- Я очень рада, что смогла тебя увидеть.
- Ты помнишь наши ночные посиделки? – Спросил он и хитро сощурил глаза.
Когда мы были еще совсем маленькими, и нам удавалось улизнуть из-под надзора дремлющей няньки, мы сбегали в конюшню к дядюшке Луи. Он зажигал масленый фонарик, накрывал сено одеялами и усаживал нас в кружок, а потом полночи рассказывал нам страшные истории, которые пугали нас до чертиков. Даже в моем детстве Луи не был молод, но сейчас передо мной был совсем немощный старик, только с лукавой хитринкой в карих глазах с россыпью плотных въевшихся морщин.
- Помню Луи. Я рассказывала твои истории девушкам в пансионе. Ты бы мной гордился, они разбегались по своим комнатам с трусливым криком.
- Аха-хаха! – Рассмеялся он, прихлопнув ладошкой по коленке. – Хорошие были деньки. – По остановившемуся взгляду стало понятно, что на несколько секунд мужчина провалился в свои воспоминания, примеряя давно уже потерянный сюртук.
Я не мешала, просто молча разглядывала его, запоминая, вдавливая его в свою память до мельчайших подробностей. Как падает свет на его сухую темную кожу, как соломинка со шляпы повисла вниз, от старости выскользнув из плетения. Каждую морщиночку, каждую родинку и соринку. Ужасный момент прощания. Близость смерти уже оставила свой отпечаток на его лице, и обещала забрать его в ближайшее время, оставив свой поцелуй в виде темных пятнышек на щеках.
Он чуть вздрогнул и повернулся ко мне, сталкиваясь взглядом.
- Анна.
- Да, Луи?
Старик поманил меня пальцем, и чуть искоса поглядел на Леона, который стоял чуть поодаль, не решаясь портить нам момент долгожданной встречи.
Я склонилась к нему, и ухо обдал горячий шепот, с запахом старости и прелости, который не вызывал во мне желание вымыться, скорее наоборот. Я хотела как можно ярче запомнить его, навсегда связывая счастье в моем детстве и этого старика.
- Говорят, что Луи свихнулся. – Шептал он, так, словно делился свежей сплетней. – Говорят, он несет бред, но она ему поверит. Она всегда верила. Одна единственная.
Липкий холодный страх выступил на коже, волной скатываясь по спине.
Его слова обжигали лицо, поднимая в гибкой памяти воспоминания об этом его тоне и я нехотя задержала дыхание.
- Волки в клетках. Верно, детка? – Нараспев шептал он мне, опаляя ухо горячим дыханием. – Тооолько клеток нет. Ты же знаешь, знаешь детка, где хранит ответ? – Я взглянула на Леона, который нехорошо нахмурился, видимо заметив странное выражение лица, что маской приклеилось к побледневшей коже. – Кто его цепь? Ты его цепь! Кто его цель? Ты его цель! – Пропел он чуть громче, но уставший голос только захрипел сильнее. – Не беги через лес… Лес полон чудес… Волка приручииии…. Ты его цепь! – Я вздрогнула, когда старик клацнул зубами, и дернулась в сторону.
- Все в порядке? – Спросил Леон, оказавшись рядом с нами.
Я взглянула на Луи.
Старик улыбался словно младенец. Ни капли сознания, только чистая радость, у которой нет объяснения.
- Да….- Выдохнула я. – Все в порядке.
- Анна! – Вскрикнул Луи и засмеялся, даже не обернувшись в мою сторону, смотря куда-то в стену напротив. – Аха! Какая ты смешная, Анна!
- Пойдем. – Тихо сказал Леон. – Он вновь ушел в себя. Успела с ним хоть немного поговорить?
- Да, он был рад меня увидеть. – Воспользовавшись протянутой рукой, я поднялась на ноги и бросила еще один взгляд на старика.
Его песни всегда наводили ужас, но было еще кое-что, от чего мне хотелось встряхнуть его за плечи и потребовать ответы, но заметив капельку слюны, которая показалась на краю его сухих синеватых губ, я поняла, что это мне совсем не поможет. Значит…. Значит нужно ждать, когда пророчество сбудется.
Глава 6
Этот день пришел.
Как я не оттягивала эту мысль, но в сворачивающийся комок нетерпения неприятно стрелял по пальцам, заставляя меня бросать странные, даже для меня, взгляды в окна. Закрывая глаза, я каждый раз слышала ржание и топот лошадей, которые должны были означать его возвращение. Но это только иллюзии.
Солнце уже давно поднялось над нашими головами, но спрятавшись за тяжелыми тучами, которые вот-вот рассыпятся снежной крошкой, не слепило, делая день хмурым и мрачным.
Я устраивалась на новом-старом месте, раскладывая свои не богатые пожитки, встречалась со старыми знакомыми, помогала Клавдии на кухне и ждала. Я определенно ждала его возвращения, покрываясь трусливыми мурашками, и сгорая от желания увидеть его лицо. Заметить все изменения за прошедшие годы, посчитать появившиеся морщинки, найти в глазах отпечатки прожитых лет. Без меня. Какой он сейчас?