— До меня тут дошли слухи… Я подумала, что тебе нужно сказать.
Он засмеялся.
— Я что, похож на сплетника?
— Нет… это касается твоей сестры. Я имею в виду Киру.
Теперь Джон насторожился.
— Что тебе известно?
Лорна по-прежнему не была уверена, что поступает правильно. Ей бы хотелось завоевать доверие Джон-Джона, но случай, наверное, неподходящий. Она понимала, что Джон-Джон спешит, — Эрл уже сигналил из машины. Ей надо выложить все как можно быстрее.
Она уверяла себя, что ее двоюродная сестра — не выдумщица, поэтому то, что она сообщила Лорне, более или менее соответствует действительности.
— Выкладывай, что знаешь.
Она сказала испуганно:
— Это дело рук Малыша Томми Томпсона.
Джон-Джон вздохнул:
— Дальше.
— Он попадался на педофилии и раньше.
Джон-Джон провел по лицу рукой.
— Ты разговаривала с Моникой?
— Нет. Я узнала об этом от своей двоюродной сестры Карли. Она тоже жила в Бермондси, как и Томпсоны до переезда сюда.
— Полезай в машину!
Он втолкнул ее в салон, и она с трудом разместилась на заднем сиденье — огромный живот стеснял движения.
— Поехали! В Бермондси.
Эрл нажал на газ.
Он не задавал вопроса, что происходит, — скоро и так узнает. С Джон-Джоном просто. Никаких изнурительных дискуссий — иди и делай, что нужно.
Карли жила в уютной квартирке с мужем Колином. Она совсем не походила на свою кузину, и Джон-Джон был рад этому. Если бы ему пришлось выносить присутствие Лорны номер два, то он бы не выдержал.
Хлопоча над кофе, Карли выкладывала все, что ей было известно.
— Я была в вашем районе, когда узнала, что произошло с твоей сестрой. А потом услышала новость по телевизору.
Джон-Джон понял, что она пытается придать сплетням достоверность.
— Раньше я слышала о Томми, если это тот же человек. Томми Томпсона обвиняли в совращении девочки. Скажу сразу: доказать это не удалось. — Говоря это, она воздела вверх руки. — Но семья девочки все равно обвиняла его, и вскоре они с отцом уехали отсюда. Никто не знал куда — в один прекрасный день они исчезли. Но если это действительно тот Томми, то слишком уж большое совпадение.
Джон-Джон задумался.
— Расскажи мне, Карли, все, что ты знаешь о нем. Как он выглядел?
— Очень толстый и чудаковатый. Они с отцом недолго здесь проживали. Кажется, у него было много кукол, и дети ходили играть к нему.
Джон-Джон почувствовал, как его сердце заколотилось.
— Одна девочка созналась, что у них была физическая близость, и всё завертелось. Понятное дело, все соседи обрушились на них, но потом, как оказалось, жалобу забрали назад, — я не знаю, почему. Вскоре после этого Томпсоны убрались отсюда, и разговоры стихли, пока не случилось все это.
— Так ты не знаешь, почему жалобу забрали назад?
Она покачала головой.
— По слухам, из-за того, что девочка сама просила об этом. Насколько мне известно, сейчас они живут у Пристани Канареек в муниципальных квартирах. Их фамилия Роу — вот все, что я знаю.
Ди Бакстер рассматривал фотографии со щемящим чувством. Он никак не предполагал увидеть такое. Кира на них разительно отличалась от милого ребенка в школьном костюмчике. Намазанная косметикой, она выглядела как взрослая женщина. Но особое внимание привлекали ее глаза. Это были глаза опытной женщины. Они обещали многое мужчинам. И она была очень похожа на мать.
Ди Бакстеру казалось, будто его стукнули в живот — у него даже дыхание перехватило. К своему ужасу, он осознал, что не знает, как теперь разговаривать с Джоани.
Если все это означает, что опыт Киры отнюдь не ограничивается игрой в куклы, то Джоани либо находится в полном неведении, либо она талантливая актриса, куда более талантливая, чем Вивьен Ли.
Он еще раз взглянул на фотографии. Он не верил своим глазам.
Жанетта собирала свои скромные пожитки. Она собиралась вернуться домой. По правде говоря, она была рада этому. Джеспер, надо отдать ему должное, сразу понял ее. Если бы он мог, то тоже жил бы в другом месте. Карен — не тот человек, кого хочется видеть ежедневно. Она давно уже превратилась в кошмар для окружающих.
Пока Жанетта возилась с сумкой, мать Джеспера комментировала исчезновение ее сестры.
Не щадя чувств Жанетты, она сказала:
— Девчонки уже нет в живых, не сомневайся, дорогая.
На мгновение Жанетта в отчаянии закрыла глаза.
— Ты что, Карен, совсем рехнулась? Ведь речь идет о моей сестре!
Карен Коупс сочла тон Жанетты слишком грубым.