Подготовка класса шла своим чередом, дети, уже оповещенные были несколько взбудоражены, но детское любопытство брало верх и все чаще они стайкой крутились около свежесколоченных парт, заглядывая на стопки книг и корзинку с кусочками мела.
А мне было все равно. Единственное о чем я думала с желанием и возбуждением, так это о том, чтобы собрать свой багаж и сбежать из крепости как можно дальше, навсегда выкидывая из головы Везери с его планами, Леона, и разрывая все нити с Алексом. Просто сбежать, так просто.
Колечко, вновь надетое на палец, поблескивало гранями в свете свечи в темной, крохотной комнатке дома Луи, в котором я, не смотря ни на что, обосновалась, прячась здесь от всего происходящего. Закрывая за собой дверь, я вдыхала спертый воздух и разрешала себе помечтать, будто все происходящее лишь момент, и он вот-вот подойдет к концу, оставляя после себя выжженную пустыню усталости.
- Долго еще собираешься здесь прятаться?
Голос Леона вырвал меня из мрачной задумчивости, и против воли я вздрогнула, оборачиваясь к дверям. Мужчина стоял в пороге, сложив руки на груди, и смотрел на меня несколько…. Сурово. Будто его действительно беспокоило мое состояние.
- Я не прячусь.
- Еще скажи, что работаешь. Анна, я здесь уже несколько минут и все это время ты, не моргая, смотришь на кольцо. – Не дожидаясь приглашения, он прошел и сел на стул, стоящий напротив, вызвал спонтанную мысль о том, что я зря его сюда притащила. – Может, поговорим уже? Наша свадьба через несколько дней, а ты даже не взглянула на свое свадебное платье.
Щеки окатило краснотой, и я невольно опустила глаза.
Как не странно, но в голосе Леона не было злости или раздражение, только усталость с легким налетом обиды.
- Прости. В последнее время не могу собраться.
- И с чем это связанно? – Он откинулся на спинку стула и заправил светлую прядь за ухо, которая тут же выскользнула обратно. – Не с лордом ли? – Многозначительный взгляд и я приготовилась удрать, как делала это все предыдущие дни. – Я не дурак, и мне жаль, если ты так думаешь.
- Я не… - Он резко вскинул руку, прерывая меня.
- Не знаю, что между вами произошло, но даже несколько рад, что обстоятельства повернулись таким образом. Ты дала свое согласие, Анна, пути назад нет. Я не позволю. – Вздернув бровь, он с трудом отвел взгляд. – Ты не пожалеешь о своем решении. Дай нам время. Это единственное о чем я прошу.
От его слов легче не становилось и тишина, повисшая в комнате, стала ощутимой и тяжелой, давящей на плечи. Хотелось прервать ее звонким смехом и привычно улыбнуться, но улыбка застряла в горле, словно рыбья кость.
- Я завтра примерю платье. – Пообещала я, сглатывая напряженный комок.
- Еще поговори с Юстом, по поводу еды. К сожалению, он только тебя воспринимает как критика. – Леон улыбнулся, словно решив взять на себя это обязательство, и я тихонько выдохнула. – Пойдем спать? Уже глубокая ночь.
Я повернулась к окошечку и с сожалением отметила, что мужчина прав. Солнце скрылось так быстро, что я не успела понять, как тьма укрыла крепость, погружая ее жителей в крепкий сон. Всех кроме…
Леон набросил мне на плечи полушубок из овчины, и помог подняться, пропуская вперед.
На улице было слышно возню сонных лошадей в конюшне и шелест голых ветвей, потревоженных холодным ветром. Зима подобралась слишком близко и уже с легкостью можно было ощутить, как кожи касаются ее ледяные пальцы. Вот-вот выпадет снег. Тяжелые хмурые тучи уже пару дней висели над нашими головами, и угрожали рассыпаться белыми крошками, укрывая все под белоснежным полотном. Как тогда…
- Пойдем. Сегодня совсем прохладно, замерзнешь. – Не спрашивая, Леон обнял меня за плечи и повел вперед, к крыльцу, ведущему на второй этаж. – Я тебя провожу.
На следующий день я, как и обещала будущему мужу, осматривала платье, перешитое из подходящего белого одеяния. Швеи постарались на славу, и практически бесформенный, на несколько размеров больше наряд, превратился в скромное нежное платье с драпировкой и вырезом лодочкой. Хотелось спросить, почему выбрали именно такой, но вопрос растворился раньше, чем я решилась произнести его вслух. Лодочка, так лодочка. В конце концов, у меня красивые ключицы, почему бы их не показать.
С Юстом все оказалось гораздо проще, и уже спустя час после начала разговора мы составили меню, которое юное дарование пылко поклялось исполнить в лучшем виде. Только вот хмурый взгляд из-под куцей челки время от времени вызывал неприятные мурашки.
- Что не так? – Не выдержав спросила я, но мальчишка моргнул и, сжав губы отвернулся. – Ну?