- Я нашел шалфей. Давай я все переделаю? Обещаю, я исправлюсь.
- В который раз, Юст? – Спросила она, но я все же заметила, как злость из настоящей превратилась в напускную.
- Ты же знаешь! – Жарко выпалил он. – Я всегда все исправляю, и получается лучше прежнего! Клави… - Вновь жалобно вытянул он, жалостливо сдвигая брови. – Умоляю.
- Да ну тебя. – Она устало махнула рукой, а парень расцвел, расплываясь в счастливой улыбке. – Что стоишь, лыбишься? Иди, исправляй, чертячья задница.
Не слушая больше ее гневных речей, он с нескрываемым энтузиазмом бросился к кастрюлям, приступая к готовке.
- Протеже? - Тихо спросила я.
- Наказание. – Выдохнув ответила женщина, подпирая лицо кулаком. – Но талантливое. Каждый раз готовит невероятные блюда. Вот уже пару лет болтается у меня под ногами, заменив мои собственные. Учиться.
- Без ошибок никуда. – Мягко заметила я. Удивлённый и благодарный взгляд на секунду отвлекшегося мальчишки тепло лизнул лицо.
- Ну что ж, прибить его теперь жалко, хотя иногда и хочется. – Не смотря на, казалось бы, пренебрежительный тон, я смогла почувствовать гордость, которую женщина испытывала к этому несуразному рыжему подростку, который так ловко завоевал ее расположение, может из-за возраста, может из-за действительно выразительного таланта юнца. Сколько я помнила, Клавдия никогда не брала учеников, предпочитая быть единственной хозяйкой на кухне, позволяя слугам только подготавливать продукты к готовке. Например, начистить картофеля или покрошить тонну лука. А этот малый чувствовал себя крайне уверенно на ее территории, не забывая бросать заискивающие фразочки, вроде «Такой великолепной женщине как ты, Клави, только пальчиком махать, раздавая указания!»
Прохвост тот еще, судя по всему, но смотря на его широкую добродушную улыбку, становилось понятно, что к старушке он испытывает самые тёплые чувства.
- Клавдия! Когда будет готов ужин? – Двери открылись и внутрь, по-хозяйски вошла молодая женщина, в свободном халате из парчи с непонятным узором в виде распустившихся цветов и каких-то мазков. Взглянув на меня заспанными глазами, она несколько раз моргнула, словно прогоняя ведение, а сразу после вытаращилась, словно впервые видела. – Анна? – Пытаясь скрыть дрожь в голове, выдавила она.
- Здравствуй, Алани. – Напряженно ответила я.
Глава 5
Я узнала ее. Хватило беглого взгляда по светлому личику девушки, и я сразу поняла кто она, внутренне подбираясь в кучу.
Алани. Моя некогда подруга, из-за которой вся моя жизнь пошла наперекосяк. Одно принятое ей решение изменило все, перечеркнуло, заставляя меня стать другой, убив ту Анну, что была ранее.
Я смотрела на нее и не ощущала ничего кроме жжения в груди, которое так сильно разило предательством, жившим во мне все эти годы. Это конечно не ненависть которая созрела и приобрела четкие очертания, а скорее горошина, занозой сидящая в плоти, заставляя ту медленно гноиться.
- Рада тебя видеть… - Растерянно прошептала она.
Мы были так близки, росли вместе, лишь на мгновения разлучаясь. А сейчас только черная дыра вместо чувств. Она была маленькой и глупой, но даже спустя столько лет я не смогла простить ее за этот поступок, в котором она, судя по всему, себя не винила, лишь испугалась, встретившись со мной взглядом.
Даже не ответила, только отвернулась, демонстрируя свою холодность, но вовремя одумавшись, все же ответила:
- Я тебя, Алани. И я тебя.
Получилось неправдоподобно и не нужно быть магистром, чтобы понять мое отношение к ней. Что ж… Раз уж игра пошла таким чередом, поиграем в обиженку, которая в итоге сдастся. Ведь она же сможет поверить в это? Ведь так?
- Ужин будет через час. – Ответил за Клавдию Юст и продолжил с уверенным видом колдовать над плитой, даже не ощутив напряжения витающего в помещении.
- Спасибо, Юст. – Тихо ответила девушка и, судя по хлопку, исчезла за дверью.
- Не простила? – Я только отрицательно мотнула головой. – Ей тоже досталось.
- Ее проблемы, Клавдия.
- Не буду спорить. – Она устало покачала головой. – Вам тогда обеим было не сладко. Но каждый сделал свой выбор. – И вновь она не встала ни на чью сторону, как и много лет назад.
Мы поболтали еще какое-то время за сладким чаем. В основном разговор был о моей учебе в пансионе, и о том, что изменилось в крепости со дня моего отъезда. Жизнь здесь текла так же привычно, словно я и не уезжала. Изменились только люди. Кто-то вырос, как Леон, кто-то состарился как Клавдия, а кто-то умер от болезней или старости.