На следующее утро, одеваясь перед встречей с Сэром, Джейн никак не могла решить, какой выбрать стиль — деловой или умильный? В конце концов она надела нечто среднее: строгую черную юбку с шелковой блузкой тускло-розового оттенка, который непременно должен был понравиться Сэру.
Грег затормозил у главного входа, выходящего на Кедровую улицу.
— Пожелай мне удачи, — попросила она.
Грег поцеловал ее в щеку:
— Может, пойдем вместе?
Джейн небрежно помахала рукой:
— Милый, ты мне ужасно нравишься в роли страховки, но раз уж я его преемница, надо привыкать выяснять с ним отношения.
Поднявшись на седьмой этаж, Джейн увидела, что Сэр, как и обещал, сидит за письменным столом.
— Доброе утро! — бодро поздоровалась она, сбрасывая пальто.
— Мерзкое утро. Я имею в виду погоду, — кивнул Сэр.
— О, тучи уже расходятся, — возразила она с усмешкой.
— Как всегда, во всем ищешь светлую сторону?
— Естественно, — протянула она, принимая чашку с кофе, которую он ей протянул.
— Кофе без кофеина, — поспешно сказал Сэр.
— Надеюсь, — проворковала она. — Это и мне, и вам полезней.
— Как ты себя чувствуешь?
— Да я вся как на иголках, с тех пор как вы уехали!
Сэр сцепил пальцы под подбородком:
— Не могу сказать, что это меня удивляет. Причин у тебя предостаточно.
Потихоньку отхлебывая кофе, Джейн заметила, что перед ним на столе лежат результаты опросов по отделам. Несомненно, Сэр уже ясно представляет себе, чем она занималась в его отсутствие.
— Вы меня поставили в очень сложное положение, — сказала она ему.
Сэр только рот раскрыл:
— Я? Меня же здесь не было!
— Вот именно! Вы сбежали. Набезобразничали — и в кусты! — воскликнула Джейн, звякнув чашкой.
— Я уже двадцать лет никуда не бегал! О чем ты говоришь?
— Да об этой выставке игрушек, которую вы устроили в нашей квартире! Я хотела показать Грегу, как мы отделали детскую, но не могу.
— Почему не можешь?
— Потому что вы обскакали его, вот почему!
— Джейни, Джейни, ты меня изумляешь. И это, по-твоему, самая насущная проблема?
— Да! Как вы не понимаете, сейчас очередь Грега блистать в главной роли — в роли отца! Я не говорю, что вы нарочно его оттираете. Но посмотрите, например, как вы заняли его место на подготовительных занятиях.
— Тебе был нужен напарник! — возразил он. — Ты сама меня попросила.
— Ну, попросила, — признала Джейн. — Но вы как-то умеете расположить людей к себе. На последнем занятии все о вас спрашивали, удивлялись, что вас нет. Каково было Грегу это слышать? Он вечно оказывается позади вас. Вы просто обязаны обуздать свое рвение, дедушка, ради вашего же сына.
— Так ты думаешь, он не переживет моих плюшевых зверюшек? — грустно спросил Сэр.
— Он принес мне в подарок одного-единственного мишку, — объяснила Джейн. — Он думает, что первым подарил игрушку для малыша, как полагается любящему папочке!
— А ты, конечно, рвешься похвалить его.
— Должна же я ему помочь! Он так старается быть сильным и независимым! Подчинился, когда вы организовали свадьбу. Пытался руководить универмагом в том стиле, какого вы от него требовали. — Тут Сэр дернулся, но она быстро продолжила: — Да еще все сотрудники называют его Маленьким Сэром. Это же смешно! Грег сделал карьеру, добился признания в своей области…
Кларк кивнул, потирая подбородок.
— Прозвище Маленький Сэр действительно устарело. Но он знает, что я отношусь к нему с уважением. И одобряет наше с тобой сотрудничество. Я, конечно, сделаю для него все, что смогу.
— Значит, вы поедете к нам домой и заберете зверей, — радостно воскликнула Джейн. Она потянулась через стол и пожала его костлявую руку.
— Мейбл может вам помочь. И Граймс, наверное, тоже.
— У Граймса сегодня выходной. А ты не можешь сказать Грегу, что сама купила все эти игрушки?
— Нет, — твердо ответила она. — Грег должен увидеть в детской своего мишку. Одного.
— Ну, ладно уж, — сдался Сэр.
— Теперь насчет универмага…
— Ах да, наш «Эмпориум», — насмешливо перебил он. — Ты о нем чуть не забыла, верно?
— Ничего подобного! — возмутилась Джейн, приняв его слова всерьез. — Просто у нас все перепуталось, и личные проблемы, и рабочие. Я думала, чувства Грега важнее всего.
— У меня на автоответчике набралась целая очередь сообщений, все на тему вашего собрания заведующих отделами, — напрямик сказал Кларк.
— Я так и думала, — как ни в чем не бывало ответила Джейн. — Вы говорили, что хотите многое изменить в ближайшие несколько месяцев, вот я и стараюсь собрать всю необходимую информацию. — Он открыл было рот, но Джейн щебетала, не умолкая. — Это очень подняло дух наших сотрудников. Заведующим отделами было приятно, что их просят высказать свои соображения. Все мечтают о резком росте объемов продаж, о больших комиссионных для тех, кто сумеет себя проявить.