— Мне нравится Барби-Спящая Красавица, она — одна из моих любимых. А еще мне нравится Барби-стюардесса. И ее сиреневые футлярчики…
Кира от волнения говорила на высоких тонах.
Бетани зажгла сигарету, хотя Томми и нахмурился. Она помахала спичкой, чтобы загасить ее, и бросила на него красноречивый, как ей казалось, взгляд: «Нужна пепельница».
Он покачал головой и сказал:
— В коридоре.
Бетани вышла в коридор за пепельницей и задержалась там, чтобы осмотреться.
— Она не такая, Томми. Она лишь хочет казаться взрослой, — сказала Кира.
— Это ей не поможет. Просто она похожа на маленькую шалаву.
Кира не ответила: она не знала, что сказать. Вместо этого она взяла в руки Барби-Малибу и вздохнула от избытка счастья. Похоже, день удался.
Джоани перевернула карту. Женщина, сидевшая перед ней, ожидала, затаив дыхание.
— Ну давай же, Джоани!
— Король жезлов. Это он, точно.
Женщина успокоилась.
— Значит, он вернется?
Джоани кивнула, и обе рассмеялись.
— Не нужно было просить меня гадать на это, и так все ясно: он всегда возвращается.
— Знаю, но, может, в один прекрасный день он не вернется. Останется с той, с кем трахается, и бросит меня!
Джоани теперь смеялась по-настоящему.
— Если бы такое произошло, ты была бы потрясена больше всех, Сьюзи, и тебе это известно.
Сьюзи выложила на стол десятифунтовую купюру и с трудом оторвала от кресла грузное тело. Срок ее беременности был уже критическим, а муж Дики всегда исчезал, когда дело приближалось к семи месяцам. Это будет их седьмой ребенок, и Дики, как всегда, исчез.
— Оставь деньги себе, Сьюзи. Я не возьму их.
— Вот тебе и раз! Ты тут сидишь со мной битый час и втолковываешь мне то, что я и так знаю. Ты заслужила их своим терпением.
Джоани засмеялась.
— Спасибо, дорогая, но я спишу их с твоего счета в клубе, хорошо?
Сьюзи неуклюже сжала ее в объятиях.
— Благодарю, милая. Пойду, пожалуй, домой, посмотрю, как там мои.
Джоани проводила ее до дверей, а затем вернулась в комнату. Комната была чистой и опрятной, и это вызвало улыбку. Включив телевизор, она нашла программу «Домашний врач», которая началась несколько минут назад. Это была одна из ее любимых передач. В будущем, когда дети станут самостоятельными, она будет смотреть ее всегда. Такова была ее мечта.
Затем, опустившись на колени перед застекленным шкафом, в котором хранились фотографии и бижутерия, она выдвинула большой нижний ящик и достала оттуда свои сокровища. Уже много лет она собирала столовые приборы, и не просто ножи и вилки, а даже такие изысканные, как держатели для салфеток, — такие обычно бывают на званых обедах в высшем обществе.
В своих мечтах Джоани приглашала к себе знаменитостей и усаживала их за красиво сервированный стол. За эти годы она накупила много посуды из фарфора и богемского стекла. Она представляла себя в ярком платье, сидящей во главе стола, отпускающей остроумные замечания. Иногда ей казалось, что все это она уже испытывала — в другой жизни, быть может.
Заскрежетал замок в прихожей, и она стала поспешно складывать коробки в ящик, но в дверях уже появилась Жанетта, которая громко произнесла:
— Извини, я кажется помешала? Кто ожидается сегодня? Сидней Пуатье, надо полагать?
Когда дети были поменьше, Джоани рассказывала им о своей мечте, они охотно включались в игру: приглашали знаменитостей, составляли меню… Теперь они подшучивали над этим, и в глубине души Джоани обижалась, хотя и не показывала виду.
— Ты же знаешь, я и Сид!
— Ты чокнулась, мама. Ради Бога, выбрось ты все это или используй по назначению!
Джоани закрыла глаза и крикнула:
— Заткнитесь, мадам!
Обе рассмеялись.
— А где Кира?
— Хотела бы я знать! Наверное, с Бетани.
Настроение снова было испорчено. Жанетта считала, что Кира заняла ее место. Все говорили, что с возрастом она преодолеет ревность, но этого не случилось.
— Приготовь мне чашечку кофе, дорогая, пока я все это сложу.
— Не могу, я ухожу.
Жанетта вышла из комнаты мрачная.
Джоани вздохнула, прошептав:
— Вот какие они, детки, и на кой черт они сдались?
Бетани уже ушла, а Кира все играла с куклами. У Томми было все, что было нужно для Барби, и Киру охватил восторг, когда она все это разбирала.