам пришлось вырезать матку, чтобы остановить кровотечение. Ситуация была запутанная и где правда, где ложь теперь уже никто не знает.
Репортеры, конечно, использовали слухи в своих интересах, желая повысить свой рейтинг на сенсациях и скандалах. Алекс и его браться не понаслышке знали, каково это, когда лезут в твою жизнь.
Сейчас перед ним сидела не прожженная светская львица, а запутавшаяся в себе девочка. Амелия была намного младше Алекса. Между ними десятки лет разницы, но порой ему казалось, что молодая волчица успела на своей шкуре почувствовать весь спектр боли и разочарований, которые любит преподносить нам жизнь.
— Чем займешься после получения наследства? — неожиданно спросил он девушку.
— Не знаю. Я не загадываю так далеко, — она взглянула на Алекса и заставила себя улыбнуться. — Скорее всего поеду в Лондон. Там у меня есть небольшая квартирка, доставшаяся от сестры. Год пролетит быстро. мы спокойно сможем развестись и станем налаживать свою жизнь.
Алекс задумался. Жизнь с Амелией принесет ему не только неприятности. На девушку было приятно смотреть, она умело пользовалась своей молодостью и без зазрения совести сводила с ума большинство мужчин, добиваясь от них желаемого. Он также прекрасно знал, что девушка ни дня не работала и была избалованной светской львицей в полном смысле этого слова.
Было в Амелии нечто, бесконечно интригующее его. На протяжении многих лет он испытывал к ней явно не братские чувства, но все поменялось на ее четырнадцатилетние. Чувство легкой заинтересованности резко сменилось раздражением. Он уже и не помнит, когда они так спокойно могли общаться, не убив друг друга при первой же фразе.
Амелия всегда жила на широкую ногу, не отказывая себе ни в чем, обожает роскошь и любит дразнить мужчин, добиваясь от них желаемого.
— Ты же понимаешь, что тебе придется жить в моем клане, в моем доме? — сказал Алекс, немного помолчав. — Нам придется быть вместе на всех светских мероприятиях и изображать влюбленность? Кроме того, мы будем много путешествовать.
Амелия явно не думала о замужестве в таком ключе. Удивленно округлив глаза, она спросила:
— Путешествовать? Ты хочешь брать меня с собой в командировки?
— Так обычно поступают влюбленные и преданные мужу волчицы, — улыбнулся он.
Ее тщательно прорисованные и уложенные брови сдвинулись к переносице, отчего проявилась маленькая, едва заметная морщинка.
— Я не думаю, что это хорошая идея. К тому же у меня много собственных дел, которые не вписываются в твои планы.
— Вот как? — язвительно поинтересовался мужчина. — И какие же? Пить по утрам водку с лимоном и вечерами прыгать в постель к женатым мужчинам?
После его слов Амелия крепко сжала бокал с шампанским, что Алекс испугался, как бы она его не разбила и не поранилась. Бросив на сидящего направив самоуверенного волка ненавидящий взгляд, она процедила сквозь крепко сжатые зубы:
— А ты считаешь, что о тебе и твоей семье в газетах пишут только правду?
— Нет, не только правду, — замолчав на мгновение, он продолжил: — Но ты, в отличии от нас не разу не дала опровержение. Ведь у тебя не единожды была прекрасная возможность подать на газетчиков в суд.
— Я не собираюсь втягивать себя в судебные тяжбы, — с вызовом заявила она. — И нервничать из-за папарацци тоже не желаю. Я считаю, что если их игнорировать, то рано или поздно скандал все равно утихнет.
— Нам остается надеяться на это, особенно теперь, когда мы намерены пожениться, — заметил Алекс. — Кстати, у тебя есть пожелание по поводу лунной ночи?
Амелия отвела взгляд в сторону.
— Нет. Никаких.
Она врала. Как и любая девушка, она мечтала о белоснежном платье, о первом танце и множестве подарков и пожеланий. И о забеге в лунную ночь. Мечтала, что ее любимый поймает ее и заявит на ее свои права. К сожалению, мечты не всегда сбываются. Об этом она никогда не забывала и не забудет, пока Алекс не найдет себе подходящую волчицу и не покроет ее собой.
— Отчего же? Неужели не хочешь сама принять участие в приготовлениях?
— Не думаю, что это хорошая идея. К тому же наш брак будет фиктивным, поэтому нет смысла нервничать и переживать.
— На фиктивном браке настаиваешь только ты, — заметил Алекс, прищурив глаза.
— Я не люблю тебя, Алекс, — девушка начала злиться и плохо контролировать свои эмоции, — да и тебе до меня до сегодняшнего дня и дела не было. Мы поженимся только для того, чтобы выполнить условия завещания. Как только истекут последние сутки нашего соглашения, мы подадим на развод и останемся каждый со своими деньгами. Поэтому я не считаю, что такой брак достоин будущего!
— Мы можем наладить наши отношения. Уверен, они принесут пользу нам обоим.
На такое заявление Амелия возмутилась:
— Я поняла твою позицию, Алекс, но предупреждаю: можешь развлекаться на стороне, но держи их в тайне. Я не хочу, чтобы журналисты выставили меня полной дурой!
— Это относится и к тебе, — грозно произнес он, вмиг оказываясь возле возмущенной девушки. — Я тоже предупреждаю тебя: одна измена и мы разведемся вне зависимости от условий завещания. Это понятно?
Он наклонился к девушке и взглянул в ее испуганные глаза. Сейчас она выглядела трогательным, испуганным олененком, а не львицей, готовой всем выцарапать глаза. Неужели ей так необходимы эти чертовы деньги, что она решилась переступить через свою гордость?