Все потом.
Зима все сильнее накрывала город своими объятиями, укутывая с пушистую снежную шапку, заглушая собой все краски. Дороги становились все сложнее, сквозь сугробы и незаметность дорог. А я ждала. Каждый день я ждала его возвращения, дышала через раз, прислушиваясь к звукам на улице, надеясь услышать хотя бы намек на чей-то приезд.
Но было все так же тихо.
Ирена смотрела на меня вскользь, и я видела, как все сильнее ее взгляд топило сочувствие, и волновалась все больше, зная, что волноваться нельзя.
- Леди Зайдена, есть какие-нибудь новости? – Мне удалось выловить женщину в коридоре, когда она в очередной раз куда-то спешила.
- Есть, дорогая. Но на данный момент я не могу их разглашать.
- Что? – Ощутив, как сильно я сжала пальцы на локте пожилой леди, я обернула руку, словно плеть и часто задышала.
Этого не может быть.
Что там произошло? Что утаивает от меня леди Зайдена? Чертов Шернский лес! Будь он проклят!
Всю мою жизнь я связанна с ним незримой нитью, и каждый раз все самое страшное происходило именно в этом проклятом лесу! Да пусть он хоть выгорит до тла, оставляя вместо себя только пепел!
- Он жив? Леди Зайдена! Он жив? – Я шептала, так как голос, дрожащий от нервов, не хотел звучать громче.
- Тебе стоит пойти к Клавдии дорогая. И попить успокаивающего чаю. Ты слишком нервная.
- Просто ответьте мне. – Отчаянье в моем голосе хрустело так же отчетливо как битое стекло, о которое я уже изранила все пальцы.
- Он жив, Анна. Больше ничего сказать не могу. – Он мазнула печальным взглядом и поспешила удалиться, чтобы не взболтнуть лишнего. Ее чертова выдержка.
Долгий месяц длилось это ожидание, и я все больше превращалась в серую копию себя. Осунувшееся лицо не улыбалось по утрам, все чаще смотря огромными черными глазами в которых пропасть становилась все больше. Метки молчали, не подавая никаких знаков – ни тепла, ни холода, лишь тишина, столь оглушающая, что хотелось закричать.
Каждый день за окном шел снег.
Очередной ночью я лежала в темноте и смотрела в потолок, рассматривая, как отражается свет уличного фонаря, проникая в мою спальню, и рассеиваясь на золотистых витках. Я вновь думала о тишине, что звенела в моей голове, и не могла найти из нее выхода, понимая, что проваливаюсь в ту самую пропасть, из которой мне уже не выбраться.
Только жизнь, зародившаяся под лежавшей на животе ладонью, не позволяла потеряться в лабиринте мыслей.
- Леди Анна? Вы спите? – Саши приоткрыл дверь, подсвечивая себе дорогу большим желтым фонарем.
- Нет, Саши. Я не сплю. Что случилось?
- Собирайтесь. Я отвезу вас к лорду Венду.
Сказать, что я оцепенела, ничего не сказать. Но лишь на секунду.
Тело подбросило в постели, и уже через мгновение я была на ногах, не стесняясь своего ночного платья, набрасывая на него халат.
- Нет, нет, нет! В таком виде я вас не повезу! Одевайтесь теплее, дорога предстоит долгая. Я ожидаю вас в холле. И, леди Анна…
- Да?
- Попрощайтесь с Клавдией. Я думаю, вы не скоро увидитесь. – Мужчина поклонился и вышел, плотно прикрывая за собой дверь.
Я никогда не собиралась так быстро. Теплые чулки, шерстяное платье с плотной юбкой, теплая шаль. Все в спешке, второпях, я сбегала по лестнице, и у меня заходилось дыхание. От страха, от предвкушения, от злости, которую я готова была выплеснуть на мужчину, набросится на него с обвинениями в безжалостности и молотить изо всех сил.
- Клавдия. Клавдия! – Я старалась как можно бережнее трясти старушку, седые волосы которой серебром растрепались на подушке.
- Анна? Что случилось, малышка?
- Я уезжаю. К Алексу. Я пришла попрощаться.
Я поцеловала кормилицу в лоб и обняла как можно крепче, впитывая ее запах, запоминая как пах дом, в моих детских воспоминаниях.
- Удачи, девочка. – Женщина улыбнулась и отпустила меня, позволяя подняться с ее постели и умчаться не оборачиваясь. Так легче.
- Вы готовы, леди? – Саши, как и обещал, ждал меня внизу и, судя по теплому плащу, которым были укрыты широкие плечи, дорога действительно предстоит дальняя.
- Да, Саши, можем отправляться. Саши?
- Да?
- А леди Зайдена?
- О, уверяю вас, она будет первой кто приедет вас навестить. – Судя по улыбке, мужчина не врал и, подхватив мой легкий чемоданчик, который я так толком и не распаковала за месяц, поспешил к выходу.