Не переставая улыбаться, Джейн плыла по лестнице в окружении колышущихся оборок, с букетом светло-желтых роз в руках. Гости столпились в холле, Грег — впереди всех у самого основания лестницы. При виде его напряженного лица внутри у Джейн что-то оборвалось. Она ему не нужна. Он берет ее в жены только ради спокойствия своего отца.
Джейн ни на минуту не усомнилась в точности бабушкиного диагноза. В этом вопросе Мейбл никогда не ошибалась. Все соседки сначала приходили к ней, а потом уже к доктору.
Джейн удалось кое-как внушить бабушке, что необходимо соблюдать строжайшую секретность, иначе Грег подумает, что Джейн с самого начала знала о содержании письма.
Она бы не пережила, если бы он снова начал подозревать, что она поймала его в ловушку. Но ей хотелось, чтобы ее ребенок носил имя Бэронов. Ведь он действительно Бэрон, и ему необходимо начать жизнь на прочной, надежной основе. Такую надежность может дать свидетельство о браке. Вопрос о разрешении на брак не представлял проблемы, поскольку среди гостей, заполнивших импровизированную часовню, присутствовали все высшие городские власти. Счастливые Мейбл и Кларк были свидетелями. Церемония прошла без сучка без задоринки. Через полчаса Джейн стала миссис Грегори Бэрон, и в подтверждение этого на пальце у нее ослепительно сверкало кольцо покойной Аманды с бриллиантом в четыре карата.
Когда новобрачные повернулись к гостям, глаза Сэра затуманились.
Джейн улыбалась, взволнованная, растерянная. Несомненно, она будет плакать последней. Когда появится ребенок, Грег на какое-то время будет захвачен новыми ощущениями, но потом, скорее всего, постепенно вернется к прежнему образу жизни. Он снова станет проводить все время в Калифорнии, полностью отдавшись профессиональным интересам, а она останется с ребенком на руках. Одна.
Около полуночи разошлись последние гости, среди них — мэр и его жена. Когда Кларк и Мейбл вышли в сад проводить гостей, Грег склонился к самому уху Джейн, она почувствовала его теплое дыхание на своей шее.
— Поедешь со мной домой?
Запрокинув голову, она взглянула в лицо мужу. Грустно, что ему приходится задавать такой вопрос. Но что же делать? Он еще не уверен, не заключен ли их брак только для вида.
Он решил, что она колеблется.
— Солнышко, я знаю, нелепо спрашивать об этом, но…
— Все это нелепо, с какой стороны ни посмотреть, — отозвалась она. — Но я поеду с тобой.
Они улыбнулись, глядя, как старшее поколение возвращается рука об руку.
— Правда было очень славно? — жизнерадостно осведомилась Мейбл.
— Мы с тобой добились своего, Мейбл! — радостно воскликнул Кларк, ущипнув ее за щеку. — Давно я так не веселился.
Грег насупился. Страшное дело родитель с больным сердцем и с непреклонностью парового катка!
— Мы уходим, — сказал Грег. — Большое спасибо за все.
— Да, — подхватила Джейн. — Большое спасибо.
Граймс принес им одежду, в которой они приехали сюда, и сумку с остатками закусок.
— Ты обо всем подумал, — сухо заметил Грег, принимая у него поклажу.
— Не обо всем, — возразила Мейбл. — Нужно вспомнить и о маленьких человечках.
Джейн поперхнулась. Неужели бабушка сейчас выдаст секрет?
Граймс первым сообразил, о чем речь, и закивал:
— Да-да. Верхушку свадебного торта как раз упаковывают.
Джейн перевела дух.
— А, фарфоровые фигурки. Я сначала не поняла.
Грег изобразил улыбку.
— Меня тоже сбили с толку.
Сбили с толку и окрутили. За несколько часов вся его жизнь переменилась. Грегори Бэрон, который точно знал, чего хочет и куда идет, вдруг оказался брошен в бурное море неизведанного.
— Ты ешь это в такой час? — Высокая фигура Грега заполнила дверной проем в кухне как раз в тот момент, когда Джейн отрезала второй кусок круглого свадебного торта.
— Я хочу есть, — заявила она, облизывая губы, перемазанные шоколадной глазурью.
— А я думал, что верхушку торта надо заморозить до первой годовщины свадьбы.
Джейн изумилась:
— Ты это знаешь? Вот не ожидала!
— Я ведь это уже проходил, — усмехнувшись, напомнил он.
— Слушай, ты уже достаточно ясно дал мне понять, зачем женился на мне! — выкрикнула Джейн. — Я все понимаю.
— Джейни…
— И к тому же это не навсегда, — продолжала она, не слушая. — Я знаю. Не обязательно повторять все снова и снова.
Грег вздрогнул. Он увидел, как Джейн вертит на пальчике великолепное кольцо его матери. Должно быть, его торопливое предложение руки перед самой церемонией было не очень-то приятно. Он не тот, кто ей нужен, хотя она всю жизнь стремилась выйти за него. Он был готов отойти в сторону, чтобы у Джейн была настоящая свадьба, с мечтами о совместной жизни и домашнем очаге. Но как бы то ни было, сегодня он — жених. Теперь он в ответе за то, чтобы Джейн была счастлива в свою брачную ночь.